Il giorno del 6 novembre 1824 fu molto spiacevole fin dalla mattina stessa. Pioggia e vento freddo pungente. La sera si è intensificato ancora di più, prefigurando un terribile disastro per Pietroburgo. Fu solo quando l'acqua si alzò di tre piedi e mezzo che le luci di segnalazione furono accese all'Ammiragliato e furono sparati ripetutamente colpi di cannone per tutta la notte (7 novembre).
Ma molti presagi popolari, di cui i dotti di quel tempo ridevano, prefigurarono una catastrofe quattro mesi prima di quel fatidico giorno. In estate, la pietra che giaceva vicino alla riva dell'isola di Kamenny era ricoperta d'acqua. Secondo i veterani, questo prefigurava uno straordinario aumento dell'acqua in autunno.
Le formiche sistemarono i loro "magazzini" di scorte invernali insolitamente alti - sulla traversa superiore del cancello. E ancora, gli anziani lo vedevano come un avvertimento: quando c'è molta acqua, le formiche fanno i loro nidi il più in alto possibile.
Pochi giorni prima del 7 novembre, il famoso fisico e meccanico Rospini ha visto che i suoi barometri mostravano una pressione così bassa come non aveva mai visto prima.
Il giorno prima dell'alluvione, un gatto in una casa trascinava i suoi gattini su quel gradino delle scale, dove l'acqua non è salita più tardi. In molte case, ratti e topi si sono trasferiti dal seminterrato alla soffitta. Ma la maggior parte degli abitanti reagiva alle mostruose raffiche di vento con una sorta di spensierata frivolezza, sebbene il vento sollevava l'acqua dei fiumi e dei canali di San Pietroburgo fino alle sponde. La mattina del 7 novembre, quando le persone che passeggiavano per i loro affari apparvero per le strade, il vento si era già trasformato in una terribile tempesta, che strappò i tetti delle case e sradicò grandi alberi.
Il noto pubblicista e scrittore dell'epoca Faddey Bulgarin osservava nelle sue note che “alle 10 folle di curiosi si precipitarono sulle rive della Neva, che si innalzava alta in onde spumeggianti e le fracassava con un terribile ruggito sulle rive di granito.
La vasta distesa del Golfo di Finlandia sembrava un abisso ribollente, sopra il quale c'era un'alta nebbia di spruzzi. La schiuma bianca turbinava sulle masse d'acqua, che aumentavano continuamente, e poi si precipitava a riva con furia. Molte persone sono morte a causa del flusso incessante dell'acqua. Il vento si è intensificato e quindi l'innalzamento dell'acqua nel Golfo di Finlandia ha diffuso un disastro su tutta la città. La Neva, avendo incontrato un ostacolo nel suo corso naturale, non poteva riversarsi in mare. Crebbe nelle sue sponde, straripò i canali e attraverso condutture sotterranee si riversò nelle strade con fontane”.
Alle dodici del pomeriggio i due terzi della città erano già allagati. Eppure anche questa circostanza non allertò molti. Alcuni guardavano semplicemente con curiosità mentre l'acqua dalle grate dei tubi sotterranei zampillava di fontane. Altri sembravano notare il rapido arrivo dell'acqua, ma non si curavano affatto di salvare proprietà, e in effetti la vita in generale.
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E gli elementi stavano già infuriando con forza e principale. All'improvviso, subito, l'acqua della Neva si riversò in tutte le strade, da tutti i lati. Inondò i piani inferiori di case, carrozze, ruppe recinzioni, distrusse ponti su canali, lampioni e con detriti impetuosi abbatté non solo i vetri, ma anche i telai di finestre, porte, ringhiere, recinzioni … Solo allora la confusione e l'orrore colpirono i pietroburghesi. Nessuno sapeva davvero cosa affrontare, perché una persona rara era dove avrebbe dovuto essere in quel momento.
A mezzogiorno, le strade erano già fiumi veloci, lungo i quali scorrevano chiatte, galeoni, cabine della polizia, tetti, legna da ardere e altri rifiuti in generale. In mezzo alle raffiche di una terribile tempesta, grida umane disperate, nitriti di cavalli, muggiti di mucche e latrati strazianti di cani corsero da tutte le direzioni. Il ponte di Isacco, che allora era una montagna ripida, fu lacerato da una tempesta, che si precipitò in diverse direzioni.
