Le osservazioni delle megattere in migrazione hanno dimostrato che possono nuotare fino a 2.000 chilometri senza fermarsi, senza deviare di più di un grado dalla rotta! Né le correnti né i capricci del tempo li interferiscono
Le megattere vantano una delle bussole animali più avanzate. Durante le migrazioni stagionali, coprono più di 6.500 chilometri. Inoltre, come hanno scoperto gli scienziati dell'Università di Canterbury in Nuova Zelanda, le balene nuotano come su un righello.
I ricercatori hanno osservato 16 animali migrati nelle acque antartiche al largo della costa orientale del Brasile, delle Isole Cook e della Nuova Caledonia. L'attrezzatura ha dimostrato che le balene nuotavano senza sosta da 100 a 2.000 chilometri alla volta, senza deviare di più di un grado dalla rotta e senza prestare attenzione alle correnti e ai cambiamenti meteorologici. Uno di questi viaggi ha richiesto alle balene diversi giorni.
Insomma, immagina di essere su un'escursione di più chilometri e di dover camminare per diverse ore, come in un test neurologico, rigorosamente lungo la linea bianca, nonostante la pioggia e il vento.
Ora la sfida per gli zoologi è come spiegare una navigazione così priva di errori. La maggior parte degli animali migratori usa il campo magnetico terrestre o la posizione del sole per orientarsi. Le balene sembrano aver imparato entrambi i meccanismi. In primo luogo, mantengono la loro rotta con qualsiasi tempo. In secondo luogo, come dicono gli scienziati, il campo magnetico nell'acqua cambia, quindi, non può nemmeno essere l'unica base per un percorso così accurato.
Tuttavia, molto probabilmente le balene hanno altre capacità di navigazione. Si presume che siano in grado di navigare dalla luna e dalle stelle che possono guidarli di notte. Ed ecco un'altra ipotesi audace: le balene usano l'ecolocalizzazione per orientarsi. Le capacità vocali delle megattere sono ben note, hanno il repertorio più ricco tra i cetacei e possono cantare le loro canzoni per mezz'ora. Forse alcuni esercizi vocali aiutano a "sondare" il terreno a grande distanza e ad aggiustare costantemente la rotta … In ogni caso, la capacità di questi animali di superare migliaia di chilometri in linea retta intriga di per sé l'immaginazione, per ignorare tutto questo.
Un articolo di ricercatori sulla migrazione delle megattere è stato pubblicato sulla rivista Biology Letters.
