Durante le riprese di un tramonto nel New Jersey, il fotografo John Entwistle ha osservato una magnifica immagine: un cielo colorato con cinque arcobaleni!
Arcobaleni insoliti come questo sono costituiti da un arcobaleno primario, il più luminoso, più almeno altri due. Gli arcobaleni multipli sono abbastanza comuni, secondo il climatologo in pensione Gunther Kennen del Royal Netherlands Meteorological Institute. Ci sono molte immagini in cui puoi vedere due o tre, ma cinque arcobaleni contemporaneamente è un evento eccezionale.
Raymond Lee, professore di ricerca presso l'Accademia navale degli Stati Uniti di Annapolis, è d'accordo, osservando che più arcobaleni sono parte integrante di qualsiasi arcobaleno. Nonostante ciò, sono difficili da vedere perché non sono luminosi come l'arco genitore principale: tendono a essere nascosti dietro i colori vivaci dell'arcobaleno primario.
I due tipi di arcobaleni formano più o meno la stessa cosa, con una differenza. Un arcobaleno di base si forma quando la luce solare colpisce una goccia d'acqua e poi si rifrange. Quando le diverse lunghezze d'onda della luce si piegano in quantità diverse e il processo si verifica in un gran numero di minuscole goccioline, si vede un arcobaleno. Si formano più arcobaleni a causa dell'interferenza tra le onde luminose che seguono percorsi leggermente diversi all'interno della goccia. Molto probabilmente, si vedranno più arcobaleni quando le gocce di pioggia sono di dimensioni relativamente uniformi, poiché è più probabile che i raggi di luce che passano attraverso la goccia di pioggia creino colori. Con goccioline di dimensioni diverse, è più probabile che le onde luminose si annullino a vicenda, il che significa assenza di luce e arcobaleni multipli.
In questa immagine, gli arcobaleni sono conici: ciò significa che la distanza reciproca tra gli arcobaleni è minore all'orizzonte che in alto. Lee ha sottolineato che se non hai mai visto più arcobaleni prima, dovresti semplicemente guardare le foto con loro per capire come appaiono. Dopodiché, inizierai a notarli costantemente in molti arcobaleni diversi.
