Una supernova è uno degli eventi più distruttivi dell'universo.
Quasi tutta la massa dai gusci esterni della stella viene lanciata nello spazio interstellare e dalla materia rimanente, a seconda della massa della stella, si forma solitamente una stella di neutroni o un buco nero.
La supernova è un fenomeno raro e bellissimo (se, ovviamente, lo guardi da lontano).
Quando la supernova di Keplero esplose 400 anni fa, a 11.000 anni luce dalla Terra, era visibile anche di giorno! Ora il resto di quella supernova è una delle nebulose più belle.
Supernova residuo Cassiopea A (supernova di Keplero).
Ma cosa succede se una supernova scoppia vicino a noi?
Qui è necessario chiarire il concetto di "prossimo". L'Universo è enorme e "vicino" può significare sia nella vicina Galassia che vicino alla stella più vicina.
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Non c'è una sola stella nelle vicinanze del sistema solare che potrebbe diventare una supernova in futuro.
Andando avanti, la situazione cambia.
Il più vicino dei più probabili candidati alla supernova è Betelgeuse.
Betelgeuse - Alpha Orion (spalla superiore sinistra). Sotto l'immagine della stella nella foto ci sono le dimensioni della stella / orbita terrestre / orbita di Giove, rispettivamente, con la stessa scala.
Una gigante rossa con una luminosità di oltre centomila volte la massa solare e una massa di 15-17 masse solari si trova a una distanza di 600-800 anni luce da noi.
Situata al centro del sistema solare, Betelgeuse riempirà tutto lo spazio fino all'orbita di Giove!
Un'istantanea del disco di Betelgeuse (ALMA, complesso del telescopio dell'ESO).
Apparentemente, la stella è nella fase finale dell'evoluzione ed è probabile che finisca la sua vita nel prossimo futuro con una grandiosa supernova del secondo tipo.
Sarà un grande evento astronomico.
Il grado della sua influenza sulla Terra dipende fortemente da dove è diretto l'asse di rotazione di Betelgeuse.
Ci sono due possibilità.
Primo: l'asse di rotazione della stella non è diretto verso il sistema solare
In questo caso, la luminosità apparente della stella a seguito dell'esplosione aumenterà di 10-12 mila volte. Al posto della spalla sinistra della costellazione di Orione, appare un punto luminoso di vetro incandescente, splendente quasi come la luna piena.
Supernova Betelgeuse nel cielo notturno vista dall'artista.
Diminuendo gradualmente la luminosità, entro un paio d'anni Betelgeuse diventerà invisibile, e in futuro gli astronomi potranno osservare una nebulosa planetaria al suo posto.
Secondo: l'asse di rotazione della stella è diretto verso la Terra
Poi ci attende un lampo molto più luminoso. Betelgeuse risplenderà più luminosa della luna piena, trasformando la notte in crepuscolo.
Se l'asse di rotazione di Betelgeuse è diretto verso la Terra, allora diventerà l'oggetto più luminoso del cielo dopo il Sole!
La terra sarà "sopraffatta" da un flusso di raggi gamma. È possibile l'assottigliamento dello strato di ozono del pianeta. Le aurore più forti raggiungeranno le medie latitudini e più a sud.
Le aurore più forti si diffonderanno in tutto il pianeta.
Ma nonostante la spettacolarità dell'evento, la distanza dalla stella è troppo grande perché l'epidemia possa causare danni significativi alla biosfera.
Tuttavia, se una potenziale supernova è significativamente più vicina di Betelgeuse, ad esempio da tre a cinque anni luce dalla Terra o più vicino, l'esplosione con una probabilità del 99% distruggerà almeno tutta la vita terrestre.
È probabile che un'esplosione di supernova nelle vicinanze distrugga gran parte della vita sulla Terra.
È vero, le possibilità che la Terra sia così vicina alla Supernova in un futuro prevedibile e anche piuttosto lontano sono estremamente basse!
La probabilità di supernovae nella Galassia è stimata in uno o due per secolo o anche inferiore. La probabilità che ciò accada vicino alla Terra è di ordini di grandezza inferiore.
Almeno qualcosa di abbastanza vicino (a una distanza di 200-300 anni luce), a giudicare dalle tracce di ferro-60 nei sedimenti, è esploso fino a 3 milioni di anni fa.
