Le sabbie del Sahara hanno ingoiato fiumi, valli fiorite e intere città per millenni. È il deserto caldo più grande del mondo e coloro che si perdono nelle sue infinite pianure sabbiose molto probabilmente non ne usciranno mai più. Nel mondo antico si sapeva che interi eserciti partecipavano a una campagna attraverso il deserto e nessun altro li vedeva. Solo ora, grazie alle moderne tecnologie, iniziamo a penetrare in tutti i segreti del Sahara, e ce ne sono molti.
Ecco alcune delle cose incredibili che il deserto del Sahara ci nasconde.
Fortezze perdute
I satelliti hanno permesso agli esploratori di scrutare sotto i baldacchini della giungla più fitta e di perforare il cuore dei deserti più inospitali. Nel 2010, i satelliti hanno scoperto i resti di oltre 100 fortezze appartenenti al popolo libico Garamant.
L'area è stata ben mappata da esperti petroliferi alla ricerca di siti di perforazione, quindi gli archeologi sono stati in grado di scansionare le loro immagini satellitari per i segni distintivi delle pareti. Successivamente, i ricercatori sul campo sono stati in grado di confermare che gli edifici erano stati effettivamente costruiti dai Garamant, sebbene le loro spedizioni siano state interrotte dai disordini e dalla guerra in Libia, che ha rovesciato il colonnello Gheddafi. All'epoca del fiorire dei garamanti (dal II secolo a. C. circa al VII secolo d. C.), la zona in cui vivevano era già incredibilmente arida. Per coltivare la loro terra, costruirono canali sotterranei attraverso i quali scorreva l'acqua da antichi bacini. Quando questa fonte d'acqua si prosciugò, i campi si prosciugarono e il Sahara coprì di sabbia i resti di fortezze e villaggi.
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Meteoriti e crateri
La terra è sempre stata bombardata da meteoriti dallo spazio. La maggior parte di loro brucia nell'atmosfera in modo innocuo, lasciando nient'altro che una striscia di luce nel cielo.
Altri raggiungono la Terra e sono devastanti quando vengono colpiti. Poiché la maggior parte dei meteoriti sono caduti nel Sahara in un lontano passato, i crateri rimasti dopo la caduta sono spesso trascurati perché sono coperti dall'erosione o sono ricoperti di piante. Nei deserti, tuttavia, si possono ancora vedere le cicatrici. Il cratere Kamil alto 45 metri nel sud-ovest dell'Egitto sembra ancora indicare dove cadde il meteorite ferroso circa 5.000 anni fa. Tuttavia, puoi trovare non solo i crateri lasciati dai meteoriti. Frammenti del meteorite stesso sono stati scoperti intorno al cratere Camille, che si è schiantato e si è sbriciolato sulla sabbia. Questa non è una scoperta isolata. Quasi un quinto di tutti i meteoriti estratti proveniva dal Sahara. Questo perché i meteoriti sono più facili da trovare nelle sabbie e spesso aspettano solo di essere raccolti. Solo le nevi dell'Antartide forniscono il miglior terreno di caccia per i meteoriti.
Vetro del deserto libico
Anche quando i resti dei meteoriti e dei loro crateri sono scomparsi, potrebbero rimanere altre tracce di collisioni cosmiche. Circa 29 milioni di anni fa, un meteorite colpì la Terra con energia sufficiente per fondere una vasta area del deserto libico in lastre di sottile vetro verde.
Il cratere lasciato da questa esplosione deve ancora essere trovato, ma si trovano ancora molti vetri del deserto e in alcuni luoghi inaspettati. Quando Howard Carter aprì la tomba di Tutankhamon, trovò tra i tesori un prezioso pettorale appartenente al Faraone sepolto. Al centro c'era uno scarabeo sacro scolpito nel vetro verde. Gli egiziani probabilmente non avevano idea dell'origine del vetro che stavano usando. Anche uno dei pugnali nella tomba è stato realizzato in ferro ottenuto da un meteorite.
Pietre Nabta
Ovunque trovi l'acqua nel deserto, troverai la vita aggrappata ad essa. Quando le persone vivevano vicino a Nabta Playa nel sud dell'Egitto da 9.000 a 6.000 anni fa, l'area era soggetta alle inondazioni annuali che hanno creato il lago.
Tribù di persone nel periodo neolitico venivano qui per nutrire e abbeverare i loro animali domestici. Queste persone non solo sono sopravvissute, ma hanno anche sviluppato una cultura del sacrificio. Qui gli scienziati hanno trovato mucche, pecore e capre sepolte ritualmente. Circa 6.000 anni fa, le persone a Nabta eressero grandi blocchi di pietra in un cerchio che si irradiava dal centro. È stato affermato che questo cerchio di pietre, che è 1000 anni più vecchio di Stonehenge, è la prima struttura con funzioni astronomiche. C'è ancora polemica su ciò a cui punta il cerchio: un ricercatore afferma che corrisponde alla posizione della cintura di Orione.
Fiume perduto
Il deserto del Sahara non è sempre esistito. Con i cambiamenti climatici nel corso di milioni di anni, i confini di sabbia si sono spostati.
Proprio come gli scienziati potrebbero essere alla ricerca di antiche prove di acqua su Marte, hanno rivolto la loro attenzione alla storia del Sahara. La ricerca ha dimostrato che il Sahara ospitava un tempo il 12 ° bacino di drenaggio di acqua dolce più grande del mondo. I resti di un fiume in Mauritania sono stati avvistati quando è stato scoperto un canyon sottomarino al largo della costa che era stato scavato dal fiume. Sono stati trovati sedimenti fluviali in luoghi inaspettati. La conferma definitiva della presenza del fiume perduto è stata data dal satellite. Il fiume perduto è ora chiamato fiume Tamanrasett e la ricerca continua a scoprire fatti nuovi su un corpo idrico che potrebbe essersi prosciugato solo 5.000 anni fa.
