Nel 1967, l'insegnante Ron Jones ha insegnato storia alla Ellwood Cabberle High School di Palo Alto, in California. Mentre studiava la seconda guerra mondiale, uno degli scolari chiese a Jones come la gente comune in Germania potesse fingere di non sapere nulla dei campi di concentramento e dei massacri nel loro paese. Poiché la classe era in anticipo rispetto al programma, Jones decise di riservare una settimana per un esperimento sull'argomento.
Lunedì ha tenuto una lezione ai bambini sul potere della disciplina. Su come si sente un atleta che si è allenato duramente e regolarmente per avere successo in uno sport. Quanto lavora una ballerina o un artista per rendere perfetto ogni movimento. Sulla pazienza di uno scienziato appassionato di ricerca di un'idea scientifica. Jones ha incaricato gli studenti di sedersi sull'attenti, poiché questo è meglio per l'apprendimento.
Quindi ha ordinato più volte agli studenti di alzarsi e sedersi in una nuova posizione, poi ha anche ripetutamente ordinato loro di lasciare il pubblico ed entrare silenziosamente e prendere il loro posto. Agli scolari è piaciuto il "gioco" e hanno seguito volentieri le istruzioni. Jones ha istruito gli studenti a rispondere alle domande in modo chiaro e vivido, e hanno obbedito con interesse, anche gli studenti normalmente passivi.
Martedì, l'insegnante è entrata in classe e ha scoperto che tutti erano seduti in silenzio sull'attenti. Alcuni degli studenti sorridevano. Ma la maggior parte guardava dritto davanti a sé con un'espressione sincera e concentrata, i muscoli del collo tesi, nessun segno di sorrisi, pensieri o persino domande. Jones ha spiegato alla classe il potere della comunità. Ha detto agli studenti di cantare in coro: "Forza nella disciplina, forza nella comunità".
Gli studenti hanno agito con evidente entusiasmo, vedendo la forza del loro gruppo. Alla fine della lezione, Jones ha mostrato agli studenti il saluto che avrebbero dovuto usare quando si incontravano - una mano destra sollevata e curva sulla spalla - e ha chiamato il gesto il saluto della terza ondata. Nei giorni successivi gli studenti si sono salutati regolarmente con questo gesto.
Jones ha distribuito le tessere associative a tutti gli studenti mercoledì. Non una sola persona voleva lasciare il pubblico. Tredici studenti hanno lasciato altre lezioni per prendere parte all'esperimento. L'insegnante ha dato a tutti una tessera associativa. Ha messo le croci rosse su tre dei biglietti e ha informato i destinatari che erano specificamente incaricati di denunciare chiunque non avesse obbedito alle regole di classe. Tuttavia, in pratica, circa 20 persone sono state coinvolte in una denuncia volontaria.
Uno degli studenti, caratterizzato da un fisico grande e una scarsa capacità di apprendimento, ha detto a Jones che sarebbe stato la sua guardia del corpo e lo ha seguito per tutta la scuola. Le tre studentesse di maggior successo della classe, le cui abilità nelle nuove condizioni non erano richieste, riferirono l'esperimento ai loro genitori. Di conseguenza, Jones ha ricevuto una chiamata dal rabbino locale, che era soddisfatto della risposta che la classe stava imparando il tipo di personalità tedesca nella pratica. Il rabbino ha promesso di spiegare tutto ai genitori delle studentesse.
Jones era estremamente deluso dalla mancanza di resistenza anche da parte degli adulti e il preside lo salutò con un saluto della terza ondata. Alla fine della giornata, più di duecento studenti furono ammessi nell'organizzazione. Molti hanno preso molto sul serio la loro partecipazione alla terza ondata. Chiesero una stretta aderenza alle regole da parte di altri studenti e intimidirono coloro che non prendevano sul serio l'esperimento.
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Un'immagine dal film tedesco "Experiment 2: The Wave" (Die Welle) girato nel 2008 sulla base degli eventi accaduti
Giovedì la classe era arrivata a ottant'anni. Jones ha parlato di cos'è l'orgoglio. “L'orgoglio è più che striscioni e saluti. L'orgoglio è qualcosa che nessuno può toglierti. Essere orgogliosi significa sapere di essere i migliori … Questo sentimento non può essere sradicato …”Ha spiegato agli studenti che fanno parte di un programma giovanile nazionale il cui compito è la trasformazione politica a beneficio della gente.
“Tutto ciò che abbiamo fatto finora è stata la preparazione del caso in esame. In tutto il paese, gli educatori stanno reclutando e addestrando squadre giovanili che, attraverso la disciplina, la comunità, l'orgoglio e l'azione, possono mostrare alle nazioni che la società può essere migliore. Se possiamo cambiare l'ordine in questa scuola, allora possiamo cambiare l'ordine nelle fabbriche, nei negozi, nelle università e in tutte le altre organizzazioni. Sei un gruppo selezionato di giovani che aiuteranno questa causa. Se ti fai avanti e mostri ciò che hai imparato negli ultimi quattro giorni … possiamo cambiare il destino del nostro popolo.
Jones ordinò a quattro guardie di scortare tre ragazze fuori dall'aula e di accompagnarle alla biblioteca, la cui lealtà era discutibile. Ha poi detto che il leader del movimento e il nuovo candidato alla presidenza annunceranno la terza ondata in televisione venerdì a mezzogiorno.
Venerdì, 200 studenti sono entrati nell'ufficio. Non c'era un solo spazio libero. Gli stendardi della Terza Ondata erano appesi ovunque. Alle dodici in punto, Jones chiuse le porte e fissò una sentinella per ciascuna. Gli amici di Jones si atteggiavano a fotografi che circondavano il pubblico. "Prima di accendere la conferenza stampa nazionale, che inizierà tra cinque minuti, voglio mostrare alla stampa quanto siamo preparati".
Un'immagine dal film tedesco "Experiment 2: The Wave" (Die Welle) girato nel 2008 sulla base degli eventi accaduti
Con queste parole il maestro ha salutato. In risposta, duecento lancette si alzarono immediatamente automaticamente. Poi pronunciò il motto "Forza nella disciplina". È stato ripetuto da un coro polifonico. Il motto è stato recitato più e più volte. Ogni volta, la risposta della folla aumentava. Alle dodici e cinque, Jones accese la televisione, ma sullo schermo non apparve nulla.
Quindi si rivolse ai discepoli
"Ascolta attentamente. Non c'è nessun leader! Non esiste un movimento giovanile nazionale chiamato Third Wave. Sei stato manipolato, spinto dalle tue stesse ambizioni e ti trovi nella posizione in cui ti trovi ora. Non sei né migliore né peggiore di quei tedeschi che abbiamo studiato. Pensavi di essere il prescelto, di essere migliore di quelli che non sono in questa stanza. Hai venduto la tua libertà per la comodità della disciplina e dell'eccellenza. Hai deciso di rinunciare alle tue convinzioni e accettare la volontà del gruppo e la grande bugia ".
Jones ha poi mostrato agli studenti un film sulla Germania nazista. Con la sua disciplina, sfilate e fiaccolate. E come è finito tutto.
Poi Jones ha riassunto: “Se siamo riusciti a riprodurre appieno la mentalità tedesca, nessuno di voi ammetterà mai di essere stato all'ultimo campo di addestramento della Terza Onda. Proprio come i tedeschi, sarà difficile per te ammettere a te stesso di essere arrivato fin qui.
Gli studenti si sono dispersi in uno stato di depressione, molti non hanno potuto trattenere le lacrime.
