Tutte le persone interessate alla scienza hanno probabilmente sentito parlare dell'editor del genoma CRISPR più di una volta. È già stato utilizzato molte volte per apportare modifiche al codice genetico e in numerosi altri esperimenti simili. Tuttavia, secondo la pubblicazione Engadget, un gruppo di scienziati guidato dalla dott.ssa Jennifer Doudney ha trovato un'applicazione inaspettata della tecnologia nota. Sono riusciti a utilizzare CRISPR come strumento diagnostico.
Va notato subito che, di regola, quando si parla di modificare il genoma, si intende l'uso di CRISPR-Cas9. Gli scienziati, tuttavia, hanno utilizzato la tecnologia CRISPR-Cas12a nel loro lavoro, che si distingue per il fatto che durante il lavoro taglia ulteriormente il DNA a filamento singolo situato vicino all'area indagata. Questa funzione è stata utilizzata per rilevare due tipi di virus del papillomavirus umano, responsabili dello sviluppo di alcuni tipi di cancro.
Il nuovo sistema si chiama DETECTR e funziona come segue: quando CRISPR-Cas12a trova una sezione di DNA viralmente alterato in una cellula infetta, ritaglia un frammento di un acido nucleico con un'etichetta fluorescente insieme ad esso. Il bagliore emesso può essere registrato e grazie a questo si può vedere la presenza del virus nella cellula. Secondo gli autori della tecnologia, l'accuratezza del rilevamento dell'RNA infetto è del 92-100%. Inoltre, un altro gruppo di scienziati guidato dal dottor Feng Zhang è stato in grado di adattare in modo simile l'uso di CRISPR (vale a dire, le versioni Cas13 e Csm6) per rilevare mutazioni oncogene, virus Zika e Dengue in un campione di sangue in studio.
Vladimir Kuznetsov
