Abbiamo tutti visto e letto più di una volta come l'eroe di un film o di un libro di fantascienza vola su un'astronave che usa l'antimateria come carburante, e poi atterra su un altro pianeta ostile, tira fuori il suo blaster con cariche di antimateria e … Cosa succede dopo - lo sai molto bene. Sfortunatamente, la realtà non è ancora maturata per una storia d'amore così cosmica. No, gli scienziati hanno scoperto molto tempo fa l'antimateria e stanno persino conducendo ricerche su di essa, ma l'unico posto in cui ciò accade sono le segrete dei laboratori.
La conclusione è che l'antimateria risultante non ha mai lasciato le pareti di questo o quel laboratorio dove è stata prodotta. Se viene ricevuto, viene esaminato sul posto. Ma sembra che la scienza sia finalmente matura per la transizione a un nuovo livello. I ricercatori prevedono di trasportare l'antimateria ottenuta da un laboratorio all'altro per la prima volta nella storia, utilizzando un veicolo speciale dotato delle attrezzature appropriate per il trasporto.
Nel nostro caso, il punto "A" è l'installazione Antiproton Decelerator, dove si otterrà l'antimateria, e il punto "B" è l'installazione ISOLDE, dove l'antimateria verrà utilizzata per ottenere isotopi, nuclei atomici con un maggior numero di neutroni. Successivamente, verranno spinti contro atomi normali. Entrambe le strutture sono di proprietà del CERN (Organizzazione europea per la ricerca nucleare). I laboratori dove si trovano gli impianti distano solo un paio di centinaia di metri l'uno dall'altro. Ma quanto sono complicate queste diverse centinaia di metri!
Installazione di ISOLDE.
Certo, sarebbe molto più facile e sicuro produrre un gran numero di nuclei isotopici già pronti nel luogo in cui si ottiene l'antimateria, e poi trasportarli nel luogo dell'esperimento, ma il problema è che tali nuclei isotopici hanno vita molto breve, quindi devono essere "preparati" poco prima dell'inizio del loro ulteriore utilizzo.
“C'è un compito: fornire antiprotoni nel luogo in cui verranno prodotti i nuclei degli isotopi di cui abbiamo bisogno. Produrremo un intero miliardo di nuvole di antiprotone, lo raffredderemo fino a 4 gradi Celsius sopra lo zero assoluto e quindi lo trasporteremo da Antiproton Decelerator a ISOLDE , ha spiegato Alexander Obertelli, uno degli scienziati del progetto antiProton Unstable Matter Annihilation (PUMA).
A prima vista, potrebbe sembrare che 1 miliardo sia molto. Ma in realtà non lo è. Ad esempio, lo stesso grammo di idrogeno contiene 622 sestilioni di protoni, che è cento trilioni di volte superiore al numero di antiprotoni che verranno trasportati da un luogo all'altro. Ma aspetta, stiamo parlando di antimateria! A proposito di sostanza, o meglio antimateria, una sostanza molto pericolosa capace di distruggere tutti gli esseri viventi! Gli scienziati hanno fretta di rassicurare: anche se succede qualcosa e gli antiprotoni si annientano, entrando in contatto con la materia ordinaria, verrà rilasciato meno di un joule, che è sufficiente per sollevare il peso di, diciamo, una mela a un'altezza di venti centimetri. Pertanto, in questo caso, il problema principale è piuttosto quello di garantire la protezione dell'antimateria stessa, nonché dei portatori dalle radiazioni secondarie.
Gli scienziati creeranno una trappola speciale in cui l'antimateria verrà trasportata entro il 2022. Se mostra la sua efficacia, in futuro gli scienziati potrebbero iniziare a trasportare l'antimateria tra laboratori anche più distanti l'uno dall'altro.
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“Da un punto di vista tecnico, questo è un progetto molto difficile. Tuttavia, tenendo conto dello sviluppo delle moderne tecnologie, è ancora fattibile”, ha commentato la fisica Chloe Malbruno.
Nikolay Khizhnyak
