Ci sono più persone con più di 65 anni nel mondo oggi che in qualsiasi altro momento della storia umana. L'aspettativa di vita è aumentata notevolmente ed è meno comune avere figli in molti paesi del mondo. Per la prima volta, secondo le Nazioni Unite, assistiamo a una situazione in cui ci sono più anziani sul pianeta che bambini. Nel 2019, 705 milioni di persone sul pianeta sono anziane e ci sono circa 680 milioni di bambini di età compresa tra 0 e 4 anni. In che modo questo influenzerà il nostro futuro?
L'aumento dell'aspettativa di vita è una storia di successo per la nostra specie, ma un numero crescente di persone anziane pone una serie di pressanti problemi socioeconomici.
La popolazione del pianeta continuerà ad invecchiare man mano che i due gruppi crescono in direzioni opposte. Entro il 2050, la percentuale della popolazione di età pari o superiore a 65 anni aumenterà di quasi il 16%, più del doppio del numero di bambini sotto i cinque anni.
Mancanza di "nuovi arrivati"
I demografi che seguono queste tendenze da diversi decenni sono giunti alla conclusione che le ragioni risiedono nell'aumento dell'aspettativa di vita e nel declino della fertilità.
Ma in che modo l'invecchiamento della popolazione influenzerà me e te nello specifico?
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Come sapete, nel 1960 c'erano circa cinque figli per donna. Oggi, quasi 60 anni dopo, si contano in media 2,5 figli per donna.
E se nel 1960 le persone vivevano in media poco più di 52 anni, allora, ad esempio, nel 2017 l'aspettativa di vita media ha raggiunto i 72 anni. Ciò significa che le persone avranno bisogno di più risorse man mano che invecchiano e questo, a sua volta, aumenterà la pressione sui sistemi sanitari e pensionistici.
Cosa fare al riguardo?
Alcuni paesi in via di sviluppo stanno prendendo atto dell'approccio di paesi come il Giappone e l'Italia, utilizzando politiche per frenare la fertilità. La Cina e l'India hanno introdotto iniziative di pianificazione familiare negli anni '70, a seguito delle quali la popolazione cinese sta invecchiando più velocemente oggi.
Tuttavia, anche il calo della fertilità può avere conseguenze positive. Quando i tassi di fertilità diminuiscono e le popolazioni non sono abbastanza anziane, i governi possono spendere di più per l'istruzione secondaria e terziaria e stimolare l'economia. Come hanno fatto Thailandia e Corea del Sud.
Tuttavia, gli esperti di popolazione avvertono che la qualità dell'assistenza sanitaria giocherà un ruolo decisivo nella qualità della vita delle persone anziane.
Lyubov Sokovikova
