… Più di duemila anni fa, l'imperatore romano Augusto, volendo sapere quanti sudditi aveva, ordinò di riscrivere tutte le persone che vivevano nel suo stato. Ordinò di fare questo censimento e gli ebrei, che allora vivevano in Giudea e governati dal governatore di Augusto, il re Erode.
Tutti sono andati a iscriversi - tutti sono andati nella loro città natale. Giuseppe e la beata Vergine Maria, che erano i discendenti del re Davide, andarono nella città di Betlemme, dove nacque il re Davide.
Sono arrivati a Betlemme in tarda serata e non sono riusciti a trovare un posto per se stessi in città dove passare la notte: c'erano troppi visitatori. Poi si sono trovati riparo tra le montagne, in una grotta dove i pastori guidavano le loro greggi in caso di maltempo. Qui, in questa grotta, la Vergine Maria aveva un figlio - il promesso da Dio il Salvatore del mondo, Gesù Cristo. La Madre di Dio lo avvolse in fasce e lo mise in una mangiatoia sul fieno. Questo adempì la predizione del profeta, che disse che Cristo sarebbe nato a Betlemme.
Era una notte tranquilla e limpida. Tutto dormiva tutt'intorno. Solo i pastori che facevano la guardia ai loro greggi non dormivano. All'improvviso apparirà loro un angelo del Signore, circondato da una luce senza precedenti. I pastori avevano paura, ma l'angelo disse loro: “Non temete, vi annuncio una grande gioia per tutti gli uomini. Il Salvatore del mondo, Gesù Cristo, promesso da Dio, è nato a Betlemme. Troverai il bambino avvolto in fasce e sdraiato in una mangiatoia.
All'improvviso, molti altri angeli apparvero in cielo, lodando Dio.
I pastori corsero in città e trovarono il Cristo Bambino in una grotta, che giaceva in una mangiatoia.
Nell'ora in cui nacque Gesù Cristo, una grande stella luminosa si accese nel cielo. È stata vista da tre uomini saggi che vivevano lontano da Betlemme - si sono resi conto che qualcuno di grande era nato sulla terra.
I saggi, raccolti lungo la strada, vennero a Gerusalemme e chiesero: “Dov'è colui che è nato il Re dei Giudei? Abbiamo visto una stella ad est e siamo venuti ad adorarlo. " Il re Erode, avendo appreso lo scopo del loro arrivo, temeva che il neonato gli avrebbe tolto il potere sul regno e decise di uccidere segretamente il bambino. Secondo i profeti, sapeva che Gesù sarebbe nato a Betlemme. Ordinò ai saggi: "Andate e imparate tutto sul bambino, e quando Lo troverete, avvisatemi, perché voglio adorarlo". Infatti, Erode voleva conoscere il luogo dove si trova Cristo per mandare il suo popolo ad ucciderlo.
I saggi promisero a Erode di soddisfare la sua richiesta e andarono a Betlemme. La stella brillò di nuovo nel cielo e camminò davanti a loro, indicando esattamente la via dove si trovava il Santo Bambino. I saggi furono felicissimi, entrarono in casa, videro il bambino. Caddero in ginocchio, si inchinarono davanti a Lui e portarono i loro doni: oro, incenso e mirra (resina profumata).
La notte successiva, un angelo apparve in sogno ai saggi e ordinò loro di non tornare indietro attraverso Gerusalemme, poiché il re Erode vuole uccidere il bambino. Un altro angelo apparve a Giuseppe e disse a lui ea Maria di prendere il bambino e di fuggire in Egitto. Giuseppe obbedì e la Sacra Famiglia andò in Egitto.
