Gli astronomi dell'Università di Birmingham nel Regno Unito hanno scoperto le circostanze di una catastrofica collisione di buchi neri, situati a una distanza di 1-3 miliardi di anni luce dalla Terra. Gli scienziati hanno analizzato i dati ottenuti registrando le onde gravitazionali che si sono verificate al momento della fusione. Si è scoperto che gli oggetti che ruotavano l'uno intorno all'altro non erano simili a quelli trovati nella Via Lattea. Il materiale su questo è stato pubblicato sulla rivista Nature.
I sistemi binari (binari), come una coppia di buchi neri orbitanti l'uno intorno all'altro, sono caratterizzati da un parametro chiamato spin effettivo. Mostra come l'asse di rotazione degli oggetti stessi è orientato rispetto al piano orbitale e assume valori da meno uno a uno. Se la direzione della corretta rotazione dei buchi neri coincide con la direzione della loro rotazione orbitale, lo spin effettivo è maggiore o uguale a zero. In questo caso, gli astronomi concludono che gli oggetti sono nati insieme. Altrimenti, un buco nero potrebbe essere semplicemente catturato da un altro, oppure entrambi gli oggetti ruotano molto lentamente.
Nella Via Lattea, i sistemi attualmente conosciuti, inclusi i buchi neri, hanno un'elevata rotazione effettiva. In questo caso, gli assi di oggetti anche inizialmente disorientati sono solitamente allineati a causa delle forze di marea e del trasferimento di materia.
Gli scienziati hanno analizzato i dati ottenuti dall'osservatorio laser-interferometrico di onde gravitazionali LIGO, che ha registrato quattro volte i disturbi spazio-temporali. I ricercatori hanno determinato gli spin effettivi per ciascuna coppia di buchi neri, la cui catastrofica fusione ha portato alla generazione di onde gravitazionali. Questi oggetti si trovano a una distanza di 1-3 miliardi di anni luce dalla Terra.
Si è scoperto che questo parametro assume valori prevalentemente bassi. Allo stesso tempo, i modelli di buchi neri binari, i cui spin effettivi corrispondevano a quelli osservati, non hanno aiutato a spiegare con precisione tale risultato. Sebbene gli scienziati siano inclini a credere che gli assi degli oggetti in collisione fossero molto probabilmente disorientati, è possibile che i buchi neri abbiano ruotato lentamente.
Secondo i ricercatori, la rotazione e la direzione dell'asse degli oggetti uniti potrebbero essere influenzate da un'onda d'urto di una supernova, da un mezzo interstellare denso o da altri processi. In questo caso, lo spin effettivo basso potrebbe persistere a lungo fino a quando i buchi neri non entrano in collisione tra loro.
