All'inizio del secolo scorso, nella vita del famoso dottore di Mosca Snegirev accadde uno strano incidente. Una sera, chiuse la saracinesca nel suo ufficio e iniziò a esaminare le storie dei pazienti che aveva ricevuto quel giorno.
Durante la lettura, il dottore sorseggiò il tè. E all'improvviso, molto vicino a me, ho visto una ragazza di circa dieci anni, vestita molto male, con un vestito di chintz, che era strappato in alcuni punti con fiori azzurri. La ragazza era scalza. Una sottile treccia bionda sulla sua testa era legata con un nastro ingiallito. La ragazza ha parlato nervosamente, rapidamente e ad alta voce:
- Dottore, dottore, aiuta presto mia madre. È così malata - ha la febbre! Forse sta morendo … E anche il mio fratellino è molto cattivo. Ho perso la memoria e le bugie così calde … Vieni da noi, aiuta mamma e mio fratello, trattali.
- Come sei arrivata qui, ragazza? Chiese Snegirev sconcertato. - La porta è sul chiavistello. Ho ordinato di non ammettere nessuno. Di dove sei? Sì, e non vado dagli ammalati, ho già troppi pazienti che vengono.
- Bene, ti prego di venire presto da noi, altrimenti sarà troppo tardi!
La ragazza prese una matita dal tavolo e su un foglio di carta bianca disteso sul tavolo scrisse a caratteri cubitali l'indirizzo: vicolo, numero civico, cognome … Snegirev guardò il foglio, poi guardò di nuovo la ragazza, ma non era chiaro come fosse scomparsa dal suo ufficio.
- Ragazza, perché ti nascondi? Dove sei?
Si alzò dal tavolo e si guardò intorno in tutti gli angoli dell'ufficio: vuoto, la ragazza non si trovava da nessuna parte. E la porta è ancora chiusa a chiave.
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Snegirev aprì la porta e chiamò l'uomo che lo serviva.
"Hai fatto entrare la ragazza," disse con rabbia. "E non ti ho detto di ricevere nessuno. Ora questa ragazza sembra essere caduta per terra da qualche parte …
- Sì, non ho fatto entrare nessuno, come hai ordinato! Nessuna ragazza è venuta da te. Ti è appena sembrato, dottore.
- Come ti è sembrato? Ho parlato con lei. Mi ha scritto il suo indirizzo.
Non capisco di cosa parli, professore. La tua porta era chiusa tutto il tempo. Questo, come dici scientificamente, ha iniziato le tue allucinazioni per il superlavoro.
Snegirev fece esaminare attentamente il cameriere al suo ufficio. Non c'era nessuna ragazza dentro.
"Vedi," disse istruttivo il cameriere. - Ti stai ammalando. Ciò che appare ai tuoi occhi è ciò che non è realmente lì. Hai bisogno di essere trattato.
- Perché mi infastidisci! Lei era qui. Ecco l'indirizzo, scritto nella sua mano.
- Questo … L'ha scritto qualcun altro, ma te ne sei dimenticato. E ora ti sembra che sia stato scritto da una ragazza che non è mai stata qui. Lascia che ti versi dell'altro tè forte. Ho paura per la tua salute.
- No, dì al cocchiere di ipotecare immediatamente il cavallo. Per curiosità mi recherò a questo indirizzo. Soddisferò la richiesta della ragazza.
- Qual è il problema con lei, signore? Dove e perché stai andando?
- Te l'ho già detto, vai dal cocchiere in modo che il cavallo sia pronto subito.
Pochi minuti dopo, il dottor Snegirev stava guidando all'indirizzo scritto su un pezzo di carta, portando con sé tutto ciò di cui aveva bisogno per fornire il primo soccorso. Ecco il vicolo indicato nella nota, ed ecco la casa con il numero richiesto, i lati marci e sbilenchi cresciuti nel terreno. Snegirev scese dalla carrozza e chiese alla vecchia che passava per il cortile se sapeva dove vivevano questi e questi.
- Sì, qui, nel seminterrato, - rispose la vecchia, - ma non si vede da molto tempo. E anche i suoi figli, qualcosa da non vedere. Forse se ne sono andati tutti da qualche parte …
Il dottor Snegirev scese le scale bagnate e scivolose fino al seminterrato. Lì trovò una porta semiaperta. Varcando la soglia, sono entrato in una stanza umida e semi-buia. Sul letto, coperta da una specie di stracci, giaceva una donna emaciata, molto pallida, con una faccia triste. E accanto a lei c'era un bambino di tre anni. Era privo di sensi, agitato dal caldo.
- Chi vuoi? chiese la donna sorpresa con una voce debole e appena percettibile. - Come ci sei arrivato?
- Sono un medico. Sono venuto da te e ti tratterò.
- Ma chi ti ha parlato delle nostre malattie? Dopotutto, non ho nessuno che si prenda cura di noi. Nessuno sa della nostra sofferenza.
- Come - chi l'ha detto? - sorpreso, a sua volta, Snegirev. - Sì, ha detto tua figlia. È venuta da me con un vestito di chintz con fiori blu.
Gli occhi del paziente si spalancarono. E Snegirev ha continuato a dire:
- Tua figlia ti ama così tanto che mi ha pregato di venire da te, anche se di solito non vado dagli ammalati. Ha anche scritto il tuo indirizzo. Ecco un pezzo di carta.
"Dottore", disse il paziente, appena udibile, "guarda là, in un angolo, dietro la tenda … Chi è sdraiato lì, guarda … Dopo tutto, questa è mia figlia. Sono già passati due giorni da quando è morta.
Snegirev, dopo aver tirato indietro il sipario, rimase letteralmente sbalordito.
In panchina c'era la stessa ragazza che era andata a trovarlo un'ora prima. Indossava un chintz, in alcuni punti un vestito strappato con fiori azzurri, e una sottile treccia legata con un nastro ingiallito pendeva dalla panca al pavimento.
Questa storia ha ricevuto una pubblicità estremamente ampia contemporaneamente nei circoli medici di Mosca. È stata discussa animatamente in tutti gli ospedali della città.
