Il 4 novembre 1922, l'artista e archeologo britannico Howard Carter scoprì le prime tracce di una tomba precedentemente sconosciuta durante gli scavi in Egitto. È così che è stata fatta la più brillante scoperta archeologica del XX secolo: la tomba di Tutankhamon. Ha fornito agli scienziati il materiale più ricco per lo studio e la cultura popolare: una vivida leggenda sulla maledizione del faraone. Ricordiamo la storia del ritrovamento e delle successive ricerche della tomba.
Età dell'Egittomania
Nel IV secolo d. C. Teodosio I, l'ultimo imperatore dell'Impero Romano unito, ordinò la chiusura di tutti i templi pagani del paese. Ciò portò al fatto che in Egitto - a quel tempo provincia romana - la scrittura geroglifica finalmente si estinse. Dal V secolo è giunta fino a noi l'ultima iscrizione in corsivo egiziano. Da allora non è rimasto nessuno che sapesse leggere o scrivere nell'antico egizio. Così finì la storia incredibilmente lunga - più di quattromila anni - della civiltà dell'antico Egitto. Non fu ricordato per diversi secoli, fino a quando nel 1801 Napoleone tornò in Francia dalla campagna d'Egitto, alla quale parteciparono anche scienziati. Hanno portato con sé un gran numero di manufatti storici, che sono stati inviati per il deposito presso l'Istituto d'Egitto, creato poco prima. La vera egittomania iniziò:L'Europa ha scoperto un'enorme civiltà antica - con piramidi, sfingi e faraoni. Esploratori, viaggiatori, artisti e avventurieri accorsero in Egitto.
Nel 1822, l'orientalista François Champollion, utilizzando iscrizioni bilingue greco-egiziane, decifrò gli antichi geroglifici egizi sulla famosa pietra di Rosetta, diventando il fondatore dell'egittologia come campo separato di conoscenza scientifica. La risonanza internazionale di questo evento diede origine a uno stile architettonico neo-egiziano e raggiunse persino la Russia, come dimostrano il ponte egiziano a San Pietroburgo e la porta egiziana Tsarskoye Selo, decorata con geroglifici.
Porta egiziana all'ingresso di Tsarskoe Selo (Pushkin). Foto: Yuri Belinsky / TASS
Poiché Inghilterra, Germania e Francia continuavano la loro rivalità politica per la ridistribuzione delle colonie, tra cui l'Egitto, erano interessate a studiarla. Collezionare antichità egizie è diventato di moda tra le élite. La conoscenza di una di queste raccolte spinse Howard Carter ad andare in Egitto.
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Là
Howard Carter è nato in Inghilterra ed era il più giovane di otto figli. In età adulta, secondo gli storici, era "una persona capricciosa, pensierosa, testarda, non diplomatica con molti amici intimi".
Suo padre Samuel Carter era un talentuoso ritrattista e Howard ereditò questo talento, che in seguito gli fu utile nel lavoro archeologico. Uno dei clienti di Carter Sr. era Lord William Armhurst, che possedeva una vasta collezione di antichità egizie. Dopo aver familiarizzato con questa collezione, Howard viaggiò in Egitto nel 1891 per lavorare come artista e fotografo in spedizioni archeologiche.
Carter trascorse diverse stagioni in spedizioni, lavorando presso l'antica residenza del faraone Akhenaton e il tempio della regina Hatshepsut. Presto fu nominato ispettore capo per le antichità nell'Alto Egitto. In questa posizione, ha partecipato a varie attività per lo scavo e la conservazione di monumenti storici, tra cui il luogo che lo ha reso famoso: la Valle dei Re. Ha perso il suo posto dopo una zuffa tra turbolenti turisti francesi e sentinelle egiziane a guardia dei monumenti. Carter si schierò con gli egiziani (o anche i monumenti).
Negli anni successivi lavorò di nuovo come artista, fino a quando nel 1909 incontrò un altro ricco amante dell'antichità britannica, Lord Carnarvon. Tom riuscì a ottenere il permesso per uno scavo su larga scala nella Valle dei Re e, dopo un ritardo causato dalla prima guerra mondiale, Carter iniziò a lavorare.
