La scoperta del pianeta Proxima b nel 2016 è stata una vera sensazione. Un oggetto simile alla Terra situato presso la stella più vicina al sistema solare, Proxima Centauri, a soli 4,24 anni luce da noi, e sembra persino essere un candidato molto promettente per la presenza della vita - come puoi non essere felice? Sfortunatamente, i nuovi risultati delle osservazioni dell'esopianeta infrangono tutte le nostre speranze per il suo potenziale di abitabilità, per non parlare del nostro desiderio di inviare un giorno un veicolo spaziale lì per la ricerca.
Una rappresentazione artistica dello sfogo della stella di Proxima Centauri, realizzata sulla base delle osservazioni ottenute dal luminare.
Dopo aver analizzato i dati raccolti dalla rete di radiotelescopi ALMA (Atacama Large Antenna Array of the Millimeter Wave), gli scienziati hanno recentemente scoperto che la stella Proxima Centauri nel marzo 2017 ha lanciato nello spazio un colossale lampo. Se esisteva qualche forma di vita sul pianeta Proxima b, il flash, che si è rivelato 10 volte più potente e luminoso del flash più luminoso e potente del nostro Sole, lo ha semplicemente bruciato.
"Il 24 marzo 2017 si è rivelato un giorno insolito sia per la stella Proxima Centauri che per il pianeta Proxima b", ha dichiarato in un comunicato stampa del National Radio Astronomy Observatory Meredith McGregor, astronomo della Carnegie Institution.
Dai dati analizzati, il team scientifico di McGregor ha scoperto che in soli 10 secondi la luminosità della stella Proxima Centauri è aumentata di 1000 volte quel giorno. Inoltre, l'intero evento nel suo insieme (compreso il precedente flash meno luminoso) è durato meno di due minuti. Ma durante questo periodo, il pianeta Proxima b è stato esposto a livelli di radiazione 4.000 volte superiori alla radiazione a cui è solitamente esposta la Terra durante i brillamenti solari.
Per tutti gli esseri viventi che potrebbero essere in quel momento sulla superficie del pianeta, questo evento, molto probabilmente, è stato l'ultimo.
“È molto probabile che tutta la vita, se presente, sul pianeta Proxima b, sia stata distrutta dalla colossale radiazione energetica generata da questa epidemia. Nei miliardi di anni dalla sua formazione, Proxima b potrebbe aver sperimentato razzi come questo. La forza dell'ultimo flare era così grande che avrebbe fatto evaporare qualsiasi atmosfera o oceano senza problemi, sterilizzando efficacemente la superficie del pianeta. Da ciò possiamo anche concludere che non solo la distanza "corretta" dalla stella al pianeta dovrebbe svolgere un ruolo decisivo nel determinare il potenziale di abitabilità di un particolare mondo, ma anche parlare della possibilità di acqua liquida sulla superficie del pianeta ", ha aggiunto McGregor alla stampa. pubblicazione.
Sono attualmente in fase di sviluppo nuovi telescopi che ci permetteranno di dare un'occhiata più da vicino al pianeta Proxima b, oltre ad aiutare a scoprire se contiene vita (cosa improbabile date le circostanze). Anche se si scopre che l'esopianeta è disabitato, una nuova conoscenza a riguardo può aiutarci nella ricerca della vita su altri pianeti, al di fuori del sistema Centauri. Ad esempio, nello stesso sistema TRAPPIST-1, diversi pianeti di cui, almeno per ora, sembrano promettenti.
Video promozionale:
Le stelle nane come Proxima Centauri sono uno dei tipi più comuni di stelle nella nostra galassia. E siamo già riusciti a trovare pianeti piuttosto interessanti vicino ad alcuni di essi. Ma se prendiamo in considerazione che tali stelle sono molto inclini a tali eventi, come mostra l'esempio di Proxima Centauri descritto oggi, l'unica possibilità per la sopravvivenza di qualsiasi forma di vita sui pianeti situati vicino a tali stelle sarà l'esistenza da qualche parte nel sottosuolo.
Nikolay Khizhnyak
