Scienziati americani hanno nominato il periodo di tempo in cui l'atmosfera terrestre diventerà inadatta alla presenza prolungata di mammiferi, in particolare umani, all'aria aperta senza ulteriori mezzi di protezione o riparo. Lo studio è disponibile su arXiv.org.
Se l'attuale consumo di energia da parte della civiltà continua, nel 2200-2400 sarà impossibile trovare una persona all'aria aperta, ritengono gli autori. Questa previsione resta valida in caso di diminuzione delle emissioni di gas serra in atmosfera, poiché l'assorbimento di energia da parte della civiltà aumenterà comunque la temperatura di equilibrio del pianeta, nonché una diminuzione della popolazione, che dovrebbe iniziare entro il 2100.
Le conclusioni degli scienziati si basano sul lavoro dei climatologi Stephen Sherwood e Matthew Huber, che hanno dimostrato che una temperatura del bulbo umido superiore a 35 gradi Celsius porta all'ipertermia nei mammiferi, in particolare nell'uomo, nonché alle stime del tasso di riscaldamento globale.
I meteorologi statunitensi prevedono che le temperature di bulbo umido in parti del Golfo Persico come il Qatar, gli Emirati Arabi Uniti e l'Iran raggiungeranno i 35 gradi Celsius tra il 2071 e il 2100. La zona a rischio comprende, in particolare, le città di Dubai, Doha e Abu Dhabi.
La temperatura del bulbo umido viene rilevata dall'acqua che evapora nell'aria alla fine del processo. Questo parametro è misurato da uno psicrometro. Il corpo umano viene raffreddato principalmente dall'evaporazione del liquido dalla sua superficie. In caso di valore critico della temperatura a bulbo umido, ciò diventerà impossibile.
