Mentre studiavo materiali relativi alla guerra del 1812, in qualche modo mi sono imbattuto in una menzione del villaggio bielorusso di Bocheikovo, che è breve e piuttosto vago. Presumibilmente, le truppe francesi in ritirata non lontano da questo villaggio hanno isolato un quadrato di 1,5 × 1,5 km, vi hanno seppellito il famigerato "tesoro di Napoleone", hanno bruciato i carri e se ne sono andati.
Impegnarsi in ricerche attive con istruzioni così "affidabili" è come andare lì, non so dove, e cercare qualcosa, non so cosa. Tuttavia, il tentativo non è una tortura. Ed è quello che sono riuscito a scoprire.
Cavalier Legrand
L'11 luglio 1812 (molto prima della ritirata da Mosca!) L'imperatore francese, spostandosi con le truppe a Beshenkovichi, si fermò per la notte nel nuovo palazzo Bocheikovsky. Sono rimasto molto sorpreso che tutti, tranne il direttore, un cameriere e un ragazzo della domestica, siano fuggiti. Né era soddisfatto della colazione preparata dal gestore. Napoleone espresse la sua insoddisfazione per l'accoglienza e la mattina dopo si trasferì a Beshenkovichi. Quindi non si tratta di tesori.
Ma un altro accenno alla presenza dei francesi a Bocheikovo mi interessava. Si scopre che nell'ottobre 1812 la divisione francese del generale Legrand si fermò nel villaggio, rastrellò tutte le provviste e rovinò completamente la tenuta. Generale Legrand … Certamente! Sotto il suo comando c'era, sebbene una squallida, ma pur sempre una divisione - una folla di migliaia di persone e cavalli - che avrebbe potuto benissimo avere nelle sue formazioni di battaglia e caricarle inutilmente con una carovana. Sarebbe bello scoprire da dove e da dove si muoveva il generale e perché aveva urgente bisogno di sbarazzarsi dei carri.
Secondo le fonti disponibili, durante la sfortunata campagna in Russia, Claude Legrand si è distinto nelle battaglie a Yankov, Oboyan, Polotsk. Il 21 ottobre 1812, ha sostituito il maresciallo L. Saint-Cyr come comandante del 2 ° corpo. Divenne famoso per le sue azioni coraggiose nella battaglia di Berezina (28 novembre), dove fu gravemente ferito e fu costretto a lasciare l'esercito attivo. Il 5 aprile 1813 Legrand fu nominato senatore. Dopo essersi ripreso nel gennaio 1814, prestò servizio nel corpo del maresciallo Augereau. Nel febbraio 1814 guidò l'organizzazione della difesa di Chalon-sur-Saone. Dopo l'abdicazione di Napoleone, si ritirò. Il 4 giugno 1814, Luigi XVIII conferì al coraggioso generale il titolo di nobiltà di Francia e lo nominò cavaliere dell'Ordine di San Luigi. Ma dalla ferita ricevuta a Berezina, Claude Legrand non si riprese mai. Il 9 gennaio 1815 morì a Parigi. I suoi resti furono portati al Pantheon,e il nome di questo degno generale fu immortalato nella pietra dell'Arco di Trionfo.
Come questo. Davanti a noi non c'è solo un coraggioso, ma anche un comandante di grande esperienza, consapevole dell'opportunità delle sue azioni. Pensiamo ora: che tipo di carico è stato distrutto? Ma prima, vediamo dove è arrivata la sua divisione a Bocheikovo.
