Il famoso fisico britannico Stephen Hawking ha annunciato che andrà nello spazio su una nave Virgin Galactic. Secondo la versione elettronica del quotidiano Daily Mail, lo ha detto in un'intervista al programma Good Morning Britain, che andrà in onda su ITV lunedì 20 marzo alle 06:00 ora britannica (09:00 ora di Mosca).
Alla domanda su cosa fosse la felicità per lui, lo scienziato ha risposto che tre bambini gli hanno portato la gioia più grande. “E posso dirti cosa mi renderà felice: viaggiare nello spazio. Pensavo che nessuno mi avrebbe portato lì, ma Richard Branson (il proprietario del Virgin Group, che include Virgin Galactic - "Lenta.ru") mi ha offerto un posto in Virgin Galactic, e ho risposto immediatamente di sì ", ha detto. …
Alla fine di settembre 2016, The Guardian ha pubblicato un estratto dal libro del ricercatore di buchi neri "How to Create a Spaceship", in cui l'autore invitava l'umanità a conquistare altri pianeti. Hawking crede che la vita sulla Terra sia in pericolo crescente e potrebbe essere distrutta da disastri naturali o causati dall'uomo.
Sviluppato da Scaled Composites LLC e costruito da The Spaceship Company per Virgin Galactic, l'aliante è progettato per voli turistici fino a un'altitudine di circa cento chilometri: al confine dell'atmosfera terrestre con lo spazio, ma senza entrare nella sua orbita. Il costo del viaggio per ciascuno dei sei passeggeri sarà di circa 200mila dollari. Circa 800 persone hanno già prenotato i biglietti, tra cui, oltre a Hawking, l'attrice Angelina Jolie e la cantante Lady Gaga.
Stephen Hawking è noto per il suo lavoro sulla cosmologia e la divulgazione della scienza. Fu il primo a pubblicare un articolo sulla possibilità che i buchi neri evaporassero. Nel 1963, mentre studiava all'Università di Oxford, gli fu diagnosticata una rara malattia cronica del sistema nervoso centrale: la sclerosi laterale amiotrofica. Quasi 20 anni dopo una tracheotomia, lo scienziato ha perso la capacità di parlare e da allora ha utilizzato un sintetizzatore vocale. Dal 1997 utilizza una sedia a rotelle con un computer. Una grave malattia non ha impedito a Hawking di diventare uno dei più famosi fisici teorici moderni e di organizzare la sua vita personale. L'8 gennaio ha compiuto 75 anni.