La gente correva lungo le strade allagate su barche, scialuppe di salvataggio e semplicemente su zattere di salvataggio. Da tutte le parti, i morenti hanno pregato per chiedere aiuto. Ma il vento era così forte e violento che la vita dei soccorritori era spesso in pericolo e loro stessi erano costretti a cercare la salvezza in luoghi elevati. Molti, mentre risparmiavano cose e merci, perirono nelle cantine.
La Neva infuriata era una forza formidabile. Lungo esso (dall'isola Vasilievsky a Okhta) si precipitarono chiatte con fieno, legna da ardere, carbone, zattere, tronchi, varie navi e rottami di edifici. Lo spettacolo più orribile era probabilmente il porto di Galernaya e la fabbrica di ghisa di proprietà statale. Molte case nel porto, forse, potrebbero ancora resistere alla furia delle onde e del vento, ma il danno maggiore è stato fatto loro dalle grandi navi. Corsero lì con una velocità tale che anche le case robuste crollarono all'istante in caso di collisione. Molte persone sono poi fuggite sulle stesse navi che hanno danneggiato le loro case. Il fiume Black vicino al porto era particolarmente disseminato di capanne e tutti i tipi di edifici.
A. P. Bushutsky, aiutante del conte M. A. Miloradovich, in seguito scrisse:
“L'acqua bolliva nella Neva, come in una caldaia. Le case sull'argine sembravano le vele delle navi che si tuffavano tra le onde. Sulla piazza di fronte al palazzo, l'immagine appariva come segue. Sotto un cielo quasi nero, l'acqua verdastra scura vorticava come in un grande vortice; larghe lastre di ferro, strappate dal tetto del nuovo edificio dello stato maggiore, erano consumate nell'aria, roteando alto e rapidamente. La tempesta giocava con loro, come in pace.
Gli spettacoli di distruzione e morte furono particolarmente terribili alle Ferriere. Dall'inizio dell'alluvione, i lavoratori sono stati autorizzati a tornare alle loro case separati dalla fabbrica. Ma l'acqua entrava così velocemente che ben presto divenne un ostacolo insormontabile.
Alessandro Ho assistito agli orrori dell'alluvione dal balcone del Palazzo d'Inverno. Non appena l'acqua fu abbastanza vetrosa da guidare per le strade, si recò al porto di Galernaya.
Un terribile quadro di distruzione apparve davanti a lui. Stupito, lasciò la carrozza e rimase in silenzio per diversi minuti. Le lacrime gli scorrevano lentamente sul viso. La gente circondava l'Imperatore con urla e singhiozzi. "Dio ci punisce per i nostri peccati!" - ha detto qualcuno dalla folla. "No, per il mio!" - rispose tristemente, tristemente l'Imperatore.
Per un'intera settimana ha visitato i luoghi delle rovine, portando aiuti materiali e consolazione alle vittime.
Molti dettagli su come morirono le persone sfortunate sono contenuti nelle lettere di I. I. Martynova:
“Il mio vicino Hoffmann aveva due donne annegate che nuotavano nel seminterrato. Un altro vicino, Gerakov, ha annegato sette persone. Una di queste vittime porta una mano con tre dita incrociate sulla fronte per farsi la croce. Una nota da 25 rubli è stretta nell'altra mano.
Una donna ha perso il suo rifugio, corre sull'acqua con la sua giovane figlia, scegliendo luoghi alti. Non pensa più alla sua vita. All'improvviso vede un soldato dietro di lui che galleggia su un tronco. Getta suo figlio sopra la sua testa verso di lui. Il soldato prende in braccio la ragazza, e davanti ai suoi occhi la povera madre si tuffa in acqua e annega."