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Combattimenti di importanza non locale
Sappiamo che ha combattuto vicino a Polotsk. Il corpo del maresciallo Oudinot, che sognava di sfondare a San Pietroburgo, e le truppe di Peter Khristianovich Wittgenstein, che in ogni modo possibile ostacolarono le intenzioni dei francesi, vi combatterono fino alla morte. Le battaglie furono feroci e l'iniziativa passò di mano in mano più di una volta. Oudinot fu gravemente ferito e gli successe il maresciallo Saint-Cyr. Anche il nostro Wittgenstein è stato ferito. Inoltre, è stato persino catturato, ma è riuscito a fuggire. Ecco alcuni estratti dal libro di memorie del generale de Marbeau:
“Ora il nemico usava forze così superiori che, anche dopo aver subito enormi perdite, Wittgenstein riuscì a catturare il campo fortificato. Ma, essendo insorto a capo delle divisioni di Legrand e Meison, Saint-Cyr respinse il nemico con un colpo alla baionetta. I russi subirono attacchi feroci sette volte, e sette volte francesi e croati li respinsero e alla fine rimasero i padroni di tutte le posizioni (stiamo parlando di fortificazioni alla periferia di Polotsk. - A. K.). Sebbene il maresciallo Saint-Cyr sia stato ferito, ha comunque continuato a guidare le truppe. I suoi sforzi hanno portato al completo successo … 50 mila russi sono stati sconfitti da 15 mila. La gioia regnava nel campo francese, ma la mattina del 19 ottobre (vecchio stile) si è saputo che il generale Steingel, a capo di 14mila russi, ha attraversato la Dvina prima del Disna e si è mosso lungo la riva sinistra aggirando Polotsk per impadronirsi dei ponti e bloccare l'esercito di Saint-Cyr tra parti,in marcia con lui e l'esercito di Wittgenstein. In effetti, l'avanguardia di Steingel divenne presto visibile, apparendo di fronte a Nacha e muovendosi in direzione di Ekimani, dove si trovavano la divisione corazzieri e reggimenti di cavalleria leggera, di cui il maresciallo manteneva un solo squadrone a Polotsk.
Fu la svolta, il momento più drammatico di tutta la campagna del Nord, dopodiché divenne inevitabile la ritirata dei francesi e dei loro alleati. La feroce battaglia notturna finale seguì nella fiammeggiante Polotsk.
“Polotsk è stato completamente bruciato. Entrambe le parti hanno subito perdite significative, ma la ritirata delle nostre truppe (francesi - AK) è stata eseguita in perfetto ordine. Abbiamo portato via i feriti che potevano essere trasportati; gli altri, così come molti russi feriti, morirono nell'incendio. Steingel ha iniziato a prendere misure per attaccarci solo il 20 ottobre (vecchio stile) al mattino, dopo che Saint-Cyr, lasciando la città, era fuori dalla portata di Wittgenstein, incendiando i ponti sulla Dvina. A questo punto, tutte le unità francesi si erano unite sulla riva sinistra e Saint-Cyr le inviò contro Steingel, che fu respinto indietro, avendo perso oltre 2mila persone uccise o fatte prigioniere.
Quindi, la divisione di Legrand, composta da diverse migliaia di persone, approfittò dell'oscurità notturna e della nebbia che si era alzata dal fiume, scivolò fuori dalla città condannata e, gettando via Steingel, che minacciò di entrare nel fianco, si ritirò a sud. Devo dire che Napoleone inviò immediatamente forze piuttosto consistenti per aiutare la ritirata. Il maresciallo Victor, a capo del 9 ° corpo d'armata, che contava 25mila persone (metà delle quali erano truppe della Confederazione del Reno), si trasferì rapidamente da Smolensk per unirsi a Saint-Cyr e spingere Wittgenstein sulla Dvina. Questo piano avrebbe sicuramente avuto successo se Saint-Cyr fosse rimasto al comando. Tuttavia, Saint-Cyr non voleva servire sotto il comando di Victor. E ha consegnato il 2 ° corpo al generale Legrand.
La divisione che ci interessa ha cominciato a ritirarsi dalle mura di Polotsk e dieci giorni dopo si è trovata nei pressi del villaggio di Smolyantsy (non lontano dal villaggio di Chashniki). Poiché Bocheikovo si trova proprio all'incrocio delle strade più importanti, i francesi non potevano attraversarlo in alcun modo. E, soprattutto, sono entrati nel villaggio da ovest. E lo lasciarono il giorno successivo, diretti rigorosamente a sud, lungo il fiume Ulla.
Wittgenstein sconfisse le truppe di Oudinot e Victor nel villaggio di Chashniki e le ricacciò a Senno (circa 30 km a est di Chashniki). Dopodiché, temendo di essere affiancato e tagliato fuori dalla Dvina, non continuò l'offensiva, rimase a Chashniki, in attesa di notizie sulle azioni di Kutuzov e Chichagov.
