Sicuramente, hai sentito più di una volta dei trucchi dei teppisti che hanno tagliato i sedili sull'autobus o hanno rotto i finestrini del treno. "Ecco i vandali!" pensavi scuotendo la testa con disapprovazione. Questa parola è diventata così ampiamente usata che raramente pensiamo alla sua origine. Allora chi sono veramente i vandali?
Inizialmente, i Vandali (o Vandilias) erano i rappresentanti della tribù germanica dei vandali, una delle tante tribù che vagavano per l'Europa durante la Grande Migrazione delle Nazioni.
Per cosa sono diventati così famosi i vandali da diventare sinonimo di azioni inappropriate, teppismo e danni alla proprietà altrui?
Per la prima volta, le tribù vandaliche germaniche vengono menzionate nel I secolo d. C. da Plinio il Vecchio. Secondo questo autore, i Vandali (o Vandils) erano un gruppo nord-orientale di tedeschi, che comprendeva Varins, Burgundi, Huton e Carines. È anche noto che i Vandali includevano le tribù Siling, Asding e Lakring (forse Karin?).
Vandilia è menzionata anche in Tacito. Secondo lo storico del VI secolo, la Giordania, queste tribù vivevano originariamente da qualche parte negli Stati baltici (secondo i dati moderni, tra l'Oder e la Vistola), e quando i Goti arrivarono dalla Scandinavia, i Vandali furono costretti a spostarsi ai confini dell'Impero Romano. La storia antica di questo popolo è spesso associata alla fase iniziale della formazione della cultura di Przeworsk, che era diffusa nell'interfluenza della Vistola e dell'Oder nel II secolo a. C. - IV secolo d. C.
Apparentemente, le terre di Meotida nel bacino del Mar d'Azov divennero per un breve periodo la nuova patria dei vandali. Ciò è indicato da Procopio di Cesarea, e ciò è confermato dal fatto che i Vandali erano in stretta alleanza con la tribù sarmata (gotica, secondo Procopio) di Alani, che all'epoca si aggirava proprio nei dintorni di Meotida. L'alleanza con gli Alani era così stretta che in seguito accompagnarono i Vandali nel loro lungo viaggio da Meotida alla Spagna e in seguito in Africa durante l'era della Migrazione delle Grandi Nazioni.
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All'inizio del V secolo d. C. L'Impero Romano d'Occidente perse gradualmente la sua influenza e il suo potere militare sotto l'assalto di numerose tribù barbare. Sulle antiche terre dello stato un tempo potente, fu creato il caos: nuove tribù conquistarono le città, ma nuovi conquistatori arrivarono al loro posto un paio d'anni dopo. Una di queste tribù erano i Vandali, che per primi si trasferirono dalla Germania alla Spagna, e da lì furono costretti a trasferirsi in Nord Africa. Le ragioni di questo risultato non sono chiare: alcuni storici affermano che i Vandali furono cacciati da altre tribù, altri affermano che i Vandali furono invitati in Africa dal governatore romano, che voleva impadronirsi delle province con la forza aliena e diventarne l'unico sovrano.
In un modo o nell'altro, nel 435 i Vandali avevano conquistato la maggior parte dei territori del Nord Africa. La fragile pace con Roma non durò a lungo, e già nel 439 la città di Cartagine cadde sotto l'assalto dei tedeschi. L'impero, dilaniato dai nemici, non poteva opporsi a nulla ai barbari, quindi fu costretto a riconoscere le loro conquiste e fare la pace. Ora i vandali con tutte le loro forze incombevano sulla Roma indifesa, le cui truppe combattevano in altre parti del paese.
