Marte è ora conosciuto come il pianeta rosso, ma potremmo benissimo dipingerlo di verde. La terraformare un intero pianeta sembra fantascienza, ma l'astrobiologo della NASA Chris McKay ritiene che solo 100 anni saranno sufficienti all'umanità per apportare cambiamenti davvero evidenti su Marte.
Con l'arrivo dei primi coloni (circa 2065), inizierà il lavoro sull'estrazione del fluoro per ottenere composti perfluorurati (PFC). Questi gas virtualmente non tossici intrappolano enormi quantità di energia solare. McKay ritiene che con la giusta concentrazione di PFC nell'atmosfera, le persone possano ricevere un'enorme quantità di energia dal Sole in 4 ore, circa la stessa quantità contenuta in tutti gli arsenali nucleari della Terra.
Entro il 2115, a causa dell'elevata concentrazione di PFC, inizierà il rilascio di anidride carbonica congelata nel suolo e di gas ghiacciati. Quando il livello di calore aumenta, il ghiaccio inizierà a sciogliersi. Il pianeta deserto sarà catturato da bufere di neve e piogge e appariranno i primi microbi.
Tra altri cinquant'anni, il cielo di Marte sarà più blu del cielo della Terra. Un'atmosfera densa coprirà il pianeta e gli alberi si diffonderanno ovunque. McKay crede che sarà possibile camminare su Marte entro il 2165 senza tute spaziali. Ma l'aria ricca di carbonio è ancora tossica per l'uomo, quindi sono ancora necessarie le maschere di ossigeno.
Da questo momento inizierà la vera colonizzazione di Marte. Laboratori chiusi separati saranno sostituiti prima da piccoli villaggi e poi da città reali. Chissà, forse è da questa testa di ponte che l'umanità inizierà la conquista dell'Universo.
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