Gli scavi continuarono per diversi anni, ma furono completamente infruttuosi. Lord Carnarvon perse la pazienza ed era pronto a chiudere il progetto, ma l'ostinato Carter insistette per un altro, ultimo sforzo. Fu questo che fu coronato dal successo quando finalmente il 4 novembre 1922, nelle scogliere desertiche di Deir el-Bahri, un ragazzo portatore d'acqua egiziano assunto da Carter notò un gradino scavato nella roccia. Il giorno successivo, i lavoratori hanno ripulito l'ingresso della tomba, a cui è stato dato il numero KV62. Era all'ingresso della tomba di un altro faraone - Ramses VI. La sua tomba era "più giovane" e, a quanto pare, durante la sua costruzione, l'ingresso alla tomba "più vecchia" era coperto.
Tesoro e maledizione della mummia
Il 26 novembre, Carter, insieme a Carnarvon, arrivato dall'Inghilterra e sua figlia Evelyn Girbert, entrò nella tomba e divenne il primo popolo vivente a calpestare le lastre di pietra della tomba del faraone.
“Mentre i miei occhi si abituavano all'illuminazione, i dettagli della stanza emersero lentamente attraverso la foschia. Strani animali, statue e oro: ovunque c'è un riflesso d'oro , ha ricordato in seguito il ricercatore.
La scoperta della tomba è stata un enorme passo avanti dovuto al fatto che è rimasta quasi intatta. Conteneva gioielli, sigilli con il nome di Tutankhamon, ghirlande di fiori, matassine di tela di lino, una sostanza speciale per la mummificazione, vasi dipinti e maschere funerarie dorate, tra cui la più famosa - circa 5000 articoli in totale. Il ritrovamento principale, ovviamente, era un sarcofago tempestato di turchese realizzato in oro puro con il corpo mummificato del faraone Tutankhamon.
Howard Carter e il sarcofago di Tut. Foto: Harry Burton
I giornalisti sono entrati nella tomba una settimana dopo i ricercatori. Qui scorreva un flusso infinito di turisti da tutto il mondo, che ha iniziato a interferire con gli scavi. Alla fine, Carnarvon, volendo migliorare i suoi affari finanziari, ha venduto i diritti esclusivi per la copertura dello scavo a The Times per £ 5.000 e il 75% dei proventi della vendita di articoli in tutto il mondo. I giornalisti di altre pubblicazioni erano furiosi, ma la squadra di Carter respirava più liberamente: il flusso di giornalisti nella tomba diminuiva.
Nell'aprile 1923, meno di sei mesi dopo l'apertura della tomba, Lord Carnarvon morì improvvisamente per avvelenamento del sangue e polmonite, apparentemente causati dal morso di una zanzara infetta al Cairo. Non molto tempo prima, la famosa scrittrice Marie Corelli aveva inviato una lettera alla redazione di New York World, avvertendo delle conseguenze disastrose per chiunque avesse disturbato la pace della tomba di Tutankhamon. Il motivo per cui l'ha fatto non è chiaro. Corelli morì un anno dopo senza spiegare niente a nessuno. Tuttavia, la notizia della "maledizione di Tutankhamon" è stata ripresa dalla stampa. I giornalisti hanno attribuito la morte prematura e innaturale della maledizione a tre dozzine di persone che avevano qualcosa a che fare con la tomba. Un'iscrizione vagava tra le pagine dei giornali, presumibilmente incisa sul muro della tomba: "Chi entra in questa tomba sacra sarà presto visitato dalle ali della morte". Ovviamenteimmaginario.
Un sigillo non aperto sulle porte della tomba di Tutankhamon. Foto: Harry Burton
Nel 2002, l'epidemiologo Mark Nelson della Monash University in Australia ha esaminato le prove storiche e ha tracciato il destino degli europei che Carter ha definito membri della spedizione egiziana per trovare la tomba di Tutankhamon. Si è scoperto che solo 25 persone avrebbero potuto essere esposte all'influenza maligna della mummia, poiché erano presenti ai lavori chiave nella tomba: l'apertura del santuario interno, l'apertura del sarcofago di Tutankhamon, l'apertura di tre bare dorate incastonate in esso e lo studio della mummia del faraone. L'età media di morte per questo gruppo è risultata essere di 70 anni - mentre dopo l'apertura della tomba hanno vissuto, sempre in media per il gruppo, circa 21 anni in più. Chi ha collaborato anche con Carter durante l'autopsia della tomba, ma non è stato presente all'autopsia nemmeno una volta (11 persone),vivevano circa cinque anni in più … ma in media erano anche cinque anni più giovani. Così, concluse Nelson, nessuno dei membri del team archeologico di Carter subì una morte terribile e improvvisa e non si poteva parlare di alcuna maledizione del faraone. È vero, c'erano egiziani nel distaccamento, ma non era possibile tracciare il loro destino e l'aspettativa di vita. In ogni caso, era inferiore a quella degli europei e Nelson non li ha inclusi nello studio, che ha pubblicato sul British Medical Journal. In ogni caso, era inferiore a quella degli europei e Nelson non li ha inclusi nello studio, che ha pubblicato sul British Medical Journal. In ogni caso, era inferiore a quella degli europei e Nelson non li ha inclusi nello studio, che ha pubblicato sul British Medical Journal.