L'infuriato Erode ordinò ai suoi servi di uccidere tutti i bambini di Betlemme, sperando che tra loro morisse anche il piccolo Cristo. Non sospettava nemmeno che Cristo fosse già lontano in Egitto …
Oggi Betlemme è una città moderna. È difficile immaginare che una volta c'erano i pascoli nel deserto e i viaggiatori dovevano nascondersi in una grotta per la notte. Su una piccola piazza c'è un tempio con un arco murato e un'apertura bassa. Quando i turchi conquistarono la Palestina nel XVI secolo, l'arco fu murato in modo che i gentili non potessero entrare nel tempio a cavallo. Oggi l'apertura rimasta per l'ingresso è chiamata "porta dell'obbedienza", poiché chiunque vi entri deve inchinarsi. Dall'altare centrale, decorato con un'iconostasi scolpita, si scende dei gradini; scendendo la scala buia, avvolti dal profumo di candele e incensi, ci si ritrova nella chiesa sotterranea, che è la famosa grotta. Ci sono molti oggetti in una piccola stanza: altari in miniatura, icone. A livello del pavimento si trova una nicchia semicircolare rivestita di marmo chiaro. Su di esso c'è una stella d'argento forgiata con 14 raggi e un'iscrizione in latino: "Qui Gesù Cristo nacque dalla Vergine Maria".
Per più di 16 secoli - da quando la prima chiesa fu costruita qui dalla madre dell'Imperatore Costantino, uguale agli Apostoli Elena - il servizio non è stato interrotto in questo tempio.
Si ritiene che la festa della Natività di Cristo, celebrata il 25 dicembre (7 gennaio), sia stata istituita nel IV secolo. Ma anche nel II secolo San Clemente d'Alessandria indicava il 25 dicembre come il giorno della Natività di Cristo. Nel III secolo, Sant'Ippolito di Roma menziona la festa della Natività di Cristo, come precedentemente celebrata. È noto che durante la persecuzione dei cristiani da parte dell'imperatore Massimiano, nel 302, 20mila cristiani nicomediani nella stessa festa della Natività di Cristo furono bruciati nel tempio. Nello stesso secolo, quando la Chiesa cristiana ricevette la libertà di religione e divenne dominante nell'impero romano, si può leggere della Festa della Natività di Cristo dagli insegnamenti di Sant'Efraim il Siro, San Basilio il Grande, Gregorio il Teologo, Gregorio di Nissa, Ambrogio, Giovanni Crisostomo e altri Padri della Chiesa.
San Giovanni Crisostomo, nella sua parola, pronunciata nel 385, definisce antica e antichissima la festa della Natività di Cristo. Nello stesso secolo, sul sito della grotta di Betlemme, glorificato dalla nascita di Gesù Cristo, l'imperatrice Elena, uguale agli apostoli, costruì un tempio. Il codice di Teodosio, pubblicato nel 438, e Giustiniano - nel 535, stabilisce la legge sulla celebrazione universale del giorno della Natività di Cristo. Niceforo Callisto, scrittore del XIV secolo, nella sua storia dice che l'imperatore Giustiniano nel VI secolo istituì per celebrare la Natività di Cristo in tutta la terra.
Tuttavia, nei primi tre secoli, quando le persecuzioni ostacolarono la libertà di culto cristiano, in alcuni luoghi dell'Est - le Chiese di Gerusalemme, Antiochia, Alessandria e Cipro - la festa della Natività di Cristo fu combinata con la festa dell'Epifania il 6 gennaio, sotto il nome generico di Epifania. La ragione di ciò era probabilmente l'opinione che Cristo fosse stato battezzato il giorno della sua nascita. Giovanni Crisostomo in una delle sue conversazioni dice: "Non il giorno in cui è nato Cristo è chiamato Manifestazione, ma il giorno in cui fu battezzato". Questa opinione potrebbe essere motivata dalle parole dell'evangelista Luca, il quale, parlando del battesimo di Gesù Cristo, testimonia che allora “Gesù aveva come trent'anni” (Luca 3:23). La celebrazione della Natività di Cristo insieme all'Epifania in alcune chiese orientali continuò fino alla fine del IV secolo, e in altre - fino al V o addirittura fino al VI secolo. Un monumento all'antica unione delle feste della Natività di Cristo e dell'Epifania fino ad oggi nella Chiesa ortodossa è la perfetta somiglianza nell'amministrazione di queste feste. Entrambe sono precedute dalla vigilia di Natale, con la stessa tradizione popolare che alla vigilia di Natale si dovrebbe digiunare alla stella.
