Negli ultimi diecimila anni, l'impatto dell'umanità sull'ambiente ha portato all'estinzione di molti splendidi animali. In questo articolo scoprirai fatti su dieci creature interessanti che sono già scomparse. Gli animali si estinsero in massa in due fasi, la prima circa diecimila anni fa e la seconda cinquecento anni fa. Molti piccoli animali si sono estinti ogni volta, ma le incredibili creature di grandi dimensioni stanno ottenendo più attenzione. A ciascuna specie estinta è stata aggiunta una data approssimativa di morte.
Alce irlandese, 5200 a. C
Questi giganti estinti un tempo erano abitati in tutto il nord Europa. Hanno poco in comune con le specie di alci attualmente esistenti, quindi sono spesso chiamati "cervi giganti". Questi animali potevano raggiungere una luce di due metri alle spalle e pesavano sette centesimi. Avevano grandi corna larghe diversi metri. Sono apparsi quattrocentomila anni fa e sono scomparsi cinquemila anni fa. Molto probabilmente, la causa erano i cacciatori umani. Tuttavia, è anche possibile che la scomparsa del ghiaccio abbia portato alla comparsa di altre piante, che hanno causato una mancanza di minerali essenziali. Ad esempio, la crescita di corna così impressionanti richiede molto calcio.
Quagga, 1883
Metà zebra, metà cavallo, questa creatura era una sottospecie di zebra che apparve circa duecentomila anni fa. Si sono estinti nel diciannovesimo secolo. Quaggi viveva in Sud Africa e prendeva il nome dal suono che producevano secondo il principio onomatope. Furono distrutti nel 1883 per acquisire terreni per l'agricoltura.
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Lupo giapponese, 1905
Questi lupi vivevano su diverse isole giapponesi. Era la specie più rara della famiglia, lunga solo un metro e con una piccola apertura delle spalle. Quando la rabbia ha colpito le isole, la popolazione di lupi ha iniziato a diminuire drasticamente. Sono diventati più aggressivi nei confronti delle persone. A seguito della deforestazione e della successiva perdita del loro habitat, entrarono più spesso in contatto con le persone e iniziarono ad essere deliberatamente distrutti fino a quando l'ultimo lupo fu ucciso nel 1905.
Pinguino gigante, 1852
Queste creature erano molto simili ai pinguini moderni. Nuotavano magnificamente, accumulavano grasso per riscaldarsi, vivevano in grandi colonie e formavano coppie per tutta la vita. Avevano grandi becchi ricurvi. I pinguini potevano crescere quasi un metro di altezza e vivevano nel nord Atlantico fino al diciannovesimo secolo. La gente iniziò a cacciarli per riempire i cuscini con piume preziose. Quindi venivano catturati per essere usati come esche per la pesca, oltre che per mangiare. Quando sono diventati rari, musei e collezionisti volevano raccogliere animali imbalsamati, e così i pinguini si sono estinti completamente.
Tartarughe dell'isola di Pinta, 2012
Questa sottospecie di tartarughe giganti viveva nelle Galapagos. Le tartarughe sono state cacciate dal XIX secolo e negli anni Cinquanta del XX secolo il loro habitat è stato distrutto. La gente ha cercato di salvare le tartarughe in via di estinzione, ma nel 1971 è rimasto solo un maschio, che è stato soprannominato Lone George. Nonostante i tentativi di incrociarlo con rappresentanti di altre specie, non sono apparse uova e lui stesso è morto nel 2012. Era l'ultimo della sua specie.
Mucca di mare di Steller, 1768
Erano enormi mammiferi marini erbivori, simili alle foche. Si distinguevano per le loro dimensioni gigantesche: potevano raggiungere i nove metri di lunghezza. Furono scoperti da Georg Wilhelm Steller, ma trent'anni dopo la loro scoperta erano già stati completamente distrutti. Questo perché questi animali erano molto calmi e vivevano in acque poco profonde. La loro carne veniva mangiata, il loro grasso era usato come cibo e la loro pelle era usata per tappezzare le barche.
