Una rara serie di impronte di Tyrannosaurus rex ha raccontato agli scienziati la velocità con cui si muovevano i predatori più famosi tra i dinosauri. Questo è trattato nella rivista Cretaceous Research.
Le impronte di Tyrannosaurus rex sono estremamente rare per i paleontologi. Ancora meno comuni sono una serie di impronte dello stesso animale, come quelle trovate dallo scienziato canadese Scott Persons nel Wyoming.
Tre tracce appartengono a un giovane tirannosauro rex o al più piccolo teropode Nanotyrannus lancensis. Le persone hanno calcolato l'altezza approssimativa dei fianchi dal suolo (in base alla lunghezza nota delle impronte) da 1,56 a 2,07 metri. Quindi ha misurato la distanza tra le impronte e utilizzato i dati dei moderni animali bipedi per ottenere la velocità della lucertola: 4,5-8 chilometri all'ora.
Tuttavia, la velocità massima della lucertola potrebbe essere molto più alta: fino a 11 chilometri all'ora, ha osservato l'autore di un altro studio, Eric Snively. Anche un corridore dilettante potrebbe sfuggire a un simile dinosauro, per non parlare degli atleti professionisti.