Treno misterioso
Ora torniamo al nostro compito di ricerca. Dobbiamo identificare il luogo vicino a Bocheikov, che è stato isolato dai soldati di Legrand e dove un misterioso treno di bagagli è scomparso senza lasciare traccia. Perché senza lasciare traccia? Sì, se venissero trovati oggetti così significativi per massa e valore, non ci sarebbe la minima possibilità di nascondere un simile evento in una città di provincia.
Prima di tutto, dobbiamo capire cosa è stato lanciato esattamente. È noto che Polotsk, così come i villaggi circostanti, furono saccheggiati durante quattro mesi di occupazione. Inoltre, durante le precedenti battaglie per il controllo della città, i francesi hanno catturato grandi trofei dall'esercito russo. Dato che tutta questa roba era stata evacuata, era ancora nelle formazioni di battaglia del gruppo in ritirata.
E poi è arrivato il momento in cui il comandante francese ha dovuto decidere quale fosse più costoso: bottino e trofeo o velocità di movimento? In effetti, a quel punto, i ponti sulla Dvina occidentale bruciati dai francesi erano stati ripristinati e l'offensiva di Wittgenstein continuò. E ci sono ancora centinaia di chilometri di strade dissestate davanti, inverno, battaglie.
Partendo dal presupposto che il carico sia stato distrutto con ogni sorta di precauzione (cordonatura, ecc.), Si può comprendere che avesse sia un indubbio valore che un peso significativo.
Diamo uno sguardo alla mappa della zona. Il nostro glorioso Bocheikovo, sfortunatamente per il generale Legrand, si trovava (e si trova ancora oggi) su una vasta collina, attorno alla quale non ci sono grandi foreste. Quindi, piccoli boschetti. Non c'è ancora la neve, e l'erba è già appassita, non c'è stata la minima occasione per mascherare la grande sepoltura. L'unica via d'uscita è allagare il carico. Ma dove? Nelle vicinanze scorre il fiume Ulla, un fiume così meraviglioso, molto pittoresco. Solo molto piccolo: un metro con un tappo. Annegare oggetti di valore non è più intelligente che lasciarli in disparte. È molto meglio annegare le tue cose nel lago. Soprattutto se il lago è abbastanza profondo. E se non profondo?..
Prendiamo una mappa del distretto di Beshenkovsky e proviamo a trovare il lago desiderato situato in prossimità digeribile di Bocheikov. Secondo me, solo una cosa andrebbe bene al generale francese al cento per cento. Questo lago presenta numerosi innegabili vantaggi rispetto ad altri corpi idrici circostanti. È piuttosto esteso: largo duecento metri e lungo quasi ottocento. Non male ricoperta da una fitta vegetazione costiera. E, soprattutto, i francesi lo hanno visto con i propri occhi quando si sono avvicinati al luogo del loro soggiorno quotidiano. C'è solo un inconveniente: il lago non è troppo profondo (come menzionato dalla guida ai corpi idrici bielorussi). Ma in questo caso, l'esercito ha sempre una via d'uscita decente: un cordone. Questo è esattamente ciò che ha fatto Claude Legrand.
Naturalmente, la tecnica di allagamento può essere diversa. Ma è improbabile che i francesi abbiano trovato barche adatte al trasporto di merci sulle rive del lago Zabelskoe. Dubito che abbiano iniziato a costruire zattere: sono molto lenti e goffi. Sono certo che sia stata realizzata la cosiddetta cuccetta a forma di U.
Il principio di funzionamento di un tale ormeggio è semplice e viene assemblato in un paio d'ore. Non sono necessari chiodi o graffette. Una dozzina di asce e alcune matasse di corda robusta - ea trenta metri dalla riva, puoi facilmente allagare uno sfondamento di proprietà estremamente gravose. Inoltre, il sovraccarico di un furgone nel ciclo "acque sotterranee" non richiede più di quindici minuti. Dopotutto, i soldati con un carico corrono in cerchio, senza interferire tra loro, motivo per cui lo scarico è così rapido. Gli oggetti pesanti affondano istantaneamente nel limo su un'area abbastanza ampia (fino a 50 metri quadrati) e quindi non formano cumuli evidenti. L'ormeggio a fine lavoro crolla velocemente, basta tagliare le corde che fissano i tronchi. È tutto. L'unica condizione è la massima segretezza. E qui c'era ordine completo. Al mattino i francesi andarono alla battaglia di Chashniki,e sulla superficie del lago non erano rimaste tracce, ad eccezione di tronchi galleggianti …
