La vitalità di alcuni tipi di microbi è davvero sorprendente. Nei media, periodicamente compaiono rapporti sensazionali sulla scoperta di microrganismi vitali che sono stati in uno stato di animazione sospesa per decine, centinaia, migliaia e persino milioni di anni
Così, a Londra, nel più grande giardino botanico di Kew Gardens, dove è custodito un erbario, rifornito regolarmente dal 1640, in zolle di terreno aderenti alle radici delle piante, il microbiologo inglese P. Snees riuscì a trovare spore abbastanza vitali di un certo numero di microbi. Inoltre, erano nel terreno caduto nell'erbario quasi trecento anni fa.
Batteri sconosciuti
Nel 1959, il microbiologo tedesco G. Dombrowski osservò un'immagine insolita al microscopio: vari microrganismi apparvero nelle goccioline di acqua minerale, studiata dallo scienziato. Senza rimandare le cose a tempo indeterminato, iniziò a studiare gli ospiti non invitati che potrebbero inquinare la sorgente minerale recentemente scoperta. E poi si è scoperto che questo è un tipo completamente nuovo di batteri. Il dottor Dombrowski li ha chiamati Pseudomonas Halocrena, che significa "batteri della sorgente di sale".
Nel 1962, nei campioni di sale prelevati presso le sorgenti di Bad Nauheim (Germania), sollevati da una profondità di 209 metri e poi sciolti in un brodo nutritivo, si svilupparono presto colonie di microrganismi, in cui fu possibile riconoscere tutti lo stesso Pseudomonas Halokren. Gli stessi batteri sono stati trovati durante l'esame microscopico di campioni secchi di sale estratto. Racchiusi in cristalli di sale trasparenti, erano pronti a tornare in vita dopo milioni di anni!
Nel corso di ulteriori ricerche su nuovi campioni di sale prelevati da profondità di 400-700 metri da altre regioni della Germania, G. Dombrowski ha nuovamente isolato colonie degli stessi batteri. Lo scienziato ha esaminato campioni di salgemma provenienti da altri paesi. E in tutti i casi, una flora batterica vitale si è sviluppata nel brodo nutriente. In campioni prelevati dalla regione canadese di Sas Kachewan, sono stati scoperti e rianimati batteri che avevano 360 milioni di anni! E dal sale pietrificato estratto nella regione di Irkutsk, i batteri sono stati isolati all'età di 600 milioni di anni, che vivevano all'alba dell'era Paleozoica!
Ritrovamenti incredibili
Successivamente, il microbiologo americano C. Lipman, durante lo studio delle pareti delle antiche piramidi indiane in Perù, la cui età è di circa 4800 anni, e nei giacimenti di carbone, la cui età è stata stimata in 300 milioni di anni, è riuscito anche a trovare batteri abbastanza vitali.
Nel 1966, gli scienziati dell'Università del Cairo hanno trovato degli azobatteri vitali all'interno di un mattone di fango usato per costruire il tempio del dio Amon a Karnak 2.400 anni fa. Sono stati trovati due tipi di batteri e relativamente pochi: solo 20 microrganismi per grammo di polvere di argilla. Ma il sensazionalismo di questa scoperta sta nel fatto che le specie trovate non formano controversia e, quindi, sono instabili. Ecco perché la loro durata ha sorpreso gli scienziati.
A metà degli anni '70, gli scienziati britannici, esaminando le rovine del forte romano Vindoland nell'Inghilterra settentrionale, risalente a circa il 90 d. C. e situato vicino a Carlisle, scoprirono spore vitali di funghi microscopici - actinomiceti.
Durante gli scavi in Yakutia, scienziati russi hanno scoperto negli antichi strati di permafrost sconosciuti alla scienza moderna e batteri abbastanza vitali, la cui età era di circa due milioni di anni.
Tutte queste scoperte confermano chiaramente che molti tipi di microbi hanno una vitalità e un'adattabilità davvero sorprendenti ai cambiamenti ambientali avversi. Formando spore, sono, per così dire, in scatola e sono in grado di resistere all'esposizione a temperature alte e basse, picchi di pressione, essiccazione prolungata e così via. Se esposti a condizioni favorevoli, le spore germinano e compaiono forme vegetative di microbi viventi. Allo stesso tempo, le basse temperature in alcuni casi contribuiscono a una conservazione piuttosto lunga anche di quei microrganismi che non formano spore.