Smilodonte, 10.000 a. C
Questi gatti dai denti a sciabola vivevano nel Nord e Sud America alla fine dell'era glaciale. Sono apparsi circa due milioni e mezzo di anni fa. Le grandi creature potevano raggiungere i quattrocento chilogrammi di peso, tre metri di lunghezza e un metro e mezzo di larghezza delle spalle. Nonostante fossero chiamati tigri, somigliavano piuttosto agli orsi. Avevano gambe corte e potenti che non erano progettate per il movimento veloce. Gli imponenti incisivi potevano raggiungere i trenta centimetri di lunghezza, ma erano abbastanza fragili da poter essere usati per mordere la pelle morbida di una vittima catturata. Gli emilodonti potevano aprire la bocca di centoventi gradi, ma il loro morso era abbastanza debole. Gli emilodonti cacciavano grandi animali: bisonti, cervi e piccoli mammut. Gli animali più piccoli erano difficili da catturare. La scomparsa degli smilodons è associata alla comparsa di persone in queste regioni,che ha distrutto molte specie di animali.
Mammut lanoso, 2.000 a. C
I mammut lanosi vivevano nelle regioni della tundra artica dell'emisfero settentrionale. Potevano raggiungere diversi metri di altezza e pesare sei tonnellate, lo stesso dei moderni elefanti africani, sebbene siano biologicamente più vicini a quelli asiatici. A differenza di quest'ultimo, i mammut erano ricoperti di lana marrone, nera o rossa. Inoltre, avevano la coda corta, che li proteggeva dal congelamento. I mammut lanosi avevano lunghe zanne con cui combattevano. La gente li cacciava, inoltre, mangiavano carne di mammut per il cibo. Tuttavia, è molto probabile che questi animali siano scomparsi a causa dei cambiamenti climatici alla fine dell'era glaciale. Il ritiro del ghiaccio ha portato alla scomparsa del loro habitat, e quindi i cacciatori hanno completato l'evento. La maggior parte dei mammut si è estinta diecimila anni fa,ma piccole popolazioni rimasero in regioni remote per altri seimila anni.
Moa, 1400
I moa erano uccelli enormi, incapaci di volare. Vivevano in Nuova Zelanda. Potevano raggiungere quasi quattro metri di altezza e pesare duecentotrenta chilogrammi. Nonostante la loro incredibile crescita, la struttura della colonna vertebrale degli uccelli suggerisce che la maggior parte delle volte hanno allungato il collo in avanti. Grazie a un tale manico, molto probabilmente hanno prodotto suoni a bassa vibrazione. Moa è stato cacciato da altri uccelli e da rappresentanti della tribù Maori. Meno di cento anni dopo la scoperta, le persone hanno completamente distrutto questi uccelli.
Tigre della Tasmania, 1936
La tigre della Tasmania era il più grande predatore di adobe della nostra era, apparso quattro milioni di anni fa. Si sono estinti negli anni Trenta del secolo scorso a causa della colpa dei contadini che li hanno distrutti a causa del fatto che gli animali avrebbero ucciso pecore e galline. Inoltre, l'agricoltura ha ridotto il loro habitat e la diffusione dei cani ha portato alla comparsa di varie malattie. Creature incredibili vivevano in Tasmania, Australia e Nuova Guinea, potevano raggiungere quasi i due metri di lunghezza dalla testa alla coda. Le tigri della Tasmania erano in cima alla catena alimentare e di notte cacciavano canguri, opossum e uccelli. Le loro mascelle potevano aprirsi di centoventi gradi e il loro stomaco si allungava per un'enorme quantità di cibo, il che consentiva loro di sopravvivere in regioni scarsamente popolate. Questi erano marsupiali estremamente insoliti, poiché sia le femmine che i maschi avevano una borsa. Quest'ultimo lo usava per proteggere i genitali mentre correva nell'erba.
Vale la pena ricordare
Molte creature straordinarie, come le tigri giavanesi e del Caspio oi leoni delle caverne, non sono state incluse in questo elenco. Ovviamente il dodo merita una menzione. Tragico è il fatto che l'attività umana abbia portato all'estinzione di tanti bellissimi animali. È terribile che questo continui ancora oggi. Tutti conoscono il prezzo della caccia, ma le persone continuano a distruggere gli animali. Possiamo solo sperare che l'elenco non venga presto riempito con molte altre specie di animali.
Marina Ilyushenko