Dei tanti tragici episodi dell'alluvione di Pietroburgo descritti da I. I. Martynov, spicca solo un momento luminoso: “La moglie di un soldato è andata a fare la spesa al mercato e ha chiuso a chiave la stanza, lasciando lì i suoi due bambini. Lungo la strada, fu catturata dall'acqua e dovette fuggire a casa di qualcun altro. La mattina dopo si affretta a casa e pensa con desiderio che non vedrà più i suoi figli vivi. Ma, aprendo la porta, con sua gioia più grande, vede i suoi figli dormire sul tavolo in mezzo alla stanza. L'arrivo della madre ha svegliato i bambini e hanno detto: “Stavamo giocando nella stanza, e quando l'acqua ha cominciato a entrare qui, siamo saltati su una sedia e poi sul tavolo. È stato molto divertente quando il tavolo ha iniziato a fluttuare nella stanza. Ma era difficile trattenerlo, poi ci siamo sdraiati e ci siamo addormentati.
Ma c'erano pochissime occasioni così felici. L'acqua si alzò freneticamente fino alle due e alle tre e un quarto improvvisamente cominciò a calare rapidamente. Una gioia indescrivibile attanagliò la gente di San Pietroburgo. Tuttavia, questo è stato seguito da un'oscurità quasi notturna e dalla mattina dell'8 novembre ha colpito il gelo. Il freddo è diventato particolarmente sensibile per coloro che sono fuggiti non negli alloggi, non nelle case, ma su tetti, solai e alberi, che non avevano cibo o vestiti caldi a portata di mano.
Nell'Ammiragliato e ovunque gli edifici fossero di pietra, l'alluvione ebbe un effetto meno dannoso. Ma l'allagamento di tutti i piani inferiori, negozi, magazzini, negozi, capannoni e cantine ha causato perdite indicibili. In breve tempo fu impossibile salvare tutti i beni e le provviste e solo nella Borsa andarono persi 300.000 pood di zucchero. Il sale non è scomparso meno. Semole e avena, così come tutti i beni coloniali, divennero completamente inutili.
Tori, cavalli, mucche e altri animali domestici nella sola San Pietroburgo morirono 3609 teste. Era impossibile portarli fuori città e seppellirli, quindi li hanno bruciati proprio in città.
Più di tremila persone sono morte in città, per lo più persone della classe inferiore. Ma quelli che sono sopravvissuti non erano molto diversi dai morti: erano così esausti dalla lotta con le onde.
Il prossimo inverno minacciava di freddo. Dove negli edifici l'acqua raggiungeva le stufe, queste diventavano completamente inutilizzabili ed era impossibile riscaldarle. A poco a poco, non solo i mattoni sono crollati, ma le piastrelle stesse. L'acqua ha sollevato i solai e danneggiato la pavimentazione in mattoni sotto i solai, che doveva essere rifatta.
L'alluvione è stata assistita anche da A. S. Griboedov, che in seguito scrisse: "Il vento è il più forte, e nel panorama c'è un ampio spettacolo di disastri … Il caos, l'oceano, un vago miscuglio di lastre che scorrevano intorno alla parte visibile della città da ogni dove, e nelle case vicine, ho notato come l'acqua ha iniziato ad accumulare legna, l'ha smontata pezzo per pezzo, a pezzi e loro, e botti, tinozze, carri e portati via nell'abisso comune … Scendendo pochi gradini, ho appreso che quindici bambini, aggrappati, scavalcavano i tetti e ancora non rovesciavano la campagna, scappavano nella stanza, al padrone di casa, dalla finestra … Tutto questo è rimasto orfano. Dove sono i loro padri, le madri?"
Un'immagine figurativa dell'alluvione di San Pietroburgo il 7 novembre 1824 è stata fornita nella sua poesia "The Bronze Horseman" di A. S. Pushkin, sebbene il concetto e l'idea del lavoro siano, ovviamente, molto più profondi.
A ricordo di questo terribile disastro, per molto tempo sui muri delle case di San Pietroburgo sono apparsi segni sotto forma di stagno, e in alcuni punti anche targhe di marmo con la scritta: "7 novembre 1824".
