I buchi blu sono depressioni verticali e grotte nel fondale marino. Molto spesso si tratta di doline carsiche riempite d'acqua. I buchi blu devono il loro nome al delizioso contrasto tra l'acqua blu profonda e l'acqua molto più chiara intorno.
Gli scienziati ritengono che tali buchi si siano formati nella terra diciassettemila anni fa, quando il livello degli oceani era centoventi metri più basso di oggi. La pioggia ha spazzato via le crepe nelle rocce calcaree, che nel tempo si sono trasformate in enormi pozzi, e poi intere grotte. Quando il mare si alzò, queste depressioni si riempirono d'acqua.
Le dimensioni dei buchi blu possono essere molto diverse. Fino ad ora, il titolo del più profondo di loro era detenuto da Dean's Blue Hole, con sede alle Bahamas. La sua profondità è di duecentodue metri e il suo diametro è fino a trentacinque metri. Ad una profondità di venti metri, la grotta si espande bruscamente, trasformandosi in una sorta di cupola di circa cento metri di diametro. Inutile dire che questo luogo, brulicante di pittoresca vita marina, è un'attrazione molto popolare tra i subacquei.
I buchi blu del mare si contendono il primato
Tuttavia, il Blue Hole di Dean ha recentemente detto addio al titolo di detentore del record. Tra le isole Paracel nel Mar Cinese Meridionale, è stato esaminato il Dragon Hole e si è scoperto che la sua profondità è di poco più di trecento metri! I ricercatori cinesi del corallo si sono immersi in una dolina e hanno scoperto oltre venti specie di creature viventi vicino alla sua superficie. Non c'erano creature viventi più profonde di cento metri, dove non c'è quasi ossigeno.
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Nonostante il fatto che la maggior parte di noi fino a poco tempo non sapesse nulla di questa incredibile grotta, si trova nelle leggende cinesi medievali. Secondo una delle leggende, un vero drago magico vive nel Dragon Hole, che governa il Mar Cinese Meridionale e tutti i suoi abitanti. Una volta, una scimmia, ingiustamente espulsa dai suoi parenti, partì per un viaggio in mare per chiedere al drago il permesso di vivere nel suo regno. Invece (quando la scimmia raggiunse la grotta con grande difficoltà), il drago le regalò una bacchetta magica d'oro, che permise al primate di diventare il capo del suo popolo.
Affinché il Dragon Hole sia ufficialmente dichiarato il buco blu più profondo del pianeta, gli esperti internazionali devono esserne convinti, ma il problema potrebbe essere che le isole Paracel disabitate sono un territorio conteso. In effetti, l'arcipelago è controllato dalla RPC, ma anche Taiwan e Vietnam lo rivendicano. Quale stato deterrà quindi il record?..