Il giorno della celebrazione della Natività di Cristo fu legalizzato nel 431 nella Cattedrale di Efeso.
Secoli dopo, la chiesa cristiana un tempo unita fu divisa in cattolici, protestanti e ortodossi. Oggi, in tutti i paesi del mondo, cattolici, protestanti e gran parte degli ortodossi celebrano il Natale il 25 dicembre, secondo il calendario gregoriano. In Russia, Georgia e Serbia, i cristiani ortodossi lo celebrano il 7 gennaio e il Capodanno il 14 gennaio, seguendo il calendario giuliano.
La festa della Natività di Cristo è preceduta da un digiuno di 40 giorni. Alla vigilia di una festa chiamata vigilia di Natale, è consuetudine astenersi completamente dal cibo fino a quando la prima stella non appare nel cielo.
In Russia si credeva che se la festa del Natale coincideva con la domenica, allora l'estate sarebbe stata abbondante, con molti frutti e miele; e se è lunedì, l'inverno sarà bello e la primavera sarà umida. Se la giornata è calda - al raccolto, se ci sono gocce - al bel tempo e si alza una tormenta - alle api brulicanti. Se c'è un cielo stellato in kutya - molte bacche e una ricca prole di bestiame. C'erano anche “segnali-divieti”. Non puoi cucire a Natale per non diventare cieco. Da Natale all'Epifania era impossibile cacciare animali e uccelli. Le disgrazie sono successe a coloro che cacciavano, molti nella foresta si sono congelati. In una parola, in questo giorno bisognava dimenticare di lavorare e dedicarsi a glorificare il Salvatore e meditare sul grande evento.
Per la grande vacanza, le case sono state pulite, i bagni sono stati riscaldati, sono stati indossati nuovi vestiti. La notte di Natale, abbiamo osservato quante stelle c'erano nel cielo. Se c'è molto, l'estate sarà abbondante, ci saranno molti funghi e bacche. C'erano anche segni speciali.
In molti villaggi era consuetudine, quando un prete andava di casa in casa a lodare Cristo, gli chiedevano di sedersi per qualche minuto, per i quali stendevano un pezzo di tela sul luogo dove aveva bisogno di sedersi; oppure quando il prete usciva dalla capanna, la padrona di casa lo prendeva per la tonaca inosservata. Questo è stato fatto per moltiplicare nidiate e sciami di api, che vengono ricoperte con un pezzo di tela al momento giusto.
Kurzhak (ramoscelli) frequenti sugli alberi, motivi sulle finestre, simili alle orecchie di segale, riccioli verso il basso - al raccolto.
Inverno senza neve - non c'è pane. La neve sale al tetto - la segale sarà più alta.
Con la prima stella della serata, hanno cenato con il kutya "povero" consentito dallo statuto della chiesa. Poi sono andati in chiesa per il servizio, senza dimenticare di mettere una pentola con kutya "ricco" e un fascio di paglia sotto l'icona nell'angolo rosso. Di ritorno dalla chiesa dopo il servizio notturno, hanno apparecchiato una tavola festiva, sulla quale è stata messa della paglia sotto la tovaglia candida (la paglia è erba morta, come simbolo dell'Antico morente, cioè dell'Antico Testamento).
Prima dell'inizio del pasto, il proprietario della casa ha acceso una lampada vicino alle immagini, ha messo candele di cera, ha detto una preghiera ad alta voce e solo allora tutti hanno iniziato a mangiare. La festa è iniziata con un ricco kutya: grano bollito o chicchi di riso con miele e semi di papavero grattugiati. Un piatto indispensabile era un brodo (o composta, come viene ora chiamata). Sia kutia che vzvar avevano un significato simbolico: mangiavano kutya alla commemorazione dei morti e vzvar - in occasione della nascita di un bambino. La combinazione di questi piatti simboleggiava la nascita e la morte di Cristo.