Letto e ventilatore
Tra le altre cose, scoperte di questo tipo indicano il grave pericolo derivante dal risveglio dei microbi dopo un periodo di ibernazione prolungato. Quindi, relativamente di recente a Los Angeles, un amante dell'antiquariato si è ammalato improvvisamente di una forma di influenza sconosciuta ai medici moderni. Si è scoperto che il giorno prima aveva acquisito un vecchio letto dell'epoca di Luigi XIII, in cui i virus della cosiddetta "malattia dei re", ampiamente noti nei secoli XVI-XVII, sono stati conservati al sicuro fino ad oggi. Di conseguenza, è stato necessario spendere molto tempo e sforzi per combattere questo messaggero dei secoli passati.
Un incidente simile è accaduto con Alice King, residente nella città americana di Ripley. Da sua nonna ha ereditato una lussuosa collezione di tutti i tipi di fan e fan. Una volta, preparandosi per un ballo di beneficenza, Alice li esaminò e optò per un vecchio ventaglio di piume di struzzo, portato dall'Egitto. Sotto le abili mani di Alice, il fan si è trasformato in un elegante ventaglio, con il quale è andata al ballo. Ma la mattina dopo, la donna si ammalò improvvisamente. La diagnosi che i medici hanno fatto alla signora King ha scioccato tutti: si è scoperto che aveva il colera! Sul ventaglio che Alice stava sventolando al ballo, sono stati trovati vibrioni del colera, che hanno mantenuto il loro potere malvagio per 76 anni.
Medaglione con bastoncini di tubercolo
Raymond Sánchez, residente nella città peruviana di Ilo, mentre lavorava nella sua terra, scoprì per caso un'antica sepoltura Inca. Di notte, ha aperto il sarcofago di pietra dove si trovava la mummia essiccata. Sul petto della mummia c'era un medaglione d'oro. Soddisfatto, Sanchez prese la piccola cosa delicata e se lo appese al collo. Riflettendoci, decise di non dire a nessuno della sua scoperta. Tuttavia, non riuscì a mantenere il segreto: un giorno, dopo aver bevuto, ne parlò ai suoi compagni di bevute. Passò pochissimo tempo e Raymond Sanchez, sempre contraddistinto da una buona salute, iniziò ad appassire davanti ai nostri occhi. I medici gli hanno diagnosticato la tubercolosi e lo hanno portato in ospedale.
Nel frattempo, le voci sulla scoperta di Sanchez hanno raggiunto la capitale del Perù - Lima - e sono iniziati gli scavi archeologici sul sito della tomba degli antichi Incas. Di conseguenza, gli scienziati hanno escogitato una scoperta che ha letteralmente scosso il cercatore di tesori sdraiato su un letto d'ospedale. Si è scoperto che una donna giaceva nella cripta, sepolta quasi mille anni fa. Nel clima caldo del deserto di Atacama, il suo corpo si è prosciugato e si è trasformato in una mummia. Nel corso della ricerca medica, sono stati trovati batteri nella sua pelle e nel polmone destro, che per tutto questo tempo hanno mantenuto la loro vitalità. Il microbiologo americano William Salo li ha identificati come bacilli tubercolari. A proposito, questa scoperta è stata un'altra conferma che la tubercolosi esisteva in America Latina molto prima che arrivassero i primi europei. A questo proposito, la causa della malattia e Ramon Sanchez è diventata chiara. Potrebbe essere stato infettato dall'inalazione di particelle di polvere sollevate durante l'apertura della tomba. È possibile che il pericolo fosse in agguato nel medaglione d'oro, che lui, dopo aver rimosso dalla mummia, indossava sul petto. Ma comunque sia, i batteri insidiosi hanno aspettato mille anni dietro le quinte e finalmente hanno trovato la loro vittima.
Dmitry MAKUNIN
