La misteriosa "stella aliena" KIC 8462852 nella costellazione del Cigno non solo si attenua misteriosamente nel tempo, ma aumenta anche periodicamente la sua luminosità, il che mette in dubbio quasi tutte le spiegazioni "naturali" del suo "lampeggiare", affermano i planetologi in un articolo pubblicato nella libreria elettronica arXiv. org.
“Fino ad ora, pensavamo che la luminosità di una stella cambiasse solo in una direzione - in altre parole, pensavamo che si stesse solo attenuando. Il fatto che a volte si illumini dopo periodi di ossidazione non è coerente con la maggior parte delle ipotesi attuali , ha affermato Joshua Simon del Carnegie Institute of Science di Pasadena, USA.
A metà ottobre 2015, Tabetha Boyajian dell'Università di Yale ei suoi colleghi hanno parlato di fluttuazioni insolite nella luminosità della stella KIC 8462852 nella costellazione del Cigno, che potrebbero indicare la presenza della cosiddetta sfera di Dyson, creata da una civiltà aliena ultra-sviluppata, nelle sue vicinanze.
Inizialmente, gli scienziati presumevano che un tale "lampeggiamento" della stella potesse essere causato da uno sciame di comete che ne bloccava la luce dagli osservatori sulla Terra, ma nel gennaio 2016 l'astronomo americano Bradley Schaefer ha scoperto che la luminosità di KIC 8462852 è scesa inspiegabilmente di 0,16 magnitudini nell'ultimo secolo, che ha messo in discussione questa teoria.
Inizialmente, un certo numero di scettici ha cercato di negare il fatto stesso dell'ossidazione del KIC 8462852 a breve e lungo termine, ma in seguito gli scienziati che lavoravano con il telescopio Kepler, così come gli astronomi russi dell'Osservatorio Pulkovo, hanno confermato che la luminosità di questo luminare stava diminuendo in passato.
Simon ei suoi colleghi, che hanno lavorato con i dati di Kepler in passato, hanno scoperto un'altra proprietà insolita di KIC 8462852, analizzando gli archivi di altri due osservatori: il progetto ASASSN, un sistema di ricerca automatizzato di supernova, e il sondaggio ASAS, in cui gli scienziati monitorano continuamente l'intero cielo notturno più di 10 anni.
L'accesso a questi due archivi ha permesso agli scienziati di risolvere due problemi contemporaneamente: capire come la luminosità di KIC 8462852 è cambiata a lungo termine dopo che Keplero è andato fuori servizio e ha iniziato a guardare altre parti del cielo, e per scoprire come appariva la stella di Tabby prima 2009, quando è stato lanciato il telescopio spaziale.
Queste osservazioni hanno indicato due cose interessanti. In primo luogo, la luminosità della "stella aliena" continua a diminuire al momento attuale, ed è diminuita di circa l'1,5%, un valore impensabile per gli standard dell'astronomia, dal febbraio 2015.
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Inoltre, negli ultimi 11 anni, KIC 8462852 ha attraversato due periodi molto strani in cui la sua luminosità non è diminuita, ma è aumentata per un periodo piuttosto lungo. Ciò pone fine a tutte le teorie "asteroidi" e "planetarie" sul suo offuscamento e impone severe restrizioni ad altri scenari più esotici, come la collisione di lune o pianeti con una stella o l'esistenza nella sua orbita di un anello di polvere gigante largo quasi un miliardo di chilometri.
Che cosa abbia causato esattamente questi aumenti di luminosità della "Tabby Star", gli scienziati non lo sanno ancora - per questo è necessario osservare KIC 8462852 in diverse parti del suo spettro e capire se diventa più evidente in tutte o solo in alcune regioni del visibile o dell'infrarosso radiazione.
D'altra parte, Simon e il suo team già ora credono che l'anomalia che hanno scoperto parli a favore del fatto che la luminosità della "stella aliena" cambia a causa di complessi processi fisici al suo interno, e non a causa di alcuni oggetti nella sua orbita., che si tratti di una sfera di Dyson o di sciami di asteroidi. Sarà abbastanza facile verificarlo: se l'ipotesi degli scienziati planetari è corretta, la luminosità di KIC 8462852 aumenterà di nuovo nel gennaio 2022.
