Palmanova è una città e un comune con lo stesso nome nell'Italia nord-orientale, non lontano dal confine con la Slovenia. Si trova a 20 km da Udine, 28 km da Gorizia e 55 km da Trieste, nei pressi dello svincolo delle autostrade A23 e A4. Palmanova divenne famosa per la sua fortezza a forma di stella a nove punte, che in seguito molti architetti militari cercarono di imitare.
La posizione territoriale del Friuli dopo la sconfitta di Gradisca (1511) era caratterizzata da una peculiare struttura di confine nota come "pelle di leopardo". Fu in tal modo che la roccaforte del potere veneziano entrò a far parte dei possedimenti dell'arciducato austriaco, ei possedimenti imperiali furono gradualmente introdotti nei territori veneziani. Il desiderio di rafforzare le difese contro i turchi e gli austriaci ha richiesto la creazione di una potente fortezza al centro della pianura friulana.
Il 7 ottobre 1593, il governo della Repubblica di Venezia ordinò la fondazione di un nuovo tipo di insediamento rivoluzionario, che divenne Palmanova. L'inizio della costruzione fu collegato all'anniversario della vittoria delle forze europee sui turchi nella battaglia di Lepanto. Inoltre, lo stesso giorno si celebra il giorno di Santa Giustina, la martire romana, scelta come patrona di Palmanova.
L'architetto Vincenzo Scamozzi ha progettato la piccola città fortezza a forma di stella con nove raggi, secondo le ultime conquiste militari del XVI secolo. Le fortificazioni furono costruite in due linee e i bastioni furono versati tra i punti più alti dei raggi della stella in modo che i bastioni vicini potessero difendersi a vicenda. Ecco perché la lunghezza del bordo di ogni raggio corrisponde esattamente al raggio di tiro dei cannoni medievali. La città, circondata da un profondo fossato, poteva essere raggiunta solo da una delle tre porte sorvegliate. Concepita come una perfetta macchina da guerra, la città era dotata dell'intera gamma di armi allora disponibili.
Vecchia mappa di Palmanova, realizzata intorno al 1600.
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Alla costruzione fu affidato un gruppo di nobili veneziani, guidato da Marcantonio Barbaro, che divenne il primo capo della città, guidato da Marcantonio Martinego, e Giulio Savornian fece da consulente.
Dal 1797 la fortezza appartiene alternativamente ai francesi e agli austriaci. La terza linea di fortificazioni esterne fu completata durante il dominio napoleonico. Poi, dal 1815 al 1866, la città appartenne all'Austria, sopravvissuta ad una grande rivolta dei cittadini nel 1848, e solo dopo questi cinquant'anni passò all'Italia, insieme a Venezia e al Friuli occidentale.
Durante la prima guerra mondiale, la città servì da base per truppe e attrezzature e fu incendiata dagli italiani durante la ritirata. Ma durante la seconda guerra mondiale, l'arciprete Giuseppe Merlino riuscì a convincere i tedeschi a non distruggere la fortezza.
Nel 1960 Palmanova è stata dichiarata monumento nazionale con decreto del Presidente della Repubblica.
Il professor Edward Wallace Muir Jr. ha detto di Palmanova: “I teorici hanno ideato molte città ideali che sembravano affascinanti sulla carta ma non hanno avuto particolarmente successo come comunità residenziale. Al confine nord-orientale del loro impero continentale nel 1593, i veneziani iniziarono a costruire il più bell'esempio di città rinascimentale, Palmanova, una città murata progettata per difendersi dagli attacchi in Bosnia. Costruita secondo le esigenze sociali e militari, la città doveva essere popolata da mercanti, artigiani e contadini.
Tuttavia, nonostante le condizioni favorevoli e la comoda posizione della città, nessuno osava trasferirsi in essa. Nel 1622, Venezia fu costretta a offrire alloggio gratuito a Palmanova e provviste per i criminali graziati che accettarono di stabilirsi in città. Iniziò così l'insediamento forzato di questo luogo magnificamente progettato, che è sostanzialmente vuoto fino ad oggi, ad eccezione degli studenti curiosi che visitano le città del Rinascimento, e dei soldati annoiati che sono ancora di stanza lì a guardia del confine italiano.
