“Non era un uomo, ma un diavolo! Il diavolo stesso è nella carne e nient'altro! Questo è ciò che hanno detto i pescatori delle Azzorre. L'uomo in questione, Sir Richard Grenville, ai loro occhi meritava un titolo del genere. Possono essere capiti, perché loro stessi hanno visto cosa accadde in mare nel novembre 1591. E quello che è successo è stato un trionfo senza precedenti di forza di spirito e coraggio non satanica, ma umana, anche se si è rivelata un'amara sconfitta. Era in un'epoca che era finita per sempre, quando l'orgoglio e la dignità non si erano ancora trasformati in parole vuote, il coraggio era coraggio, i segreti erano segreti, le bandiere sventolavano nel cielo blu-azzurro, i mezzitoni non erano onorati e il richiamo dell'Avventura tentò i coraggiosi e gli audaci.
Una nave contro cinquantatré
Quando si parla di una persona, di solito iniziano dall'inizio. Nascita, infanzia, adolescenza e così via. Ma parlando di Richard Grenville, voglio fare l'opposto e iniziare dalla fine. Sì, dal potente accordo finale di questa incredibile vita, che travolse tutto come un'avventura emozionante. La sua vita è trascorsa come sotto i riflettori accecanti del palcoscenico, ogni dettaglio di esso è luminoso e incrollabile. Non c'è bisogno di dubitare di nulla, e tanto più sorprendente è questa realtà, che vale una finzione diversa.
Quindi, la fine, novembre 1591. I rapporti tra Spagna e Inghilterra, già tesi al limite e continuamente contorti da scontri in mare, sono esplosi in una grande guerra. All'inizio del 1587, a Sir Richard furono affidate le fortificazioni difensive costiere, e nel 1588 lo vediamo a capo delle truppe a Cornwell. Ben presto gli inglesi nel Canale della Manica colpirono gravemente gli spagnoli e Grenville, con un piccolo squadrone, intercettò le navi nemiche che tornavano a casa oltre la costa scozzese. Trascorse altri due anni in Irlanda e nel 1591 fu tra gli incaricati di affrontare la famosa "Flotta d'oro" degli spagnoli.
Nell'aprile 1591, Lord Thomas Howard, con sei delle migliori navi della flotta inglese, partì per una campagna alle Azzorre. Grenville era già un vice ammiraglio (in sostituzione del cugino Sir Walter Raleigh in questo incarico) e comandava una nave da 500 tonnellate chiamata Rivange (Revenge). Bel nome, avrebbe esclamato il capitano Nemo! Era l'ammiraglia dell'illustre Francis Drake e prima di Grenville, nel 1590, il capitano Martin Frobister lo comandò.
L'obiettivo di Lord Howard era quello di impossessarsi della flottiglia delle Indie Occidentali, che trasportava oggetti di valore dalla terraferma americana per il re Filippo II di Spagna. Non senza sicurezza, ovviamente. Anche il conte di Cumberland andò a caccia di questo oro vicino alle Azzorre. Ma gli spagnoli non sonnecchiarono. Cumberland ha cercato di mettere in guardia Howard delle navi da guerra spagnole in avvicinamento, ma non è riuscito. Nel novembre 1591, la flotta di Don Alonso de Bazan stimolò lo squadrone di Howard vicino all'isola di Flores, creando una vera trappola tra le due isole, Flores e Corvo. Ma non ebbero il tempo di chiudere le fauci e Lord Howard riuscì a rubare cinque navi. La nave di Grenville potrebbe anche evitare le fauci della trappola, coprendo la ritirata con colpi di cannone a distanza e precipitandosi dopo. Ma allora dovremmo abbandonare i feriti sull'isola … E Sir Richard prende una decisione. Lui resterà. Passerà attraverso la formazione delle navi spagnole. Combatterà non solo con forze nemiche superiori, la sua nave è una contro cinquantatré!
