Gli scienziati hanno condotto nuovamente gli esperimenti di Jane Goodall, uno dei primatologi più famosi al mondo, e hanno concluso che le sue affermazioni di "personalità" negli scimpanzé non erano fittizie e che le scimmie hanno comportamenti unici, secondo un articolo pubblicato su Scientific Data …
“Nei suoi primi giorni al futuro Gombe National Park, Jane era molto stupita di come variavano i diversi comportamenti degli scimpanzé e di come queste differenze di carattere fossero simili a ciò che distingue gli esseri umani gli uni dagli altri. Quando ne parlò a uno dei suoi colleghi, lui le consigliò di "dimenticare" queste osservazioni e di non parlarne a nessuno. Fortunatamente, non l'ha fatto ", dice Alexander Weiss, un primatologo presso l'Università di Edimburgo, nel Regno Unito.
Jane Goodall, uno dei primatologi più famosi al mondo oggi, ha fatto una dichiarazione sensazionale nel 1973: ha affermato che gli scimpanzé selvatici che vivono in Tanzania hanno un carattere e una personalità unici che non sono inferiori in complessità alle caratteristiche simili di una persona.
Queste dichiarazioni sono state accolte con reazioni molto ostili da parte della comunità scientifica. A quel tempo, praticamente tutti gli scienziati credevano che tutti gli animali si comportassero esattamente allo stesso modo e che il loro comportamento fosse controllato dagli istinti, e non da alcuni processi mentali complessi nelle loro teste, e che gli scimpanzé e altri primati, in linea di principio, non potevano avere ciò che è un tratto "unico" di una persona.
Alcuni degli scettici hanno accettato di visitare il Parco nazionale di Gombe, dove vivevano i primati, e hanno cercato di compilare il loro profilo psicologico intervistando il personale della riserva. Si è scoperto che esistevano differenze nel comportamento degli scimpanzé, in particolare femmine e maschi, ma la loro scoperta non convinse la maggior parte degli scettici: affermarono che i metodi di osservazione di Goodall erano fondamentalmente imperfetti e che lei attribuiva i tratti umani che voleva alle scimmie. vedere in loro.
Weiss ei suoi colleghi, che da diversi decenni studiano la psicologia dei primati, hanno deciso di testare le conclusioni della famosa primatologa controllando i suoi appunti e seguendo effettivamente le sue orme nelle foreste della Tanzania, osservando la vita di una tribù di diverse dozzine di scimpanzé selvatici per quasi sette anni.
Dopo aver completato un altro ciclo di osservazioni, gli scienziati decisero di ripetere gli esperimenti di Goodall: chiesero a diverse dozzine di tanzaniani che li aiutavano a osservare le scimmie per valutare il loro carattere e la loro personalità utilizzando una serie di criteri leggermente diversa rispetto a quella usata dagli "scettici" nel 1973.
Se le idee di Goodall e dei suoi collaboratori erano errate, allora, come si aspettava Weiss, i tratti generali, le caratteristiche nel comportamento di individui di sesso diverso e il grado di differenze nei caratteri di individui diversi, registrati ora e nel 1973, differiranno in modo significativo. Se sono simili, le affermazioni di Goodall saranno vere.
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Come si è scoperto, i profili psicologici degli scimpanzé erano quasi gli stessi nello studio attuale e nell'esperimento Goodall: ad esempio, le scimmie che mostravano fiducia negli esseri umani e nei loro parenti erano anche più docili e gli animali modesti di solito raramente mostravano aggressività ed estroversione.
Non tutte queste caratteristiche erano in comune tra umani e scimpanzé: in particolare, le scimmie umili erano di solito raramente aperte e le scimmie "amichevoli" erano, al contrario, pronte a stabilire nuovi contatti. Entrambi questi tratti della personalità sono solitamente raramente correlati in questo modo, il motivo per cui resta da studiare.
Un'ulteriore analisi di questi dati, sperano Weiss e i suoi colleghi, aiuterà gli scienziati a capire cos'altro distingue il carattere degli scimpanzé e degli esseri umani e rivelerà alcuni dei misteri dell'evoluzione della nostra specie.
