C'è una barzelletta ben nota sul fatto che ogni scoperta che viene fatta nel mondo ha la sua controparte cinese, solo che è stata diversi secoli prima.
All'inizio del XIX secolo, la Cina era un paese molto ricco, i cui prodotti godevano di un successo immutabile in tutto il mondo civile. Porcellana cinese, tè cinese, seta, ventagli, oggetti d'arte e molti altri prodotti esotici erano molto richiesti in tutta Europa. Furono comprati con grande piacere per un sacco di soldi, e la Cina prese il pagamento solo in oro e argento e chiuse completamente i suoi mercati agli stranieri.
La Gran Bretagna, che aveva recentemente conquistato l'India e ne aveva ricavato favolosi profitti, cercò di espandere la sua influenza. Tutto ciò che poteva essere saccheggiato in India era già stato portato via molto tempo fa e volevo più soldi.
Inoltre, gli inglesi erano infastiditi dal fatto che le merci cinesi dovessero essere pagate in metalli preziosi, il che deprimeva la sterlina.
Gli inglesi erano innervositi dal fatto che la Cina vendesse un'enorme quantità di merci in Europa, ma essa stessa non compra nulla in Europa. La bilancia commerciale è stata fortemente sbilanciata a favore della Cina. Solo un porto nel paese è stato aperto per gli stranieri - Guangzhou (Canton), mentre agli stranieri era vietato lasciare questo porto e spostarsi nell'entroterra.
I negoziati con i cinesi furono infruttuosi. I cinesi non avevano bisogno di merci dall'Europa. Da una lettera dell'Imperatore Qianlong al re Giorgio III d'Inghilterra: "Abbiamo tutto ciò che si può desiderare e non abbiamo bisogno di beni barbari".
E poi gli inglesi hanno trovato un prodotto che potrebbe essere venduto in Cina con un profitto favoloso. Si è scoperto essere oppio. Nel Bengala, che fu catturato nel 1757, ce n'era in abbondanza, la Compagnia delle Indie Orientali aveva il monopolio della sua produzione dal 1773 e non era lontana dall'essere trasportata.
L'oppio esce dall'isola di Lindin, W. Huggins. 1824 g.
Video promozionale:
E poi si è deciso di aumentare il contrabbando di oppio in Cina. Se nel 1775 solo una tonnellata e mezzo di oppio del Bengala veniva venduta in tutta la Cina, nel 1830 la Compagnia delle Indie Orientali aveva portato il contrabbando a 1.500-2.000 tonnellate all'anno.
I cinesi se ne accorsero troppo tardi. Milioni di cinesi di ogni ceto sociale, inclusa l'elite dominante, sono stati coinvolti nell'uso di droghe. Si è arrivati al punto che l'oppio veniva fornito tramite funzionari governativi corrotti che facevano uso di droghe e quelli che non erano d'accordo venivano semplicemente uccisi.
Il cinese - fumatori di oppio, 1858
Tra il 10 e il 20% dei funzionari della città usava l'oppio e nei villaggi questa cifra era doppia. In alcune istituzioni, più della metà dei dipendenti erano tossicodipendenti. Soldati e ufficiali usavano l'oppio quasi in massa, il che rendeva praticamente inefficace l'enorme esercito cinese.
Il motivo della chiusura del mercato cinese per gli stranieri è stato anche il fatto che la Cina ha combattuto per diversi decenni il contrabbando di oppio sul suo territorio e nel 1830 ha finalmente cercato di fermarlo con misure severe. E nel 1839, vedendo che l'Inghilterra con le buone o con le cattive ha continuato a contrabbandare oppio nel paese, l'imperatore cinese ha chiuso il mercato con un decreto speciale ai commercianti in Inghilterra e in India a lei subordinati.
Il governatore cinese Lin Zexu ha scoperto enormi scorte di oppio nell'unico porto aperto agli stranieri e le ha confiscate con l'aiuto dell'esercito. Oltre alle navi piene di droga, sono state arrestate 19mila scatole e 2mila balle di oppio.
Lin Zexu, rappresentante di emergenza per la lotta al contrabbando di oppio. Dopo la vittoria degli inglesi, fu rimosso dall'incarico e mandato in esilio.
Ai commercianti è stato chiesto di continuare a fare trading, ma solo dopo un impegno scritto a non vendere oppio. Inoltre, il governatore era pronto a compensare l'oppio sequestrato con merci cinesi. Sembrerebbe, che è molto meglio?!