E la battaglia è scoppiata. Sul suo esito, quasi nessuno avrebbe dubitato, ma gli inglesi combatterono con forza e coraggio che stupirono anche il nemico. La battaglia è andata dall'alba al tramonto, tutto il giorno. "Rivange" respinse tutti gli attacchi, il suo fuoco danneggiò quindici navi spagnole, due di loro furono mandate in fondo al mare, la terza si schiantò sugli scogli costieri. Ma anche molti membri della squadra di Grenville sono morti, solo una ventina di persone sono sopravvissute. Il galeone di San Felipe, tre volte più grande della nave di Grenville, tentò di salire a bordo del Rivange. Fu accolto e respinto da raffiche di cannoni. Grenville fu gravemente ferito, ma si rifiutò ostinatamente di abbassare la bandiera e di consegnare la nave nei termini dell'onorevole resa offerta dagli spagnoli. Stava per far saltare in aria il Rivange. Ma la squadra, i pochi sopravvissuti! Hanno deciso a modo loro. Il Rivange capitolò. Sir Richard è stato trasferito alla San Pablo, l'ammiraglia spagnola. Lì morì per le ferite, non sapendo cosa accadde dopo.
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E poi questo è quello che è successo. Le flotte spagnole "Gold" e "Silver" sono arrivate dalle Indie Occidentali. Insieme alle navi di don Alonso, il loro numero totale era di più di centoventi navi. E all'improvviso, senza il minimo segno di pericolo imminente, scoppiò un terribile temporale. Ha distrutto metà della flotta, compreso l'affondamento e l'eroico Rivange catturato dagli spagnoli. Quindi non fu solo per il suo coraggio senza precedenti che i pescatori delle Azzorre chiamarono Sir Richard il diavolo. Credevano sinceramente che fosse il suo spirito a sollevare dal fondo del mare i demoni, "di aspetto terribile", a vendicarlo.
Ciò che i pescatori delle Azzorre non sapevano
E se lo avessero saputo, probabilmente avrebbero trovato un motivo in più per classificare Sir Richard come un "patrimonio del diavolo". Discendente dell'antica famiglia della Cornovaglia, Richard Grenville ha ereditato un'indole sfrenata, persino feroce. Hanno raccontato un caso in cui, durante una cena con gli spagnoli (non è chiaro che tipo di cene con il nemico, ma lasceremo i narratori sulla coscienza) Grenville, per spaventarli, morse il bordo di un bicchiere. In preda alla rabbia, macinò i frammenti con i denti e il sangue gli colò dalla bocca sulla tovaglia. In un'altra occasione, è stato coinvolto in una rissa e ha ucciso o ferito gravemente un avversario. Una grave punizione minacciata, ma per qualche motivo, su cui la storia tace, Grenville è stato graziato. Inoltre, non gli hanno impedito di diventare lo sceriffo della sua nativa contea di Cornwell. In questo post si è distinto innanzitutto per il fatto di aver aiutato in ogni modo i pirati locali, ed è possibile che non fosse del tutto disinteressato. Questo comportamento dello sceriffo non poteva piacere alle autorità, ma allo stesso tempo Grenville combatté attivamente contro l'influenza cattolica a Cornwell. Questo già riscattò molto, e nel 1577 Richard Grenville fu elevato al titolo di cavaliere.
