L'animale viveva all'inizio del periodo Cretaceo, raggiungeva i 5 metri di lunghezza e cacciava grandi prede.
Un team internazionale di ricercatori guidato da Valentin Fisher dell'Università di Oxford ha trovato fossili di una nuova specie di pliosauro in Russia, chiamata Makhaira rossica. Una descrizione dettagliata della scoperta è stata pubblicata sulla rivista Royal Society Open Science.
I fossili trovati includevano frammenti dello scheletro di un giovane animale, racchiuso in rocce calcaree nella regione di Ulyanovsk, sulle rive del fiume Volga. Makhaira rossica visse nel primo periodo Cretaceo e appartenne al gruppo Brahauchenius, che durò fino alla fine dell'era mesozoica. Tuttavia, il nuovo pliosauro era più piccolo dei suoi parenti successivi.
Poco rimane del pliosauro russo: parte dell'osso premascellare, parte anteriore della mascella inferiore, diversi denti, tre vertebre toraciche e parti dell'ischio e dell'ileo. La caratteristica più interessante del pliosauro russo erano i suoi denti. Erano disposti a coppie lungo la mascella, i loro bordi erano coperti da minuscoli denti e la loro dimensione era grande, che assomigliava ai denti dei predatori terrestri dell'epoca, come i dinosauri teropodi. Nel complesso, la struttura dei denti e le dimensioni della mascella indicavano che la Makhaira rossica era lunga circa cinque metri ed era specializzata in prede di grandi dimensioni. Si pensava che questo tipo di alimentazione fosse andato perduto nei pliosauri del Cretaceo, ma la scoperta suggerisce che almeno una specie fosse ancora un macrofago.
I pliosauri sono lucertole marine, un plesiosauro dal collo corto apparso all'inizio del Giurassico e scomparso nel tardo Cretaceo insieme a molti gruppi di vertebrati, inclusi i dinosauri. Tra i pliosauri, c'erano alcuni dei più grandi predatori marini conosciuti, come il Pliosaurus funkei, noto come Predator X e che raggiungeva una lunghezza fino a tredici metri.