Lin Zexu e la distruzione dell'oppio, 1839
Tuttavia, ciò causò un così forte scoppio di indignazione tra gli inglesi che nel 1840 fu dichiarata la cosiddetta prima guerra dell'oppio. Per la prima volta nella storia, la guerra non fu combattuta per il sequestro di territori, ma per i mercati e la promozione della droga nel Paese.
L'etica della vendita di droga è stata inizialmente ampiamente discussa nella stessa Inghilterra, ma i soldi non hanno odore, niente di personale. La lobby commerciale soppresse rapidamente gli stupidi e ingenui tentativi degli individui, raggiunse il suo obiettivo e nell'aprile 1840 iniziò una guerra con la Cina, che, ovviamente, fu approvata dal governo degli Stati Uniti.
L'esercito cinese era numeroso, ma sparpagliato, sparpagliato su diverse estremità di un grande paese e scarsamente addestrato. Inoltre, alla vigilia delle battaglie, gli inglesi hanno inviato ingenti partite di droga nelle presunte aree di scontri, che sono state distribuite praticamente per niente, che alla fine hanno ucciso l'efficienza combattiva dei cinesi e li ha resi incapaci di respingere l'attacco.
Sgusciatura di giunche cinesi. Autore: Edward Duncan.
Pertanto, solo 4.000 soldati inglesi ben addestrati e ben addestrati in breve tempo, già nell'agosto 1840, raggiunsero Pechino e costrinsero l'imperatore a firmare un armistizio.
Battaglie separate continuarono poi fino al 28 agosto 1842, quando l'Impero cinese fu costretto ad accettare una pace umiliante, firmata nella "capitale meridionale", la città di Nanchino. Gli inglesi scoprirono cinque porti commerciali in cui operavano autorità legislative e giudiziarie “indipendenti” (e di fatto, ovviamente, puramente inglesi).
E, naturalmente, il vantaggio principale dell'accordo firmato è stata l'opportunità di vendere oppio in Cina senza restrizioni per la Compagnia delle Indie Orientali, che, con grande soddisfazione e non meno profitto, ha iniziato a pompare il paese di droghe.
Inoltre, in base ai termini dell '"accordo di pace", gli inglesi hanno consegnato a se stessi Hong Kong e inoltre hanno costretto la Cina a pagare un'indennità di 21 milioni di dollari in argento. E per l'oppio che il governatore cinese arrestò nel 1839, gli inglesi chiesero di pagare loro altri 6 milioni di dollari.
Tutto ciò superò più volte il profitto ricevuto dalla Compagnia delle Indie Orientali dall'occupazione del Bengala nel 1757 e prometteva enormi profitti dalla vendita di oppio nel prossimo futuro.
Gli invasori avrebbero dovuto essere molto contenti, ma come puoi soddisfare l'appetito senza fondo degli inglesi? Da quel momento in poi, i guai in Cina, come si è scoperto, erano appena iniziati.
***
La prima guerra dell'oppio si trasformò senza problemi in una guerra civile, che si adattava molto agli stranieri, poiché indebolì ulteriormente il paese già saccheggiato e ridusse le probabilità di successo del movimento di liberazione.
Commercio di merci inglesi in Cina, 1858
Inoltre, gli inglesi credevano che non tutti i loro interessi nella regione fossero soddisfatti, quindi cercavano un motivo per scatenare una nuova guerra.
Caricature * L'Inghilterra pompa la Cina con l'oppio *.
Ma se è necessaria una ragione per la guerra, sarà sempre trovata. Questo è stato il motivo del sequestro da parte delle autorità cinesi di una nave che era impegnata in attività di pirateria, rapina e contrabbando.
La nave "Arrow" fu assegnata a Hong Kong, che a quel tempo gli inglesi si erano già appropriati, e quindi navigò sotto bandiera inglese. Questo bastò per scatenare la cosiddetta Seconda Guerra dell'oppio (1856-1860).
Il sequestro di una nave battente bandiera inglese da parte dei cinesi.
Nel 1857, gli inglesi conquistarono Guangzhou, ma poi iniziarono ad avere problemi in India e fermarono l'invasione. Nel 1858, i negoziati furono ripresi con la partecipazione di Stati Uniti, Francia e Russia.
Come risultato degli accordi di Tianjin, la Cina è stata costretta ad aprire altri sei porti per gli stranieri, ha dato agli stranieri il diritto alla libera circolazione nel paese e alle attività missionarie libere.
Tutti gli stranieri accusati di qualsiasi crimine da quel giorno in poi non potevano essere condannati ai sensi della legge cinese. Avrebbero dovuto essere consegnati ai consolati locali, che hanno deciso loro stessi cosa farne.