Balene
I fiumi non furono gli unici a scomparire sotto il Sahara. Nel corso del tempo geologico, quello che una volta era un oceano è diventato uno dei luoghi più aridi della terra. A Wadi al-Hitan in Egitto, si possono trovare prove dell'esistenza dell'oceano perduto di Teti.
Il luogo conosciuto come la Valle delle Balene è uno dei posti migliori per trovare fossili di balene. I fossili qui forniscono informazioni su come le balene si sono evolute da creature terrestri a giganti del mare che trascorrono l'intera vita in mare. Quando gli antenati delle balene moderne morirono in mare 37 milioni di anni fa, i loro corpi erano coperti di sedimenti. Quando la crosta terrestre si sollevò, il fondale marino si trasformò in terraferma. Oggi i paleontologi stanno studiando gli scheletri di 15 metri, così come le creature con cui hanno condiviso il mare. I denti di grandi squali sono stati trovati accanto alle ossa di balena.
Machimosaurus Rex
I mari sono sempre stati la patria dei mostri. Circa 120 milioni di anni fa, un coccodrillo di 9 metri, il Machimosaurus Rex, viveva nella vastità del Sahara.
Il Machimosaurus Rex è il più grande coccodrillo conosciuto per abitare l'oceano. Il sito in cui un tempo viveva Machimosaurus Rex era probabilmente una vasta laguna che si estendeva fino all'oceano Tetide. Lì, ha usato la sua enorme testa, un'incredibile forza di morso e denti corti e forti per spaccare i gusci delle tartarughe marine o per catturare i pesci. L'ironia del destino è che il clima secco e caldo del Sahara ha permesso ai resti di un così grande numero di vita marina di sopravvivere. Senza piante e suolo, gli scienziati possono spesso semplicemente camminare attraverso aree liberate dalla sabbia per raccogliere risultati sorprendenti.
Spinosaurus
Continuando il tema delle scoperte marine fatte nel deserto, non si può non citare lo Spinosaurus, che è il più grande dinosauro carnivoro mai scoperto. Vivendo 95 milioni di anni fa, lo Spinosauro era alto circa 7 metri e lungo 16 metri, superando il più famoso Tirannosauro.
Lo Spinosauro aveva un aspetto e una vita molto diversi dal suo rivale più famoso. Lo spinosauro aveva un'enorme vela di ossa che spuntavano dalla sua schiena e una serie di altri dispositivi che lasciavano perplessi gli scienziati. Si ritiene ora che lo spinosauro sia l'unico dinosauro semi-acquatico conosciuto. Poiché le ossa dello Spinosaurus originariamente scoperto furono distrutte durante la seconda guerra mondiale, i ricercatori furono realmente in grado di studiare lo Spinosaurus solo dopo che un altro set di fossili fu scoperto in Marocco. Tra le prove che indicano che lo Spinosaurus viveva in parte nell'acqua ci sono le sue lunghe zampe piatte per una pinna, così come le sue narici poste in alto sul muso, permettendogli di respirare anche quando è immerso nell'acqua. La vista di un'enorme vela sul dorso deve aver emozionato gli abitanti delle antiche distese d'acqua,più o meno come la pinna di squalo oggi.
La seconda guerra mondiale. Kittyhawk P-40
Il 28 giugno 1942, il sergente Dennis Copping fece volare un Kittyhawk P-40 danneggiato verso una base britannica nel deserto per le riparazioni. Da qualche parte lungo la strada, sia l'aereo che il suo giovane pilota sono scomparsi. Solo nel 2012 sono stati scoperti i resti di un aereo quando i lavoratori del petrolio li hanno incontrati.
L'aereo era in gran parte intatto e le prove erano ancora visibili che il paracadute veniva utilizzato dal pilota per creare una copertura. L'aereo è stato successivamente portato al Museo El Alamein e restaurato. Alcuni credevano che l'aereo sarebbe dovuto rimanere al suo posto in memoria del giovane pilota. Altri credevano che il lavoro di restauro del museo lo facesse sembrare un modello mal dipinto. Mentre l'aereo è stato ricostruito, non è stato trovato alcun segno di Dennis Copping. Il suo destino è un altro segreto custodito dal Sahara.
Scheletri di Gobero
Paul Sereno è già presente in questa lista, poiché faceva parte del team che ha trovato i fossili di spinosauro. Fu durante una delle sue battute di caccia ai dinosauri che trovò accidentalmente il più grande cimitero umano del Sahara. Il sito di Gobero in Niger era abitato circa 10.000 anni fa e mostra che un tempo era una valle verde in fiore.
Resti di pesci, coccodrilli e altri animali vengono mescolati con resti umani. Molte scoperte sono emerse dalla sabbia. Due anni di scavi hanno rivelato circa 200 sepolture umane e hanno indicato due distinti periodi di residenza, separati da più di 1000 anni. I Kiffiani e i Teneriani hanno lasciato tracce della loro vita. Ornamenti di ossa e punte di freccia sono stati trovati vicino agli arpioni, che venivano usati per la caccia nelle acque vicine. Molte sepolture erano insolite. Una persona fu sepolta con la testa in una pentola, mentre un'altra riposava sui resti di un guscio di tartaruga. Forse non sapremo mai esattamente come vivevano e morivano queste persone. Il Sahara non ci svela tutti i suoi segreti.
Ecco di più sullo studio e lo studio del deserto del Sahara.
