Nel novembre 1632, i cittadini di Lützen, in Germania, affrontarono una dura fatica: dovettero seppellire diverse migliaia di soldati, i cui corpi rimasero sul campo di battaglia dopo una sanguinosa battaglia durante la Guerra dei Trent'anni. Gli archeologi hanno recentemente "rovinato" parte di questo lavoro scavando una delle fosse comuni.
Diversi anni fa, i ricercatori hanno scoperto una fossa comune nel sito della battaglia di Lützen. Dopo aver studiato i resti dei morti, gli scienziati hanno imparato molto su come vivevano, combattevano e morivano i soldati di quell'epoca, riferisce WordsSideKick.com.
La Guerra dei Trent'anni è stata uno degli eventi più sanguinosi della storia europea. Il conflitto, che durò dal 1618 al 1648, iniziò come una lotta tra cattolici e protestanti all'interno del Sacro Romano Impero. Violenti scontri hanno toccato la maggior parte dell'Europa centrale, ma la maggior parte dei combattimenti si è svolta in quella che oggi è la Germania. In questa regione, lo scontro prolungato si è rivelato peggiore persino della "peste nera" e della seconda guerra mondiale, a giudicare dalla proporzione dei morti rispetto alla popolazione totale.
Le persone sono morte non solo in numerose battaglie. Gli insediamenti furono devastati da epidemie di carestia e malattie. I partecipanti al conflitto facevano spesso affidamento su mercenari stranieri (che potevano cambiare fazione a seconda di chi pagava di più) e le truppe di occupazione terrorizzavano i civili nelle città e nei villaggi.
Uno dei punti di svolta della guerra avvenne nel 1630, quando la Svezia intervenne a fianco dei protestanti. Il re svedese Gustavo II Adolfo combatté una serie di battaglie vittoriose fino a quando fu ucciso in battaglia contro il generale Wallenstein, comandante del Sacro Romano Impero, durante la battaglia di Lützen, a sud-ovest di Lipsia, il 16 novembre 1632.
Gli archeologi hanno iniziato a lavorare sul sito della battaglia di Lützen nel 2006, dopo che un'indagine con un metal detector ha rivelato circa 3.000 proiettili e altri oggetti rimasti dalla battaglia. Una fossa comune è stata trovata in una trincea scavata nel 2011. Al fine di prevenire il saccheggio del monumento da parte dei cacciatori di tesori e la distruzione a causa del maltempo, gli scienziati non hanno scavato gli scheletri sul posto. Invece, hanno scavato un blocco di terreno di 55 tonnellate da terra insieme ai resti.
Un team di bioarcheologi tedeschi ha analizzato 47 scheletri trovati in questo enorme pezzo di fango, concentrandosi sulle ferite subite dagli uomini durante la battaglia.
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Come si è scoperto, la maggior parte dei combattenti era già gravemente ferita prima di entrare nell'ultima battaglia. 16 avevano vecchie ferite alla testa. Uno aveva quattro segni sul cranio di precedenti battaglie. Fratture ossee guarite - braccia, gambe, costole - sono state trovate in 21 soldati.
Le ferite non rimarginate raccontavano la natura dell'ultima battaglia per questi guerrieri. Sebbene i tagli rimanessero su alcune delle ossa, si è scoperto che le armi da taglio generalmente hanno avuto un ruolo minore nella loro morte. Più della metà degli uomini ha ricevuto ferite da arma da fuoco. 21 soldati sono rimasti feriti alla testa, 11 avevano ancora proiettili nel cranio.
Il gran numero di ferite da arma da fuoco era insolito all'epoca, almeno rispetto ad altre fosse comuni della Guerra dei Trent'anni trovate in Germania. Spade e coltelli in quell'epoca erano ancora utilizzati attivamente in combattimento, scrivono i ricercatori.
Questa insolita scaramuccia a Lützen potrebbe indicare che gli scienziati si sono imbattuti nelle conseguenze di un famoso episodio della battaglia. I documenti storici indicano che un'unità d'élite dell'esercito svedese chiamata Brigata Blu (composta principalmente da soldati tedeschi mercenari) fu sconfitta in un attacco a sorpresa dalla cavalleria imperiale. Il luogo di sepoltura si trova esattamente nel presunto sito di questa scaramuccia.
I segni dei proiettili mostrano che i morti sono stati colpiti da pistole, moschetti e carabine, armi che i cavalieri usavano per sparare da una breve distanza. I documenti storici menzionano che i soldati di quell'epoca tenevano proiettili in bocca in modo da poter ricaricare rapidamente le loro armi durante il combattimento, e due scheletri da una fossa comune furono trovati con proiettili di piombo incombusti in bocca.
I ricercatori ritengono che la maggior parte delle persone sepolte in questa tomba abbia combattuto per l'esercito svedese, anche se è probabile che anche i soldati dell'esercito imperiale cattolico siano finiti nella fossa. Non c'erano molti vestiti sui corpi: molto probabilmente, le loro uniformi furono rimosse prima della sepoltura. Mentre alcuni corpi sembrano essere stati accuratamente collocati nella tomba, altri sembrano essere stati gettati casualmente nella fossa, molto probabilmente dagli abitanti della città che hanno dovuto ripulire il campo di battaglia dopo che gli eserciti se ne erano andati.
"Naturalmente, possiamo presumere che la popolazione di Lutzen non provasse sentimenti di calore per i caduti, indipendentemente da quale parte appartenessero", scrivono i ricercatori. "Nella Guerra dei Trent'anni, ogni battaglia ha portato distruzione e difficoltà per la popolazione rurale".
Come risultato della battaglia di Lützen, gli svedesi hanno vinto una pesante vittoria e il loro re è morto. Le perdite totali delle parti sono stimate tra 6.000 e 9.000 persone.
