Secondo un articolo pubblicato sulla rivista Scientific Reports, i raggi X delle ossa della pecora Dolly, di sua figlia e di altre due pecore clonate hanno mostrato che non soffrivano di artrosi e altre forme di malattie senili e non invecchiano in modo anomalo.
“I risultati dei nostri esperimenti, che abbiamo pubblicato l'anno scorso, contraddicevano l'opinione comune secondo cui Dolly sviluppò l'artrosi a causa del fatto che i cloni invecchiano più velocemente degli animali normali. Abbiamo attirato l'attenzione sul fatto che nessuno ha davvero studiato a fondo la storia della sua malattia e ha cercato di correggere questo difetto , ha detto Kevin Sinclair (Kevin Sinclair) dell'Università di Nottingham (Regno Unito).
La pecora più famosa del mondo, Dolly, è nata nei laboratori del Roslin Institute nel luglio 1996 come risultato del primo esperimento al mondo per far crescere un clone animale da cellule adulte. Dolly ha vissuto una vita piuttosto breve per una pecora - solo 6,5 anni - ed è morta nel 2003 per l'artrosi, che ha portato molti oppositori della clonazione a dire che questo processo porta a interruzioni irreversibili nel funzionamento del corpo e porta ad un invecchiamento accelerato del clone.
L'anno scorso, Sinclair ei suoi colleghi hanno dimostrato in pratica che tali affermazioni non sono vere creando quattro cloni della pecora Dolly dalle sue cellule della ghiandola mammaria, così come altri nove cloni, nessuno dei quali è morto o si è gravemente ammalato.
Il completamento con successo di questi esperimenti ha portato i genetisti britannici a chiedersi se le affermazioni di Dolly sull'osteoartrite fossero basate su solide prove scientifiche. Hanno testato i risultati dei loro colleghi illuminando le ossa di Dolly, sua figlia Bonnie e le altre due prime pecore clonate, Megan e Morag, usando i raggi X.
Dopo aver ricevuto queste fotografie, gli scienziati le hanno trasmesse a tre importanti veterinari e specialisti dell'osteoartrite, chiedendo loro di valutare le condizioni delle articolazioni delle pecore. Nessun esperto, come sottolinea Sinclair, inizialmente sapeva a chi appartenessero queste immagini e perché i genetisti le studiassero, e quindi le loro simpatie o antipatie verso Dolly e altri animali clonati non avrebbero dovuto influenzare le loro conclusioni.
"Come dimostrato dalla nostra analisi, il numero e il modello di distribuzione dei focolai di artrosi nelle ossa dei cloni erano gli stessi delle pecore" normali "della stessa età. Ciò suggerisce che le affermazioni secondo cui la clonazione ha accelerato l'invecchiamento delle pecore e portato allo sviluppo di artrosi non sono vere ", ha aggiunto Sandra Korr dell'Università di Glasgow, in Scozia, uno dei veterinari che hanno esaminato le ossa di pecora.
Come è nata questa falsa idea e come si è diffusa nell'ambiente scientifico e sociale, molto probabilmente, sarà uno di quei misteri che gli storici dovranno risolvere. Come nota Sinclair, nella letteratura scientifica c'è solo una menzione che Dolly soffrisse di forme gravi di artrosi, ed è contenuta non neppure nell'articolo, ma negli abstract della conferenza.
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Gli scienziati concludono che non sono stati pubblicati dati specifici sulla base dei quali è stata tratta tale conclusione, il che complica notevolmente la ricerca delle radici di questa teoria errata, dei suoi possibili "autori" e della determinazione dei motivi delle loro azioni.