Le inondazioni, grandi e piccole, minacciavano costantemente San Pietroburgo. Nel 1890 si verificò una nuova alluvione, che differì da tutte le precedenti con straordinaria velocità. E anche dal fatto che è stata una sorpresa completa per tutti. Il livello dell'acqua raggiunse quasi solo un piede o due della sfortunata alluvione del 7 novembre 1824. E solo per il fatto che dopo il 1824 fu scavato il canale Obvodny.
La sera del 16 agosto, il livello dell'acqua nella Neva e su tutta la costa del Golfo di Finlandia è improvvisamente diminuito in modo significativo. Una delle navi Oranienbaum si è incagliata così profondamente che ha dovuto essere rimossa con mezzi estranei. Ma questo declino non durò a lungo. Verso le 8 di sera l'acqua iniziò a salire rapidamente e già alle 11 San Pietroburgo fu allagata.
La maggior estensione delle inondazioni si è verificata nell'area dell'isola Vasilievsky, in particolare nella sua periferia - nel porto di Galernaya e sull'isola di Golodai. Qui l'acqua dalle rive della baia della Neva è emersa il 15 agosto, ma non è ancora arrivata alle case. Il 16, il vento si è intensificato fino al grado di una tempesta, ha sollevato l'acqua nel porto e alle 10 di sera ha allagato le strade, le case ei giardini. Ma la gente del posto era così sicura della propria sicurezza che tranquillamente andò a letto. Tuttavia, dopo 15 minuti sono stati svegliati dall'acqua che è penetrata nei piani inferiori. Solo allora la notte opaca e la rapidità del diluvio causarono un terribile trambusto.
Cani, maiali, mucche hanno sollevato un incredibile ruggito e ululato, a cui presto si sono aggiunti strazianti grida di persone. I pavimenti dei piani inferiori delle case sono stati sbiaditi, hanno bloccato l'uscita e le persone addormentate hanno lottato per uscire dalle loro case. E quando scesero, videro che intere cataste di legna da ardere erano state spazzate via intorno al porto e cavoli lavati dai giardini galleggiavano per le strade. Quindi è stato calcolato che circa 1.500 letti di cavoli sono morti e più di 400 braccia di legna da ardere accatastate sono state portate via. Per completare la sfortuna, è scoppiato un incendio all'angolo tra Kanarechnaya Street e Sredny Prospekt, ei vigili del fuoco sono arrivati, affondando nell'acqua fino ai raggi.
L'acqua non si è abbassata e alle tre del mattino aveva raggiunto un livello senza precedenti: più di dieci piedi. Nella penombra del mattino successivo, gli abitanti di San Pietroburgo videro quanto fosse grande il disastro. I marciapiedi sono crollati in molti punti e piccoli ponti sono stati spazzati via del tutto. I lavoratori del cantiere navale baltico non potevano entrare nelle loro officine e officine, poiché i tram a cavallo partivano solo dalla comunità di Pokrovsk. Sì, e si fecero strada attraverso grandi ostacoli, mentre botti, utensili domestici e mobili di ogni genere, presi dalle baracche, fluttuavano per le strade.
In molte stalle l'acqua sollevava i pavimenti di legno, così che i cavalli stavano nelle loro stalle fino alla pancia nell'acqua, e le assi rovesciate galleggiavano accanto a loro. Gli animali spaventati andarono su tutte le furie e solo dopo lunghi sforzi gli operai li portarono fuori dalle stalle in un luogo elevato.
Quelli dei pietroburghesi che potevano, andarono in posti più alti. Chi non è riuscito ha passato la notte sui tetti.
Il cimitero di Smolensk ha presentato un'immagine terribile. L'acqua proveniente qui dal porto di Galernaya ha rotto la recinzione e ha depositato interi mucchi di cavoli, che sono poi rimasti tra le tombe. Quaranta tombe furono lavate via e alcune, scavate di recente, non si erano ancora sistemate e furono gravemente danneggiate. Dopo che l'acqua si ritirò, l'immagine era mistica. Le croci su molte delle tombe, che erano più impressionanti, erano storte. E quasi tutti quelli di legno furono spazzati via, e così fluttuarono intorno al cimitero insieme a tavoli, panche, ghirlande e scatole tombali. In molte tombe venivano aperte le bare in esse sepolte. I becchini dissero in seguito che anche diverse mucche erano salpate per il cimitero.