Così, la maledizione della mummia si è rivelata nient'altro che una "campagna pubblicitaria". L'immagine inquietante della mummia vendicatrice, tuttavia, divenne così popolare tra il pubblico che divenne parte della cultura pop mondiale e, insieme a Dracula e Frankenstein, l'eroe di numerosi libri, film, giochi e fumetti. Il film "La mummia" con Boris Karloff è diventato un classico del cinema mondiale.
Che cosa succede?
Dopo l'apertura della tomba, iniziò il periodo del suo studio. Dopo aver reso Howard Carter un famoso in tutto il mondo, il faraone della XVIII dinastia del Nuovo Regno Tutankhamon, o, come viene chiamato nella letteratura in lingua inglese, Tut, divenne egli stesso uno dei re più famosi dell'antico Egitto. Ma gli scienziati non sono riusciti a imparare molto sulla sua vita. Dall'iscrizione sulla tomba si sa che era il figlio dell'eccentrico faraone Amenhotep IV, che stupì sia i suoi contemporanei che gli archeologi per il fatto che - 1300 anni prima del cristianesimo! - proclamò nello stato pagano il culto monoteistico dell'unico dio del sole Aton e prese il nome di Akhenaton in suo onore. Il culto, tuttavia, si estinse con la morte del sovrano. La moglie di Akhenaton, Nefertiti, a quanto pare, non era la madre di Tutankhamon. Secondo l'antica tradizione dei sovrani dell'antico Egitto, lui stesso era sposato con la figlia di Akhenaton, cioè con la sua sorellastra.
Tutankhamon salì al trono nel 1343 a. C. all'età di 9-10 anni. Le sue azioni politiche interne sono note dall'iscrizione sulla cosiddetta Stele del Restauro. Ne consegue che Tutankhamon rifiutò di continuare la "rivoluzione monoteista" del padre e iniziò a restaurare i santuari degli antichi dei, guidati da Amon. Lasciò anche la residenza di suo padre, Amarna, e lei cadde nella desolazione.
Il giovane faraone, ovviamente, condusse campagne militari di discreto successo all'estero, in Nubia e in Siria. Almeno nella tomba del suo comandante Horemheb ci sono iscrizioni di ringraziamento per il suo buon servizio.
Dipinto ~ 1327 a. C., raffigurante Tutankhamon che sconfigge i suoi nemici. Foto: Yann Forget
Nella seconda metà del XX secolo, la tomba non ha fornito agli scienziati alcuna nuova e seria conoscenza, poiché era impossibile accedervi quando è stata restituita alla Valle dei Re dopo le mostre. Infine, nel 2007-2009, un team di scienziati guidato dal dottore in archeologia ed ex ministro delle antichità dell'Egitto Zaha Hawassa ha condotto uno studio antropologico, genetico e radiologico completo delle mummie del faraone e dei suoi parenti.
Lo studio ha mostrato che Tutankhamon viveva male, ma non per molto. Aveva una palatoschisi (non chiusura congenita del palato duro e della mascella superiore), piede torto, malattia di Kohler (deformità e necrosi dei tessuti causate da un insufficiente apporto di sangue alle singole ossa del piede). Prima della sua morte, apparentemente ha subito una frattura all'anca che non è mai guarita. Inoltre, l'agente eziologico della malaria è stato trovato nei tessuti del cervello del faraone. Tutankhamon soffriva di encefalite malarica e le complicazioni causate dalla malattia, a quanto pare, divennero la causa della sua morte.
Allo stesso tempo, gli studi non hanno confermato la presenza di malattie del sistema endocrino e sindrome di Marfan nel faraone, a causa della quale gli arti e le dita sono allungati in modo sproporzionato, sebbene anche questo fosse sospettato. Numerose immagini e rilievi di suo padre, Akhenaton, mostrano la sua figura decisamente femminile e la probabile ginecomastia. Gli scienziati presumevano che queste fossero caratteristiche ereditarie e che potessero apparire nel figlio, ma la ricerca non lo ha confermato. La scansione della mummia con un tomografo ha permesso agli scienziati di presumere che Tut sia morto all'età di circa 19 anni.