L'imperatore tirò come meglio poteva con la firma di questo accordo, così nel 1860 le truppe anglo-francesi raggiunsero Pechino e saccheggiarono barbaramente il palazzo imperiale estivo, minacciando di distruggere tutta Pechino.
L'ingresso delle truppe anglo-francesi a Pechino. Incisione del XIX secolo
Quindi i cinesi furono costretti a firmare l'attuale accordo di Pechino, secondo il quale la Cina doveva nuovamente pagare una grossa indennità, trasferire parte dei suoi territori agli europei, i cinesi potevano essere esportati in Europa e nelle sue colonie come manodopera a basso costo e molti altri porti dovevano essere aperti per gli stranieri.
Va notato che il generale russo Nikolai Ignatiev ha svolto un ruolo importante nella firma del Trattato di Pechino, in qualità di rappresentante della Russia.
Per un aiuto nelle trattative con gli stranieri, avvenute nella "missione russa", dove il generale ottenne l'abbandono degli alleati dei piani per occupare Pechino, l'imperatore cinese accettò di chiarire il confine con la Russia, a seguito del quale la riva sinistra dell'Amur e Ussuri con tutte le coste porti alla baia di Posiet e la costa della Manciuria alla Corea.
A ovest, il confine lungo il lago Nor-Zaisang nelle Montagne Celesti è stato significativamente corretto a favore della Russia. La Russia ha anche ricevuto il diritto al commercio via terra dei possedimenti cinesi, così come il diritto di aprire consolati a Urga, Mongolia e Kashgar.
Aiutante generale N. P. Ignatiev. Pechino, 1900
In precedenza, il commercio di oppio semplicemente non veniva prestato attenzione, ma come risultato degli accordi di Pechino, è diventato semplicemente legale. Ciò ha avuto un duplice effetto. Da un lato, gli inglesi continuarono a saccheggiare il paese, ma dall'altro molto presto non ci fu più nulla da saccheggiare.
Il serpente iniziò a divorare la propria coda. Come hanno scritto i giornali inglesi: "L'ostacolo non è affatto la mancanza di domanda in Cina per i prodotti inglesi … Il pagamento per l'oppio consuma tutto l'argento, a scapito del commercio generale dei cinesi … I produttori non hanno prospettive di commercio con la Cina".
L'oppio iniziò a essere coltivato direttamente in Cina, a seguito del quale il numero di consumatori iniziò a raggiungere le decine di milioni e le piantagioni di oppio occuparono un milione di ettari. La Cina aveva tutte le possibilità di trasformarsi in un deserto abbandonato e di essere spazzata via dalla faccia della terra come uno stato separato.
Coltivazione di oppio in Cina (tonnellate all'anno), 1908
Un po 'inaspettato, ma nonostante siano stati i proventi della vendita di oppio a servire inizialmente come fonte di sostegno finanziario per i comunisti nei primi anni della fondazione del Partito Comunista Cinese, è stato il dittatore Mao Zedong che successivamente è riuscito a fermare l'apparentemente inevitabile fine del grande Paese con misure super dure.
Ai piccoli commercianti e ai consumatori veniva data l'opportunità di guadagnare un lavoro onesto, mentre quelli di grandi dimensioni venivano giustiziati o imprigionati.
Forse anche per questo, nonostante l'evidente crudeltà delle sue riforme e del suo terrore, Mao Zedong è ancora venerato nella Repubblica popolare cinese. Perché era ancora riuscito a far rivivere il cadavere già quasi morto del paese e a infondergli nuova vita.
Il PCC ha definito Yan'an una "terra santa" rivoluzionaria. Lì si coltivava oppio, il cui reddito era un sostegno finanziario per il partito nei suoi primi anni.
Oggi, i cinesi considerano il periodo delle guerre dell'oppio come una tragedia nazionale, definendo quei tempi "un secolo di umiliazione". Se prima delle guerre dell'oppio i cinesi consideravano il loro Paese una grande potenza capace di vivere in modo indipendente senza interferire nella politica mondiale, oggi guardano al mondo in modo più realistico. Hanno anche aperto gli occhi agli europei, ai loro valori e obiettivi, che oggi consentono ai cinesi di valutare con maggiore precisione le relazioni internazionali e il loro ruolo in esse. Forse possiamo dire che le guerre dell'oppio, anche se in modo così triste, hanno avuto un impatto così positivo sullo sviluppo della Cina.
