Una potente collisione di due stelle di neutroni, a seguito della quale si sono formate onde gravitazionali e di cui abbiamo appreso lo scorso autunno, ha portato alla nascita di un buco nero, dicono gli scienziati. Questo buco nero appena formato ha la massa più piccola di qualsiasi buco nero mai scoperto dai ricercatori.
Il nuovo studio ha analizzato i dati raccolti dall'osservatorio spaziale a raggi X Chandra della NASA per giorni, settimane e mesi dopo che il Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory (LIGO) ha rilevato onde gravitazionali e raggi gamma spaziali. NASA Fermi Gamma Observatory ("Fermi") 17 agosto 2017
Mentre quasi tutti i telescopi a disposizione degli astronomi professionisti sono stati utilizzati per osservare questa sorgente, ufficialmente nota come GW170817, le osservazioni a raggi X dell'Osservatorio Chandra contengono indizi per comprendere i processi a seguito della collisione di due stelle di neutroni.
I dati ottenuti con l'osservatorio LIGO hanno permesso agli astronomi di stimare la massa dell'oggetto formato a seguito della collisione di queste due stelle di neutroni, che era circa 2,7 volte la massa del Sole. Questo valore di massa pone l'oggetto risultante esattamente al confine tra le stelle di neutroni più massicce e i buchi neri meno massicci.
In un nuovo lavoro, gli scienziati guidati da Dave Pooley della Trinity University di San Antonio, negli Stati Uniti, hanno analizzato i dati raccolti dall'osservatorio Chandra dopo l'evento di fusione dei neutroni e hanno scoperto che il bagliore residuo dei raggi X da questo evento era significativamente meno intenso. (di diversi ordini di grandezza), rispetto alla sua intensità attesa nell'ipotesi della formazione della stella di neutroni risultante. Secondo gli autori, ciò indica che la fusione di stelle di neutroni apparentemente non ha formato una stella di neutroni, ma un buco nero.
Lo studio è pubblicato sull'Astrophysical Journal.