Nicholas Reeves ha concluso che le bizzarre raffigurazioni di Akhenaton sono semplicemente un tributo alla tradizione di ritrarre i faraoni come diversi dai loro soggetti al fine di enfatizzare il loro status divino.
Undici dei suoi parenti furono sepolti nella tomba insieme a Tutankhamon, tra cui sua sorella-moglie Ankhesenamun e altri sei antenati. Tuttavia, tra loro non c'era la mummia più ovvia e più interessante: la moglie del re Akhenaton, la bella Nefertiti.
Anche Nefertiti è qui?
Dal 1998 al 2002, Nicholas Reeves, che oggi può essere considerato uno degli esploratori più ossessionati della tomba, ha continuato a lavorare lì. Ha attirato l'attenzione sul fatto che la tomba di Tutankhamon è molto più piccola delle tombe di altri faraoni, il che significa che potrebbe essere stata costruita per la regina. Forse il faraone vi arrivò solo per la sua morte improvvisa e per la mancanza di un luogo più adatto per la sepoltura. Quindi la regina stessa, ovviamente, dovrebbe trovarsi da qualche parte nelle vicinanze. Reeves ha condiviso questa ipotesi con l'ex ministro delle Antichità dell'Egitto Mamduh al-Damati e ha ricevuto il permesso di condurre studi GPR della tomba.
Nel 2000, il radar ha mostrato che a 14 metri fuori dalle mura della camera sepolcrale di Tutankhamon, c'era davvero una cavità e, probabilmente, oggetti fatti di ossa, legno e metallo. Reeves ha dato a questa cavità il nome KV63, classificandola così come parte del complesso della tomba (la camera funeraria, ad esempio, è chiamata KV62). Da allora, c'è stato un dibattito in corso tra gli archeologi e le autorità egiziane sul fatto che ci sia davvero un'altra camera sepolcrale nello spessore della roccia, se ci sia qualcosa di utile e se gli scavi debbano iniziare.
Nel frattempo, è severamente vietato violare l'integrità della sepoltura, quindi, per ora, soprattutto i ricercatori impazienti sono costretti a ricorrere a "fonti secondarie". Ad esempio, studia le copie della tomba. Fortunatamente, alcuni sono molto, molto precisi: ad esempio, lo stesso Reeves stava esaminando attentamente una replica a grandezza naturale della tomba, creata come parte di un progetto filantropico nel 2014. I suoi creatori hanno fatto una "impressione 3D" del KV62, scansionando la stanza con un laser. Dopo aver esaminato i risultati, Reeves ha individuato tracce di due porte precedentemente sconosciute dietro gli ornamenti del muro. Loro, a suo avviso, non sono altro che gli ingressi ad altre stanze della tomba, ed è lì che gli archeologi di Nefertiti aspettano una visita.
Reeves ha delineato i suoi pensieri su questo in un articolo del 2015. In esso, ha anche fornito immagini di come potrebbe apparire la porta trovata dietro il muro e ha anche suggerito che alcuni dei disegni sulle pareti della tomba raffigurano la moglie di Akhenaton.
Allo studio della tomba si sono uniti anche altri ricercatori, in particolare lo specialista giapponese della scansione radar Hirokattsu Watanabe. Ha studiato il muro occidentale della tomba principale e ha riferito che c'era una probabilità del 90% di qualcosa lì. Ma se esista esattamente il sarcofago di Nefertiti rimane un mistero e la comunità scientifica ha continuato a rimanere scettica su questa idea. Sergei Ivanov, direttore del Centro di ricerca egittologica dell'Accademia delle scienze russa, ha quindi suggerito che la "stanza segreta" è in realtà solo una tomba incompiuta, il cui ingresso è stato posto in quanto non necessario. I suoi colleghi hanno anche sollevato dubbi sui metodi di Watanabe: il ricercatore è stato criticato per l'utilizzo di metodi di scansione radar obsoleti e la loro interpretazione.
Da allora, la storia di una cavità nella tomba di Tutankhamon e del possibile ritrovamento di Nefertiti è emersa con invidiabile regolarità nei media, ma non si hanno notizie fresche dalla tomba. Studiosi e funzionari egiziani sono scettici sulle idee di Reeves. È ancora vietato rompere i muri della camera funeraria.