Nella buona vecchia Inghilterra, vincolata da fondamenta patriarcali, Grenville si sentiva annoiato oa disagio, ma molto probabilmente entrambe le cose. Andò in Ungheria, dove combatté contro i turchi. Di ritorno, è stato eletto membro del Parlamento per Cornwell nella fazione che rappresenta il sud-ovest dell'Inghilterra. Era nel suo carattere sedersi alle riunioni! Ha intrapreso un ardito progetto per i mari del sud. L'idea era di rompere il monopolio spagnolo in America e nel Pacifico. Per fare ciò, è stato necessario prima esplorare la costa argentina, quindi penetrare nell'Oceano Pacifico attraverso lo Stretto di Magellano e stabilire un certo numero di colonie britanniche. Forse Grenville non era un marinaio naturale, ma intendeva partecipare alle spedizioni a cui intendeva partecipare. La regina Elisabetta I ha approvato i suoi piani, ha rilasciato un brevetto per la loro attuazione. Con la partecipazione dei mercanti di Londra e delle contee occidentali, fu creato un sindacato e fu acquistata la nave "Castle of Canfora", ma … Numerose circostanze lo impedirono. Solo tre anni dopo, un altro cittadino della corona inglese, Francis Drake, avrebbe preso la strada suggerita da Richard Grenville. Un viaggio intorno al mondo immortalerà il suo nome …
La prossima volta che Sir Richard Grenville appare negli annali del mare nel 1585. E i pescatori delle Azzorre non sapevano nulla del suo aspetto. Altrimenti avrebbero avvolto il nome di Sir Richard in un alone magico molto prima. Dopotutto, è stato lui alle origini della colonia inglese scomparsa sull'isola di Roanoke … Ma qui nella nostra narrazione la storia di Richard Grenville finisce e inizia la strana, e forse mistica, storia della sua misteriosa isola.
Salto della tigre
Il 27 aprile 1584 Sir Walter Raleigh (ricordiamo, un cugino di Grenville) organizzò una spedizione di ricerca sulla costa orientale del Nord America. Ha affidato a Philip Emads e Arthur Barlow la guida. Sbarcarono a Roanoke Island nella Baia di Albemarl (ora Dare County, North Carolina) il 4 luglio. L'isola era abitata dagli indiani Croatoan e Sekotan, che incontravano amichevolmente i nuovi arrivati. Due della tribù croata (pensa, i loro nomi non sono stati dimenticati: Wanchis e Manteo!) Accettarono persino di recarsi in Inghilterra. Sir Walter Raleigh ascoltò le loro storie sul clima, la popolazione e la geografia dell'isola e vi inviò una seconda spedizione, guidata da Richard Grenville. Il 9 aprile 1585, cinque navi lasciarono Plymouth, lo stesso Grenville era sulla nave "Tiger".
Il percorso verso l'isola di Roanoke si è rivelato difficile e lento, le battute d'arresto hanno seguito i marinai. Al largo delle coste del Portogallo, una piccola flottiglia è stata dispersa da una forte tempesta, abbiamo dovuto cercarci e aspettare. Poi "Tiger" si è arenata, è stata danneggiata e ha perso una buona parte delle scorte di cibo. Infine, il 29 luglio 1585, la spedizione raggiunse l'isola di Roanoke. Sebbene il cibo fosse scarso, Grenville decise di non modificare i piani originali e di stabilire una colonia nel nord dell'isola sotto la guida del governatore Ralph Lane. John White, artista e cartografo, amico e socio di Grenville, si è offerto volontario per aiutare Lane. Sono rimasti centotto coloni e Grenville doveva tornare in Inghilterra e portare più persone, provviste e materiali entro l'aprile 1586.
Ma come puoi vedere, la sfortunata protagonista di questa spedizione non era destinata a svanire. I coloni non vivevano sull'isola, ma sopravvissero. Gli indiani si sono rivelati non così pacifici, il conflitto ha seguito il conflitto. Fino a un conflitto armato. Quando Lane e un piccolo distaccamento partirono per cercare "la fonte dell'eterna giovinezza" di cui circolavano voci inquietanti, gli indiani attaccarono questo distaccamento con un'imboscata. Nella battaglia che ne seguì, il capo indiano Vingin morì. È chiaro che in seguito è diventato molto più difficile compensare la carenza di cibo. Inoltre, si è scoperto che l'isola è di scarsa utilità per ricevere grandi navi, è poco profonda, gli approcci sono pericolosi. I coloni erano disperati. Aspettavano Grenville, solo per tornare a casa con lui. Ma non lo hanno aspettato, ma Francis Drake, andato a Roanoke dopo le battaglie con gli spagnoli nel Nuovo Mondo. Grenville era in ritardo di sole due settimane. Arrivando sull'isola, non trovò nessuno, i coloni uscirono di casa con Drake. Tuttavia, Grenville ha deciso di continuare a colonizzare l'isola. Quindici membri della sua squadra sono rimasti sull'isola per prepararsi all'arrivo di un nuovo gruppo di coloni.