In questo periodo, l'imperatore romano Valentiniano III, noto per la sua dissolutezza, si prese improvvisamente in mente di prendere possesso della virtuosa moglie del senatore Petronio Massimo. Quindi l'imperatore invitò il senatore a palazzo e si offrì di giocare a scacchi - su un anello personale. Sfortunatamente, l'imperatore si è rivelato un buon giocatore. O forse il senatore ha pensato che l'anello fosse una forma di tangente e ha ceduto. Data la personalità di Maxim, questo è del tutto possibile. Avendo vinto l'anello, Valentiniano invia servi con una barella alla moglie di Maxim: si dice che il marito la chiama a palazzo e, a conferma delle sue parole, manda il suo anello. Non sospettando nulla di male, la moglie del senatore salì su una barella, e fu portata via nelle lontane stanze del palazzo, da Valentiniano …
La moglie è morta di tale vergogna. Il marito caduto in disgrazia ha deciso di vendicarsi. Ha cospirato, e alla parata militare, Valentiniano III è stato ucciso con un pugnale alla schiena. È diventato l'imperatore, Petronio Massimo! E, essendo a quel tempo vedovo, naturalmente, sposò l'imperatrice vedova, il cui nome era Eudossia. Ma una volta che l'astuto, cauto Maxim commise un errore, in un impeto di franchezza, disse alla sua nuova moglie che era stato lui a organizzare l'omicidio di Valentiniano. Ora Eudoxia ha già deciso di vendicarsi. Ha inviato una lettera segreta a Cartagine al capo vandalo Geiseric, in cui gli ha chiesto di venire con un esercito a Roma per punire l'assassino, e ha riferito che non c'erano quasi truppe a Roma ora.
Geyserich era basso, zoppo (cadde da cavallo senza successo), estremamente riservato, laconico, tempestoso di rabbia. Disprezzando il lusso, era avido di ricchezza, ma allo stesso tempo lungimirante quando era necessario far arrabbiare le tribù e seminare i semi della discordia. Il mondo intero conosceva le innumerevoli ricchezze di Roma e Geyserich, avendo ricevuto un invito così inaspettato e lusinghiero dall'imperatrice, equipaggiò rapidamente e segretamente una grande flotta. Ebbene, stava solo soddisfacendo la richiesta della vedova del legittimo imperatore.
Le navi vandali attraversarono il mare, entrarono nella foce del fiume Tevere e il 12 giugno 455 apparvero davanti alle mura della grande Roma.
Nessuno si aspettava l'invasione dei barbari, non c'erano truppe, in città iniziò un panico selvaggio, nessuno pensò alla resistenza. L'imperatore Petronio Massimo cercò di fuggire segretamente dalla capitale condannata, ma gli stessi romani lo identificarono e lo lapidarono. Papa Leone I uscì per supplicare i vandali di avere pietà degli abitanti, di non entrare in città, offrì un riscatto. Infatti, solo tre anni fa, le tribù turche degli Unni vennero dal nord, si fermarono sulle colline e guardarono con occhi assonnati dai loro cavalli irsuti la grande Roma, presero un riscatto e tornarono a casa. Ma questa volta le suppliche del Papa furono vane.
Il 15 giugno, Geiserich, a capo di un'orda selvaggia e avida, è entrata nella città più ricca del mondo antico. Per ben 14 di lei, Roma fu abbandonata al completo saccheggio.
Gli invasori hanno saccheggiato i tesori dei templi, i palazzi della nobiltà e le case dei cittadini; abusò di tutte le donne, si trasformò in schiave e schiave degli alteri romani. Solo i vandali hanno portato via almeno 400 tonnellate d'oro! Statue, opere d'arte, lastre di rame dorato dai tetti dei templi venivano trascinate sulle navi. Ma anche una flotta enorme non è riuscita a portare via tutti i tesori. Poi i vandali hanno rotto e distrutto il resto. In segno di "gratitudine", Geyserich portò con sé il suo corrispondente reale insieme alle sue due figlie. (In realtà, su cos'altro poteva contare quando inviava il suo invito?) Le navi sovraccariche di prede arrivarono a malapena a Cartagine, una carica di statue di marmo affondò già all'ingresso del porto.
I vandali apparentemente riuscirono a stabilire una sorta di "record" anche per quei tempi crudeli. Dopo una tale sconfitta, la Roma non poteva più riprendersi. Dopo 20 anni, arrivarono le truppe dei tedeschi, guidate da Odoacre, e l'Impero Romano d'Occidente cessò di esistere. I colpi di scena della storia a volte sono strani: l'ultimo imperatore di Roma era chiamato lo stesso del suo fondatore. Romolo iniziò e Romolo finì.
Tuttavia, il ricordo della terribile visita dei vandali ha oscurato anche questa fine tranquilla. Sebbene sia i turchi che i tedeschi "abbiano avuto una mano" nella distruzione dell'Impero d'Occidente, furono i Vandali a ottenere tutta la dubbia gloria. Quindici secoli fa sono scomparsi dalla faccia della terra, ma improvvisamente, secoli dopo, è apparsa la parola "vandalismo".
