I biologi hanno scoperto nei corvi una delle principali proprietà della coscienza: la capacità di valutare i processi di pensiero dei concorrenti. I risultati della ricerca sono stati pubblicati dagli autori sulla rivista Nature Communications e sono brevemente riportati in un comunicato stampa dell'Università di Houston pubblicato su EurekAlert!
I biologi hanno osservato i corvi che proteggono i loro depositi di cibo da altri corvi attraverso un muro con un cancello e una piccola apertura. Nel caso in cui l'otturatore fosse aperto e l'uccello avesse visto un altro uccello, il primo mostrava segni di ansia e custodiva il suo nascondiglio.
Quando la persiana era chiusa e l'apertura era aperta, in modo che l'uccello non potesse vedere l'altro animale, ma potesse sentirlo, il corvo era ancora preoccupato. Nella terza prova, quando la saracinesca e l'apertura erano chiuse, l'uccello non ha mostrato alcuna preoccupazione anche quando ha sentito un altro animale.
La ricerca mostra che i corvi si comportano in modo diverso non solo quando vedono i loro concorrenti, ma anche quando presumono che questi possano osservarli. Questo comportamento è una delle manifestazioni della coscienza ed è caratteristico degli esseri umani e, come credono i biologi, degli scimpanzé. Segni separati di coscienza (riconoscimento di sé) sono anche caratteristici dei delfini e, probabilmente, degli elefanti.
