Gli esperti hanno sviluppato una nuova strategia per la scansione di esopianeti alla ricerca di segnali biologici. Ora, con l'aiuto di nuovi strumenti, gli scienziati saranno in grado di riconoscere segni di vita come le molecole di ossigeno e il metano.
È stato riferito che queste sostanze chimiche non si attaccano naturalmente le une alle altre perché si legano ad altre sostanze chimiche che sono abbondanti sulla Terra. Trovare entrambe queste sostanze chimiche su un altro pianeta sarebbe un forte indicatore della presenza della vita. In due nuovi articoli che appariranno su Astrophysical Journal e Astronomical Journal, i ricercatori del California Institute of Technology hanno dimostrato come questa nuova tecnica, chiamata coronografia altamente dispersiva, possa essere utilizzata per cercare biosegnali extraterrestri con il telescopio da 30 metri pianificato, che dopo il completamento 2020, diventerà il più grande telescopio ottico del mondo.
È noto che i tre pianeti si trovano nella "zona abitabile", la regione intorno alla stella dove molto probabilmente esiste acqua liquida sulla superficie del pianeta roccioso. Negli ultimi anni sono stati scoperti anche altri mondi potenzialmente abitabili. Utilizzando modelli teorici e di laboratorio, i ricercatori mostrano che la loro nuova tecnica è in grado di rilevare segnali biologici su pianeti simili alla Terra attorno a stelle nane M. Questa strategia può essere utilizzata anche su stelle come il Sole utilizzando futuri telescopi spaziali.
Svetlana Slavyanskaya
