La scomparsa dell'aviatore e scrittrice Amelia Earhart è una delle più famose nella storia dell'aviazione. L'International Historic Aircraft Retrieval Group (TIGHAR) è alla ricerca del monoplano Earhart, scomparso senza lasciare traccia nel 1937, da molti anni.
Recentemente, gli specialisti di TIGHAR hanno scoperto un monoplano nei fotogrammi della commedia hollywoodiana "Love on the Run". Il monoplano bimotore Lockheed-Electra L-10E è apparso nel film poche settimane prima che fosse regalato a Earhart per il suo compleanno. Non è noto se la stessa Earhart sapesse che l'aereo era una star del cinema.
L'aereo Lockheed-Electra L-10E di Amelia Earhart.
Foto: Logawi / wikipedia.org / dominio pubblico
Secondo la sceneggiatura del film, "Lockheed-Electra" "insegue" una folla di passeggeri all'aeroporto, e poi fa un decollo spettacolare. Alla fine dell'immagine, il monoplano si blocca, ma i personaggi principali sopravvivono. Dopo la scomparsa dell'aereo nell'Oceano Pacifico, nessuno ha menzionato la sua partecipazione al film. Questo è diventato noto solo dopo che gli specialisti TIGHAR hanno visto il numero di registrazione sulla sua ala.
Aereo mancante
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Amelia Erhard è una rinomata scrittrice americana e pioniera dell'aviazione. È stata la prima donna pilota a sorvolare l'Oceano Atlantico. Ha scritto diversi libri di successo sui suoi voli e sognava di volare in tutto il mondo lungo la rotta più lunga, rimanendo il più vicino possibile all'equatore.
La mappa del mondo di Amelia Earhart.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Il volo iniziò il 20 maggio 1937. Insieme ad Amelia Earhart, a bordo c'era il suo navigatore Frederick Noonan. Nella fase successiva del viaggio, l'aereo è volato dalla costa della Nuova Guinea alla piccola isola di Howland nell'Oceano Pacifico. Questa sezione è stata la più lunga e pericolosa. Dopo 18 ore di volo, i piloti dovevano trovare una piccola isola appena sopra l'acqua.
Per ordine del presidente Roosevelt, una pista è stata costruita su Howland appositamente per il volo Earhart. Funzionari e giornalisti la stavano aspettando lì. C'era una nave pattuglia vicino all'isola, che manteneva il contatto con i piloti. Earhart riferì che non avevano visto l'isola, che era rimasta poca benzina e che non riusciva a trovare il segnale radio della nave.
All'ora stabilita, l'aereo non è apparso sull'isola, la comunicazione con esso è stata interrotta. L'operazione di ricerca di Amelia Earhart è stata la più grande e costosa nella storia della flotta americana. È stata cercata da molte navi e aerei, tra cui la portaerei Lexington e la corazzata Colorado. Un gran numero di barriere coralline e isole disabitate è stato testato, ma la ricerca non ha avuto successo. Le ricerche ufficiali sono state interrotte dopo 14 giorni. Quelli non ufficiali non si sono fermati.
La ricerca continua
Nel maggio 2013, è stato annunciato che il presunto relitto dell'aereo era stato trovato dal sonar vicino all'atollo di Nikumaroro nell'arcipelago di Phoenix. Il team TIGHAR ha esaminato attentamente il minuscolo atollo corallino. Hanno trovato una scarpa da donna e una scatola da un dispositivo sestante. Gli esperti di TIGHAR ritengono che Earhart abbia effettuato un atterraggio di emergenza sulla barriera corallina, dove in seguito è morta per vari motivi, e l'aereo è stato schiantato dalle onde.
Atollo Nikumaroro dall'alto.
Foto: NASA
“Sappiamo che nel 1940 l'ufficiale del British Colonial Service Herald Gollagher trovò uno scheletro incompleto di una vittima del disastro di Nikumaroro. Sfortunatamente, queste ossa sono perse in questi giorni , ha affermato Richard Gillespie, CEO di TIGHAR. Gillepsy crede che le ossa potrebbero essere state trovate in una parte remota dell'isola, quindi i morti non furono notati dagli aerei.
Altri esperti ritengono inoltre che l'aviatore possa essere morto sull'atollo. "Ci sono ampie prove, anche se non ancora definitive, a sostegno dell'ipotesi che Amelia sia atterrata e sia morta sull'isola di Nikumaroro", ha detto a Discovery News l'antropologa forense Karen Remy Burns. Crede che la prova principale sia parte dello scheletro trovato da Galaguer.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/ dominio pubblico
Burns ha notato che è semplicemente impossibile vedere le persone dall'atollo. "Mi sono alzata deliberatamente in un luogo aperto su Nikumaroro in una camicia bianca e agitando attivamente le braccia, ma nonostante questo, l'elicottero mi ha sorvolato senza accorgermi di me", ha detto. L'antropologo ritiene che Earhart e il suo navigatore semplicemente non abbiano visto i piloti.
I ricercatori TIGHAR continuano a cercare l'aereo scomparso. Il team intende partire per la prossima spedizione nell'estate del 2017. Cercheranno il relitto del Lockheed Electra utilizzando due sommergibili con equipaggio forniti dall'Università delle Hawaii.
