Le dee della mitologia mondiale non sono sempre misericordiose e gentili. Molti di loro richiedevano un tipo speciale di adorazione dai loro seguaci.
Cali
Anche se non sai nulla della dea Kali, probabilmente hai sentito parlare del fatto che secondo il calendario indù viviamo nell'era del Kali-yuga. Dal nome di Kali deriva il nome dell'ex capitale dell'India, Calcutta. Qui e oggi si trova il più grande tempio di culto di questa dea.
Kali è la dea più formidabile della mitologia mondiale. La sua sola immagine è già spaventosa. È tradizionalmente raffigurata in blu o nero (il colore del tempo cosmico infinito, pura coscienza e morte), con quattro braccia (4 punti cardinali, 4 chakra principali) e una ghirlanda di teschi appesa al collo (una serie di incarnazioni).
Kali ha una lingua rossa, che simboleggia l'energia cinetica dell'universo guna rajas, la dea sta su un corpo sconfitto, che simboleggia la natura secondaria dell'incarnazione fisica.
Kali è spaventoso e non invano. In India, le furono fatti sacrifici e il thagi (tugi), una setta di assassini e strangolatori professionisti, divenne i più zelanti aderenti di questa dea.
Secondo lo storico William Rubinstein, 1 milione di persone furono uccise dai teppisti tra il 1740 e il 1840. Il Guinness dei primati attribuisce due milioni di morti al loro account. In inglese, la parola "tagi" (in inglese Thugs) ha acquisito un nome comune che significa "killer thugs"
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Ecate
Ecate è l'antica dea greca della luce della luna, degli inferi e di tutto ciò che è misterioso. I ricercatori tendono a credere che il culto di Ecate sia stato preso in prestito dai Greci dai Traci.
Il numero sacro di Ecate è tre, poiché Ecate è una dea a tre facce. Si ritiene che Ecate abbia governato il ciclo dell'esistenza umana: nascita, vita e morte, così come i tre elementi: terra, fuoco e aria.
Il suo potere si estendeva al passato, al presente e al futuro. Ecate ha tratto la sua forza dalla Luna, che ha anche tre fasi: nuova, vecchia e piena.
Ecate era solitamente ritratta come una donna con due torce in mano o sotto forma di tre figure legate schiena contro schiena. Fiamme o raggi di corno erano spesso raffigurati sulla testa di Ecate.
L'altare dedicato a Ecate era chiamato etacomba. Una descrizione del sacrificio a Ecate si trova nell'Iliade di Omero: "Ora caleremo la nave nera nel mare sacro, // Eleggeremo vogatori forti, metteremo un'ecatombe sulla nave".
L'animale sacro di Ecate era un cane, ad esso venivano sacrificati dei cuccioli in fosse profonde o in grotte inaccessibili alla luce solare. I misteri si sono svolti in onore di Ecate. La poesia tragica greca descriveva Ecate come il dominio dei demoni malvagi e delle anime dei morti.
Cybele
Il culto di Cibele arrivò agli antichi greci dai Frigi. Cibele era la personificazione di Madre Natura ed era venerata nella maggior parte dell'Asia Minore.
Il culto di Cibele era molto crudele nel suo contenuto. Ai suoi servi era richiesta la completa sottomissione alla loro divinità, portandosi in uno stato estatico, fino a infliggersi ferite sanguinolente.
I neofiti che si arresero al potere di Cibele furono iniziati per evirazione.
Il famoso antropologo inglese James Fraser ha scritto di questo rito: “Un uomo si è tolto i vestiti, è corso fuori dalla folla urlando, ha afferrato uno dei pugnali preparati per questo scopo e ha subito eseguito la castrazione. Poi corse come un pazzo per le vie della città, stringendosi in mano la parte insanguinata del corpo, dalla quale si sbarazzò alla fine, gettandola in una delle case.
Un convertito al culto di Cibele ricevette abiti femminili con gioielli da donna, che ora era destinato a indossare per il resto della sua vita. Simili sacrifici di carne maschile venivano eseguiti in onore della dea Cibele nell'antica Grecia durante la celebrazione nota come il Giorno del Sangue.
Ishtar
Nella mitologia accadica, Ishtar era la dea della fertilità e dell'amore carnale, della guerra e dei conflitti. Nel pantheon babilonese, Ishtar aveva il ruolo di una divinità astrale ed era la personificazione del pianeta Venere.
Ishtar era considerata la patrona delle prostitute, degli eterosessuali e degli omosessuali, quindi il suo culto includeva spesso la prostituzione sacra. La città santa di Ishtar - Uruk - era anche chiamata "la città delle cortigiane sacre" e la dea stessa veniva spesso definita "cortigiana degli dei".
Nella mitologia, Ishtar aveva molti amanti, ma questa passione era sia la sua maledizione che la maledizione di coloro che divennero i suoi preferiti.
Gli appunti di Guiranda dicono: “Guai a colui che Ishtar onorò! La dea volubile tratta crudelmente i suoi amanti occasionali, e gli sfortunati di solito pagano a caro prezzo i servizi resi loro. Gli animali schiavi dell'amore perdono la loro forza naturale: cadono nelle trappole dei cacciatori o vengono addomesticati da loro. Nella sua giovinezza, Ishtar amava Tammuz, il dio della messe, e - secondo Gilgamesh - quell'amore era la causa della morte di Tammuz.
Chinnamasta
Chinnamasta è una delle dee del pantheon indù. Il suo culto contiene un'iconografia interessante. Chinnamasta è tradizionalmente raffigurato come segue: nella mano sinistra tiene la propria testa mozzata con la bocca aperta; i suoi capelli sono arruffati e beve il sangue che sgorga dal suo stesso collo. La dea sta o si siede su una coppia che fa l'amore. A destra e a sinistra di lei ci sono due compagni che bevono con gioia il sangue che scorre dal collo della dea
Il ricercatore E. A. Benard ritiene che l'immagine di Chinnamasta, come il resto delle dee Mahavidya, dovrebbe essere vista come una maschera, un ruolo teatrale in cui la divinità suprema, per capriccio, desidera apparire davanti al suo adepto.
Uno dei dettagli importanti dell'iconografia di Chinnamasta, il fatto che calpesti con i suoi piedi una coppia innamorata, sviluppa il tema del superamento della dea della lussuria e delle passioni amorose
Il fatto che Chinnamasta stessa beva il suo stesso sangue simboleggia che così facendo ottiene la distruzione dell'illusione e riceve la liberazione-moksha.
Nell'India antica e medievale, la pratica del suicidio rituale era ben nota. La più famosa è l'autoimmolazione delle vedove: satī, sahamaraņa. Tra i più ardenti adoratori delle divinità, c'era anche l'usanza di sacrificare la propria testa. Sono sopravvissuti monumenti unici: immagini in rilievo con scene di un tale sacrificio, grazie alle quali possiamo immaginare come sia successo.
Un rito simile si trova nelle note di Marco Polo. Cita l'usanza che esisteva sul territorio della costa del Malabar, secondo la quale un criminale condannato a morte poteva scegliere, invece dell'esecuzione, una tale forma di sacrificio in cui si uccide "per amore di questi e quei idoli". Questa forma di sacrificio era percepita dalla gente come la più gradita a Chinnamasta e, quindi, poteva servire alla prosperità e al benessere dell'intera comunità.