L'acqua ha anche disturbato molte ceneri, soprattutto nelle ultime file del cimitero. Per molto tempo il terreno era una vera gelatina e l'odore ha ricordato le conseguenze del disastro.
L'isola Vasilievsky ha sofferto di più, come la più bassa. Qui quasi tutte le dacie erano allagate dall'acqua, sulla cui superficie galleggiavano assi, tronchi e rifiuti di ogni genere. L'alluvione ha spaventato terribilmente i residenti estivi, che si sono spostati dai piani inferiori a quelli superiori e persino sul tetto.
Un terribile trambusto è stato causato dall'acqua spinta dalla tempesta tra il pubblico che camminava nel giardino Krestovsky. Il formidabile elemento ha raggiunto il suo culmine sull'isola di Elagin. La notte del 17 agosto, tutto qui si trovò subito sott'acqua: il palazzo con tutti i suoi servizi, la casetta del ministro delle finanze, il giardinaggio imperiale, le casette del clero di corte. La comunicazione con loro è stata mantenuta dalle barche. Dissuasori galleggianti, ponti e banchine demoliti, chioschi ribaltati erano visibili ovunque sull'isola.
L'acqua ha catturato i residenti della dacia così ignari che nessuno di loro avrebbe potuto salvare nulla dai loro averi. Persino i polli che erano all'amministrazione dell'Imperial Gardening e morirono tutti. Le perdite nei giardini di Elagin ammontavano a oltre 300.000 rubli.
Quella notte anche il ristorante Slavyanka stava nuotando nell'acqua. Tutte le sue terrazze, le sale da biliardo e da bowling furono inondate d'acqua. Il pubblico che correva e per le strade ha visto la stessa immagine. Combattevano per un posto nelle diligenze, non c'erano affatto taxi.
Il pubblico di "Aquarium", dove in quella fatidica serata si è svolta la performance benefica del suo regista, è scappato dall'acqua in modo molto originale. I pedoni in ritardo hanno dovuto vagare per le strade secondarie per molto tempo, alla ricerca di luoghi asciutti. Ma non si trovavano da nessuna parte! Poi i più coraggiosi si tolsero scarpe e pantaloni, se li gettarono dietro la schiena e intrapresero un viaggio attraverso il mare, "come sulla terraferma".
In un momento in cui l'acqua inondava i vicoli del Giardino Alexander, i giardini zoologici non sospettavano nemmeno che presto sarebbero stati colti di sorpresa dall'alluvione. All'inizio delle undici di sera, lo spettacolo all'aperto si è concluso e il pubblico si è recato in veranda, gareggiando tra loro per occupare i tavoli. È vero, l'amministrazione, non volendo ancora spaventare la gente, ha comunque provveduto a salvare gli animali - inizialmente piccoli animali, poiché erano collocati nelle parti inferiori del giardino.
Ben presto la polizia dovette ancora avvertire il pubblico del pericolo, ma non attribuì molta importanza a questo messaggio e continuò a divertirsi. Solo quando l'acqua è apparsa da dietro il palco, dove suonano i musicisti, si sono alzati tutti dai loro posti. Alcuni si precipitarono al cancello, ma furono interrotti dall'acqua già impetuosa. In tanti dovettero tornare di nuovo alle verande.
Gli animali salvati sono stati posti sul palco, nel buffet, sulle terrazze, in una parola, dove l'acqua non poteva arrivare. Quando l'elefante fu portato fuori dalla stalla, sentendosi libero, iniziò a correre per il giardino, alla ricerca della terraferma.
Durante un'alluvione, è stato particolarmente difficile salvare camosci, arieti, gazzelle. Per paura, non volevano seguire dove venivano condotti e per tutto il tempo cercavano di scappare.
Il sigillo ha agito il più spiritoso di tutti. Grazie al tumulto che regnava intorno, è uscito dalla sua piccola gabbia e, nonostante l'inseguimento, è scappato attraverso il cancello aperto, guadagnandosi la libertà tanto desiderata.
CENTINAIA GRANDI DISASTRI. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
