All'inizio del XVIII secolo, la Biblioteca reale di Madrid ricevette un manoscritto dal titolo "Storia degli imperatori bizantini a Costantinopoli dall'811 al 1057, scritta dal Kurapalat John Skilitsa". La sua datazione è controversa tra i paleografi bizantini. Alcuni lo attribuiscono alla metà - la seconda metà del XIII secolo, altri (come il ricercatore bulgaro A. Bozhkov) alla fine del XII e XIII secolo.
Alla fine degli anni '70, N. Wilson datò il manoscritto alla metà del XII secolo sulla base dell'identificazione della grafia e ne mostrò l'origine dell'Italia meridionale. In questo caso, molto probabilmente la copia della Storia di Madrid è stata realizzata nello scriptorium del palazzo di Palermo sulla base di una copia dell'originale presentata all'imperatore dallo stesso Skilitz, realizzata nel 1158 per Enrico Aristippo, ambasciatore del Regno di Sicilia, il più eminente intellettuale di Palermo.
Ci sono 574 miniature nel manoscritto, e quindi il manoscritto di Madrid è considerato uno dei monumenti più significativi delle miniature storiche bizantine.