Va notato qui che a quel tempo l'interesse per Roanoke in Inghilterra si era raffreddato e le storie dei coloni di ritorno non aggiungevano entusiasmo. Grazie almeno, i beni coloniali hanno portato: zucchero di mais, patate, tabacco. Su questo e porre fine a, ma l'indomabile Grenville sapeva come fare a modo suo. Il nuovo gruppo era composto da centocinquantacinque persone, guidate da John White, già familiari e con una certa esperienza di soggiorno a Roanoke.
Gli indiani non hanno perdonato la morte del leader
Arrivarono sull'isola il 22 luglio 1587. Li attendeva un duro colpo. Non hanno trovato nessuno dei quindici coloni; si sono imbattuti nei resti di una sola persona che non si è nemmeno identificata. Non ci volle molto per indovinare cosa fosse successo. Gli indiani non hanno dimenticato e non hanno perdonato la morte del leader. White ha provato a rimettersi in carreggiata con loro, ma che diavolo! Gli indiani attaccarono e uccisero il colono disarmato George Howe, che andò da solo per i granchi. La situazione stava diventando minacciosa. Il Consiglio della Colonia ha incaricato White di tornare in Inghilterra per i rinforzi. Centoquindici persone rimasero sull'isola, inclusa la nipote appena nata di White, Virginia Dare. La prima donna inglese nata in America …
La traversata dell'Oceano Atlantico alla fine dell'anno era generalmente considerata quasi una scommessa. Nonostante le pressioni di Grenville, White e Raleigh, i capitani si rifiutarono di riportare le navi in inverno. Inoltre, l'Inghilterra alla fine non era all'altezza di Roanoke. Durante la guerra con gli spagnoli, gli inglesi furono attaccati dall'Invincible Armada. Ogni nave che poteva combattere veniva contata. Fu solo nella primavera del 1588 che White riuscì a prendere due navi e salpare per Roanoke. Nessuna fortuna qui, durante il viaggio, gli spagnoli hanno confiscato tutto il carico. Dovevo tornare in Inghilterra, i coloni non avevano niente da portare … Grenville e White hanno perso tre anni. Poi White è riuscito a salire su una nave corsara e a convincere il capitano a fare una sosta a Roanoke Bay sulla strada dai Caraibi. Ciò accadde il 18 agosto 1590, il terzo compleanno della nipote di John White.
L'insediamento dei coloni spopola
Ma questo evento non è stato celebrato. L'insediamento si spopola. Nessuna traccia dei coloni è stata mai trovata. Esteriormente, l'intera situazione sembrava abbastanza normale. Niente indicava alcun tipo di lotta, resistenza a un attacco o fuga frettolosa. È vero, le lettere "kro" erano scolpite su un albero vicino al forte e la parola "kroatoan" era incisa sulla palizzata. E allora? Croatoan è il nome di una tribù indiana. Ma se gli indiani avessero attaccato, difficilmente si sarebbero presi la briga di mantenere l'ordine esterno. E non ci sarebbe stato tempo per incidere lettere sull'albero, così come per dipingere la palizzata.
Durante la separazione, White ha chiesto ai coloni di dipingere una croce maltese su un albero nel caso fossero stati costretti ad andarsene. Non c'era croce, c'erano lettere "kro" e un'iscrizione sulla palizzata. E questo è tutto. La scomparsa della colonia Roanoke, mai risolta da nessuno, rimane uno dei misteri più avvincenti della sua epoca.
