Le zanzare causano molto disagio alle persone, e questo è vero non solo per le regioni rurali della Russia, ma anche per paesi come gli Stati Uniti. Inoltre, le zanzare sono portatrici di malattie pericolose come il virus Zika e la febbre dengue. I dipendenti dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti hanno avuto l'idea di combattere gli insetti succhiatori di sangue in un modo molto insolito: usando un'arma batteriologica, cioè usando il batterio Wolbachia.
I batteri pleomorfi Gram-negativi della famiglia Anaplasmataceae furono scoperti per la prima volta dagli scienziati Marshall Hertig e Simeon Burt Wolbach nel 1924. L'EPA propone di infettare le zanzare con questi batteri e di rilasciarli in natura, consentendo così la trasmissione dell'infezione dannosa ad altri individui. Finora si è deciso di testare il metodo sperimentale sulla popolazione di Aedes Albopictus, principale portatore del virus Zika e della febbre dengue.
Un nuovo metodo batteriologico per il controllo delle zanzare dovrebbe essere un'ottima alternativa al controllo chimico dei parassiti. Wolbachia è un parassita intracellulare che vive nel sistema riproduttivo delle zanzare e ne riduce la fertilità. Dopo la fecondazione delle femmine da parte dei maschi, deporranno uova difettose, dalle quali appariranno zanzare, già infettate da batteri. Ciò impedirà un'ulteriore crescita della popolazione e ridurrà significativamente il numero di zanzare. La tecnologia è già stata testata in Kentucky, New York e California. Nel prossimo futuro, le zanzare infette verranno rilasciate anche in altri 20 stati.
Sergey Gray
