Quando vai a letto stasera, metti il libro sotto il cuscino. Svegliandoti domani mattina, puoi ricordare tutto ciò che è scritto in esso.
Ricordi questo consiglio dei tuoi giorni da studente? Sfortunatamente, non funziona se vuoi imparare qualcosa di nuovo.
Ma non rinunciare alla speranza. Si scopre che in realtà ci sono cose che puoi imparare, o almeno migliorare la tua comprensione, mentre dormi. La maggior parte di loro dipende da una cosa: il suono.
Ecco alcune abilità che puoi migliorare mentre dormi.
Parole straniere
In un nuovo esperimento, i madrelingua tedeschi hanno iniziato a imparare l'olandese, iniziando con un vocabolario di base. Poi sono andati a letto.
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All'insaputa dei partecipanti all'esperimento, mentre dormivano, sono state suonate alcune parole di base per un gruppo. Il gruppo di controllo non è stato esposto a questo effetto. Successivamente, quando gli scienziati dovettero superare i test su queste parole, il gruppo che le ascoltava di notte fu in grado di identificarle e tradurle meglio.
Per assicurarsi che le conclusioni fossero legate al sonno (e non il risultato del fatto che questo gruppo ascoltava anche le parole), i membri di un altro gruppo hanno ascoltato la loro registrazione mentre erano impegnati con qualcos'altro mentre erano svegli, per per esempio, camminare. I risultati hanno mostrato che non riuscivano a ricordare le nuove parole così come quelle persone che dormivano mentre ascoltavano.
Abilità musicali
In un altro esperimento, i ricercatori hanno insegnato a un gruppo di persone a suonare brani con una chitarra utilizzando una tecnica del videogioco Guitar Hero. Dopo di che, tutti i volontari sono andati a letto. Dopo il risveglio, a tutti è stato chiesto di giocare di nuovo.
All'insaputa dei partecipanti addormentati, la stessa melodia che avevano appena imparato è stata suonata per un gruppo. L'altro gruppo era il gruppo di controllo. I volontari a cui veniva riprodotto un suono mentre dormivano, anche se non ne avevano memoria, suonavano una melodia molto meglio di quelli che non l'udivano durante il sonno.
Dove hai lasciato qualcosa
In uno studio del 2013, gli scienziati hanno chiesto a 60 persone di utilizzare un computer per spostare un oggetto virtuale in una posizione specifica sullo schermo. In questo momento è stata suonata loro una certa melodia. Quindi sono stati condotti due esperimenti durante i quali i partecipanti hanno dovuto dormire. Durante il primo esperimento, hanno dormito come al solito, senza riprodurre alcun suono. Durante il secondo, la melodia suonata quando hanno posizionato l'oggetto è stata riprodotta di nuovo, anche se nessuno dei partecipanti ricordava di averla sentita.
Non sorprende che, dopo il sonno, la memoria delle persone sia svanita. Ma i loro ricordi andavano meno persi quando sentivano - anche inconsciamente - la melodia che suonava mentre posizionavano l'oggetto. È interessante notare che i loro ricordi erano più nitidi quando ai partecipanti veniva anche detto che l'oggetto virtuale era di grande importanza.
Come proteggere ricordi speciali
Gli scienziati ritengono che il nostro cervello utilizzi uno speciale sistema di etichettatura per separare i ricordi critici da quelli meno importanti. Di conseguenza, i primi cadono direttamente nella nostra memoria a lungo termine, mentre i meno importanti vengono sostituiti da quelli nuovi.
Ma gli scienziati credono che ci sia un modo per "hackerare" il sistema a nostro favore.
In uno studio recente, hanno scoperto che le persone che ascoltavano un suono relativo alla memoria, anche se non essenziale, erano in grado di trattenerlo molto meglio.
In primo luogo, hanno lavorato con un gruppo di volontari per posizionare le icone sullo schermo di un computer in una posizione specifica. Il computer era programmato per riprodurre un suono specifico mentre ogni oggetto si muoveva. Quando si posizionava l'icona di un gatto, ad esempio, veniva riprodotto un miagolio; il posizionamento dell'icona della campana era accompagnato da uno squillo. I ricercatori hanno quindi permesso ai partecipanti di dormire. Mentre un gruppo dormiva, gli scienziati hanno riprodotto i suoni di alcune delle icone. L'altro gruppo non ha sentito niente.
Le persone che ascoltavano uno qualsiasi dei suoni erano in grado di ricordare meglio tutti gli oggetti. Anche un solo suono ha aiutato a evocare più ricordi.
Cosa succede mentre dormiamo e fa bene al nostro cervello?
La nostra attività cerebrale rallenta durante la notte, ma alcuni di noi trascorrono più tempo in una fase speciale chiamata sonno lento rispetto ad altri.
Gli scienziati ritengono che il sonno a onde lente sia la fase durante la quale alcuni dei nostri ricordi a breve termine vengono trasferiti alla conservazione a lungo termine nella nostra corteccia prefrontale.
In alcuni esperimenti, durante i quali i ricercatori sono stati in grado di studiare l'attività delle onde cerebrali di volontari addormentati, hanno notato che anche coloro che erano esposti al suono durante la notte (siano le parole tedesche suonate durante il primo studio, o la melodia della chitarra nel secondo esperimento) avevano una fase più lunga di sonno lento.
In altre parole, forse più dormiamo a onde lente, meglio è, in primo luogo, per apprendere nuove abilità e conservare ricordi importanti.