E molti hanno accettato la soluzione. È vero, le versioni in prosa non resistono alle critiche. Roy Johnson, in The Lost Colony in Facts and Legends, ammette che alcuni degli scomparsi vissero fino al 1610 circa in un'area conosciuta come Tuscaroa, o Tuscarora. Come prova, cita i commenti sulla mappa di un certo Frank Nelson di Jamestown, risalenti all'incirca a questo periodo. Si dice che "quattro uomini, vestiti come se provenissero da Roanoke," vivano nell'insediamento di Pakerukinik (terra degli Irochesi). Strana prova. Si vestivano in modo speciale a Roanoke? E non sarebbe più facile chiedere loro da dove vengono? Ma se è così, dov'è andato il resto? A Londra nel 1609 apparvero alcune vaghe prove di "quattro uomini, due ragazzi e una ragazza di Roanoke",tenuto a Pakerukinik dal leader Jeponokan. Ma non si sa dove siano emersi questi messaggi e come siano stati confermati.
Altri suggerirono che i coloni, esausti per le difficoltà e le minacce degli indiani, stanchi di aspettare, avessero tentato di tornare in Inghilterra e morirono nell'oceano. Ma come potrebbero tornare? Quando White lasciò la colonia nel 1587, diverse piccole navi rimasero sull'isola. Ma tali navi erano adatte solo per la pesca costiera con tempo calmo. Sarebbe stata una follia farli volare attraverso l'Atlantico. Tuttavia, questo è un ragionamento vuoto, perché tutte queste navi sono rimaste nella baia di Roanoke.
O forse la colonia è stata distrutta dagli spagnoli? Stanno osservando Roanoke da molto tempo, esagerando la forza e il possibile pericolo di questa colonia per se stessi. Ma anche questo è dubbio, poiché gli spagnoli, a quanto pare, continuarono a considerare la colonia attiva dieci anni dopo la scoperta di White.
Roanoke è rock
Naturalmente, questo indovinello imperiosamente allettante non poteva che riflettersi nelle creazioni di persone d'arte, così suscettibili a tutto ciò che è misterioso e inspiegabile. Nel 1937 apparve la commedia del drammaturgo americano Paul Green "The Lost Colony". E nel romanzo di fantascienza di Philip Farmer Dare, i coloni di Roanoke vengono rapiti dagli alieni spaziali. Nel 1976 il notevole musicista scozzese Al Stewart ha dedicato la canzone "Lord Grenville" ai dispersi a Roanoke. Perché il signore e non il signore, lo scozzese lo sa meglio. «Va 'a dire a Lord Grenville che la marea sta tornando … Scompariremo prima dell'alba come voci nel vento. Il nostro tempo è solo un punto su una linea che si estende nell'eternità senza fine. Gli spagnoli non ci troveranno, non torneremo su queste rocce. Scompariremo come voci nel vento …”Insolitamente poetico, sebbene Stewart non offra alcuna soluzione all'enigma. E in "La tempesta del secolo" (1999) di Stephen King, il segreto di Roanoke è diventato la base di un complotto mistico. Per ragioni piuttosto lontane, il nome dell'isola è diverso … Ma il "croatoan" è presente lì, e il sinistro stregone è responsabile di tutto. Nel 2007, il film "The Vanished Colony" è uscito negli Stati Uniti. In questo film, gli spiriti irrequieti dei vichinghi, irrequieti tra il mondo dei vivi e il mondo dei morti, Valhalla, sono responsabili della scomparsa dei coloni. È stata girata anche la serie televisiva American Horror Story: Roanoke. Quando ci sono così tante teorie sullo stesso evento, è un segno sicuro che nessuna di esse è corretta. Perché Sir Richard Grenville difese così ostinatamente la colonizzazione di Roanoke, quando un'isola meno adatta era difficile da trovare? In realtà, tale tenacia non era dettata da considerazioni politiche, economiche o militari. E nessuno di quelli al potere fece pressione su Grenville, riportandolo costantemente a Roanoke … In ogni caso, dalle forze della terra, di questo mondo. Ma … "Il Capitano Hatteras è stato dirottato a nord" e il Capitano Grenville - verso Roanoke Island. Perché? Non c'è ancora risposta e c'è poca speranza che ne venga mai trovata una. Questo lascia la canzone di Al Stewart. "Di 'a Lord Grenville che scompariremo come voci nel vento …"
Andrey Bystrov
