In generale, ovviamente, le civiltà antiche ci hanno lasciato molte cose insolite, strane e misteriose. Inoltre, più antico è il ritrovamento, più inimmaginabili diventano le versioni e le spiegazioni di ciò che sta accadendo.
Ad esempio, Lady Dai (Xin Zhui) è una delle mummie meglio conservate al mondo. E sebbene il suo viso sembri gonfio e gravemente deformato, la pelle della mamma è ancora morbida al tatto, non ci sono segni di rughe o crampi e le sue braccia e le sue gambe possono ancora piegarsi. Anche gli organi interni sono stati preservati e il sangue rimane ancora nelle vene.
Come ci sei riuscito?
Quando altre mummie si disintegrano al minimo movimento, le condizioni di Lady Dai hanno permesso ai medici di eseguire un'autopsia completa 2.100 anni dopo la sua morte. Non solo sono stati in grado di determinare la causa della morte, ma hanno anche imparato molto sulla sua vita. Il suo gruppo sanguigno è stato persino determinato: l'autopsia di Lady Dai è il profilo medico più dettagliato mai compilato su un antico essere umano.
Le mummie di persone o animali sono cadaveri, la cui pelle e gli organi sono stati preservati accidentalmente o deliberatamente. La decomposizione dei tessuti può essere prevenuta dalla mancanza di aria, bassa umidità, alte o basse temperature o esposizione a sostanze chimiche. Ciò significa che il corpo non si decompone fintanto che viene conservato in un luogo fresco e asciutto. Le mummie sono state trovate in tutti i continenti. Ad esempio, in Egitto ci sono oltre un milione di mummie animali, per lo più gatti.
Nell'antico Egitto, quando il faraone morì, si credeva che fosse semplicemente passato nell'aldilà e si fosse trasformato in uno dei numerosi dei che le persone adoravano in quel momento. Gli egiziani usavano il processo di mummificazione per preservare i corpi e prevenire la decomposizione. La mummificazione intenzionale fu registrata per la prima volta durante la II dinastia, cioè nel 3400 a. C. Ben presto divenne parte integrante del rito funebre egiziano (ovviamente, non per tutti). A volte ci sono voluti fino a 70 giorni per imbalsamare correttamente il corpo.
In Asia, le mummie vengono conservate solo per caso, poiché le persone venivano sepolte nel "posto giusto", dove l'ambiente stesso fungeva da mezzo per preservare il corpo. Pertanto, le mummie asiatiche si trovano più spesso nelle regioni desertiche dell'Iran e nel bacino del fiume Tarim. Le mummie si trovano anche nei climi asiatici più umidi, ma sono molto difficili da recuperare, poiché i corpi si decompongono molto rapidamente dopo essere stati rimossi dalle loro tombe a causa del clima caldo e umido a cui sono inaspettatamente esposti.
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La storia di Lady Dye
Lady Dai, o Xin-Zhui, era un'aristocratica della dinastia Han, Li Tsan. Conduceva uno stile di vita lussuoso, perché la sua tomba era piena di numerosi lussi disponibili solo per le persone più potenti di quel tempo. Tra i reperti c'erano centinaia di squisiti articoli in seta, indumenti, varie spezie, fiori e cosmetici. Nella tomba c'erano anche numerose lacche, strumenti musicali e statuette di musicisti e migliaia di altri oggetti.
"Questi risultati dimostrano chiaramente che Lady Dai ha condotto una vita ricca che amava moltissimo", ha detto Willow Weilan Hai Chang, direttrice della galleria al China Institute di New York, dove alcuni dei suoi oggetti tombali erano in mostra nel 2009. "È ovvio che Lady Dye voleva preservare tutti i suoi beni nell'aldilà."
La causa della morte di Lady Dai
È stata questa vita lussuosa che presumibilmente ha causato la sua morte. È generalmente accettato che Lady Dai fosse molto bella nella sua giovinezza, ma in seguito si abbandonò troppo alle delizie culinarie (ad esempio, la zuppa di Scorpione) fino a quando la sua figura minuta si trasformò in obesità. I disegni sulla sua lapide funeraria mostrano Lady Dye appoggiata a un bastone. Forse non poteva camminare senza un bastone a causa della trombosi coronarica e dell'arteriosclerosi, acquisite a seguito di uno stile di vita sedentario. L'autopsia ha anche rivelato un disco lussato nella colonna vertebrale, che causa forti dolori alla schiena e difficoltà di movimento.
A Lady Dai sono stati diagnosticati parassiti dovuti a cibo poco cotto e scarsa igiene, nonché arterie ostruite, gravi malattie cardiache, osteoporosi e calcoli biliari, uno dei quali era nel dotto biliare e ha ulteriormente peggiorato le sue già precarie condizioni. Lady Dai morì all'età di circa cinquant'anni per un improvviso infarto causato da cattive condizioni di salute. Il melone è stato il suo ultimo pasto. Ironia della sorte, la sua tomba contiene un colossale volume di libri sulla salute, il benessere e la longevità. Le tavolette scolpite con caratteri cinesi recano ricette per le medicine tradizionali cinesi per mal di testa, paralisi, asma, problemi sessuali e altri problemi di salute.
Trovare la mummia Lady Dai
La tomba di Dai fu scoperta nel 1971 nel sito archeologico di Mawandui vicino alla città cinese di Chanshi. Xin Zhui è stato trovato in venti strati di seta in un complesso di quattro bare annidate di dimensioni decrescenti. Per mantenere un contenuto di umidità ottimale, la sua tomba è stata riempita di carbone e la parte superiore è stata sigillata con diversi strati di argilla. Questo spazio impermeabile e sigillato ha ucciso efficacemente tutti i batteri che potrebbero essere all'interno e ha contribuito a mantenere il corpo in condizioni ottimali. Gli archeologi hanno anche trovato tracce di mercurio nella bara.
Ciò fornisce la prova che il metallo tossico potrebbe essere utilizzato come agente antibatterico. Il corpo di Lady Dai era immerso in un liquido acido sconosciuto, che ha anche impedito la crescita dei batteri. Alcuni ricercatori ritengono che questo liquido sia semplicemente umidità dal corpo e non una sorta di soluzione conservante versata nella bara.
È ancora un mistero come esattamente il corpo di Lady Dai abbia combattuto la decomposizione, dal momento che molti corpi sepolti in ambienti così isolati non sono sopravvissuti fino ad oggi. Gli scavi a Mawandui del corpo di Lady Dai, così come di suo marito e suo figlio, sono considerati uno dei ritrovamenti archeologici più ambiziosi del XX secolo. Dalla costruzione di tombe a vari manufatti funerari, gli archeologi sono stati in grado di ricostruire un'immagine dello stile di vita degli aristocratici durante il periodo degli Unni. Dai vari piatti nella tomba, e persino dal contenuto dello stomaco di Lady Dai, gli scienziati sono stati in grado di ricostruire la storia alimentare straordinariamente dettagliata della dinastia. È stata fatta luce sulle pratiche agricole, le tecniche di caccia, l'addomesticamento degli animali, la produzione, la cucina, la coltivazione di ricette e la comprensione strutturale nello sviluppo di una delle cucine più grandi e durature del mondo.
Il corpo di Lady Dai è ora nel Museo Provinciale di Hunan, che può essere visitato in qualsiasi momento dell'anno.
