Sembrerebbe che l'aragosta ben studiata abbia sorpreso gli scienziati per molto tempo. Si è scoperto che non invecchia affatto. Le aragoste non perdono l'appetito e la capacità riproduttiva, sono costantemente attive, piene di energia.
Possono raggiungere dimensioni gigantesche, come, ad esempio, un esemplare del peso di 20 chilogrammi che è entrato nel Guinness dei primati. E se muoiono, è principalmente per una causa esterna. Muoiono per i predatori o cadono sul tavolo umano. E, naturalmente, si ammalano.
Qual è il segreto di questo "vigore eterno"? Forse questi animali stanno producendo una sorta di rimedio Makropulos? Gli scienziati sono arrivati fino in fondo. La natura ha dotato le aragoste della capacità di ripristinare i telomeri, che sono associati, in particolare, al processo di invecchiamento.
I telomeri si trovano alle estremità dei cromosomi e li proteggono, e quindi l'intero corpo, dall'usura. Per la scoperta di questo meccanismo nel 2009 gli è stato conferito il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina.
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Purtroppo, i telomeri stessi non sono eterni; la loro lunghezza si riduce ad ogni divisione cellulare. A poco a poco diventano troppo corti per proteggere i cromosomi e, ad esempio, nelle cellule umane dopo circa 50 divisioni compaiono i segni dell'invecchiamento. Questo è il cosiddetto limite Hayflick.
È vero, la natura ha un modo per preservare i telomeri. Stiamo parlando dell'enzima miracoloso telomerasi, che ha una straordinaria capacità di ripristinare i telomeri. Quindi le aragoste possono produrre costantemente questo enzima. E poi è chiaro: previene il restringimento dei telomeri e fornisce alle aragoste una vita “eterna”.
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Sfortunatamente, questo percorso verso l'immortalità è inutile per gli esseri umani, poiché le loro cellule che attraversano il limite di Hayflick tendono a diventare cancerose.
Ma l'aragosta è tutt'altro che l'unico fenomeno che la natura ha creato. Gli scienziati prestano particolare attenzione a un mammifero straordinario: il topo talpa nudo. Non ha il cancro e quindi vive molto più a lungo dei suoi parenti, topi e ratti.
E l'escavatore in realtà non invecchia. Il luccio e alcuni pesci di mare non invecchiano. La cozza delle perle di fiume vive da più di 200 anni e cresce costantemente e si moltiplica sempre più intensamente con l'età. Alla fine muore, ma non per vecchiaia e malattia, ma perché la gamba su cui poggia il guscio non può sopportarne il peso. La conchiglia cade e la vongola muore di fame.