In effetti, la popolazione di Palmanov è poco più di 5.000. Sono principalmente impegnati nel settore turistico, mantenendo l'aspetto antico della città.
L'accesso alla città anticamente e oggi avviene attraverso tre porte monumentali: la porta nord-ovest di Udine, la porta nord-est di Cividale e la porta sud di Aquileia.
Le porte di Aquileia o Marittima furono costruite per prime (nel 1598) e per qualche tempo rimasero le uniche. Originariamente erano decorati con il leone di pietra di San Marco, che fu distrutto dai francesi nel 1797. Di seguito sono riportati gli emblemi dei primi governanti e tesorieri della città. All'interno del cancello sono presenti locali di guardia e uffici comunali.
Porta sud della città.
La Porta Udine fu costruita contemporaneamente a Porta Cividale nel 1605 e comprendeva due grandi ruote che sollevavano il ponte della fortezza. La facciata esterna raffigura il leone di San Marco adagiato su due piccole fondamenta. Lo spazio interno del cancello comprende stanze dei camini e altri locali destinati alle guardie e agli operatori sanitari.
Il cancello di Cividale sembra un po 'più semplice. Sulla facciata, una modanatura in stucco raffigurante il leone sdraiato di San Marco si innalza sopra la pietra angolare della città. Nel cortile sono presenti locali destinati a guardie e sentinelle, e oggi ospita il Museo di Storia Militare.
La piazza principale di Palmanove - Piazza Grande - si trova nel centro della stella della città, è uno spazio esagonale regolare, vi accedono sei strade radiali e tutti i principali edifici di uso sia civile che militare: il palazzo del governatore, la cattedrale, la casa del parroco, il banco dei pegni, i militari ospedale, ecc. Al centro della piazza c'è un'alta stele su una fondazione in pietra d'Istria - il simbolo della fortezza. Lungo il perimetro della piazza si trovano le statue dei rappresentanti della nobiltà veneziana che governarono la città durante l'impero veneziano.
Il Duomo di Palmanova si trova di fronte al municipio di Palmanova. Il progetto fu creato nel 1603 e la costruzione iniziò nello stesso anno, che fu completata nel 1636. Il sopralluogo fu affidato a Girolamo Capello, ma non si conosce il nome esatto dell'architetto. Forse sono stati Baldassare Longena e Vincenzo Scamozzi, a cui appartiene anche il progetto della città stessa. Questo edificio divenne il miglior esempio di architettura veneziana in Friuli; successivamente, nel suo spazio interno fu collocato l'altare dell'Annunciazione della Beata Vergine Maria di Pompeo Randi. La cattedrale non fu ordinata fino al 1777, anno in cui fu incorporata nell'Arcivescovado di Udine.
Il campanile della cattedrale, eretto nel 1776, ha una speciale forma accorciata per impedire al nemico di determinare l'ubicazione della cattedrale durante un attacco. Nelle nicchie della facciata ci sono le statue di Santa Giustina da Padova - uno dei santi patroni di Padova, Marco e Cristo Redentore. La facciata è in pietra d'Istria ed è stata restaurata nel 2000.
Il Museo di Storia Municipale di Palmanova funge da punto di partenza per tutte le visite turistiche. Le mostre qui sono disposte in ordine cronologico e raccontano quattro periodi della storia della città: veneziana, napoleonica, austriaca e italiana. Nel museo è possibile conoscere il complesso generale della struttura della città e il sistema di fortificazioni.
Il Museo di Storia Militare si trova nelle segrete di Porta Cividale e mette in mostra uniformi, documenti e cimeli legati al presidio cittadino dal 1593 fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Numerose sono anche le riproduzioni della città risalenti a diversi periodi del suo sviluppo.
Certo, oggi Palmanova non soddisfa gli obiettivi per cui è stata costruita. La maggior parte delle caserme sono abbandonate, i modesti fondi del bilancio cittadino non bastano per mantenerle. Pertanto, le autorità hanno deciso di vendere gli edifici della città a privati che stanno effettuando la loro ricostruzione e aprendoli a gruppi di turisti. Ogni anno la città riceve sempre più turisti, concentrandosi sulla disposizione unica della fortezza (ci sono 8 città di questo tipo in Europa) e tenendo eventi culturali e storici teatrali.