Al mattino sono stati messi in tavola piatti natalizi festivi: un'oca con le mele, una lepre in panna acida, carne in gelatina e gelatina. A proposito, la testa di maiale, la carne e persino i biscotti di Natale a forma di maiale erano un accessorio necessario per le vacanze di Natale non solo per russi, bielorussi, ucraini, ma anche bulgari, serbi, rumeni, britannici e tedeschi. Questa usanza era nota anche nell'antica Roma.
Era consuetudine regalare ai bambini caprioli - dolci al miele. Potrebbero essere di forme molto diverse: a forma di cervo, a forma di angelo, a forma di stella a otto punte - Betlemme -. Una capra, ad esempio, era considerata un simbolo di abbondanza e prosperità in casa, una mucca - un buon raccolto e fertilità, un cervo portava longevità e felicità e un "gallo cedrone con i pulcini" - felice maternità.
Non un solo tavolo festivo era completo senza piatti dolci. La popolarità della gelatina densa è dimostrata dal fatto che insieme al kolobok è diventato un personaggio indispensabile nelle fiabe e nelle canzoni - "banche di gelatina e fiumi di latte". E ovviamente hanno preparato una varietà di torte. La parola "torta" deriva dalla "festa" russa antica - una festa. La torta era preparata con carne, pesce, uova, piselli, rape, carote, sottaceti, mele, frutti di bosco, rabarbaro. Inoltre, lepri, selvaggina da uccelli, carne di pollo erano usati come ripieni. Le torte erano varie non solo nel gusto, ma anche nella forma: aperte, chiuse, torte, torte, kurniki, panini, kolobok, stinchi, saichki, barche, cheesecake.
Nel 1640, il popolo russo conobbe per la prima volta il tè e all'inizio del XVIII secolo il tè era diventato parte della vita di tutti i giorni. Fino ad ora il tè è considerato una manifestazione di ospitalità. E per un modo speciale di preparare il tè, è apparso il famoso samovar russo.
Persone vicine e sole sono state invitate alla cena di Natale. Ogni ospite era considerato benvenuto. Se fosse venuto, credevano che i polli si sarebbero seduti bene sulle uova. E nell'antichità questa regola si estendeva anche a vari animali: "Lupi, orsi, volpi, faine, lepri, ermellini, vieni a mangiare gelatina con noi!" Dissero di aver visto in loro antenati morti.
Pitture natalizie
Il colore dell'albero di Natale sempreverde e il colore del fuoco nel focolare sono i colori tradizionali della tavola di Natale. Il Natale "rosso-verde" avrebbe conquistato anche la Russia, se non fosse stato per la prima guerra mondiale. Per ragioni di "patriottismo", l'Imperatrice abbandonò in modo dimostrativo tutto il rosso-verde che arrivava in Russia: si trattava principalmente di merci di fabbricazione tedesca. E il Natale alla vigilia del 1915, la famiglia dello zar festeggiò a una tavola ricoperta di lino damascato (un metodo ormai dimenticato per fare i tessuti di lino) con una vecchia tovaglia russa, e il sinodo, con una decisione speciale, proibì l'uso di alberi di Natale come “estranei alla tradizione ortodossa”.
Dei nati nel giorno del solstizio d'inverno
Gli storici testimoniano che il 25 dicembre, molto prima della nascita di Cristo, la nascita degli dei veniva celebrata in molte religioni pagane.
Nel 3 ° millennio a. C. e. i Sumeri celebravano il compleanno del dio Tammuz (tra i Sumeri - il dio pastore, e tra un certo numero di popoli asiatici - il dio della fertilità); sacerdoti dell'antica India: la nascita di Agni, il dio del fuoco e del focolare. I greci lodavano Dioniso, il dio della fertilità e della vinificazione.
I romani celebravano Saturnalia, una festa in onore dell'antico dio romano Saturno. Alcuni dei riti dei Saturnali furono successivamente convertiti al cristianesimo. Quindi, in Italia, alla vigilia di Natale, dovrebbero esserci ancora anguille dalla testa larga sul tavolo - il cibo rituale dei Saturnali.
100 fantastiche vacanze. Elena Olegovna Chekulaeva
