Tra i pochi americani, è stato onorato di aver invitato ufficialmente il Presidente degli Stati Uniti all'inaugurazione, e le autorità di San Francisco lo hanno più volte rappresentato come un buon cittadino. Tutto è cambiato nel 1978, quando Jim Jones ha portato con sé quasi mille persone nell'aldilà.
Sulla strada per il "Tempio delle Nazioni"
I passanti rallentarono, ascoltando attentamente mentre Jim, di dieci anni, leggeva disinteressatamente la Bibbia. Molti sono rimasti sorpresi da tale devozione: il ragazzo è cresciuto in una famiglia dove la religiosità era tutt'altro che onorata. Suo padre, Warren Jones, era un noto razzista a Lynn, nell'Indiana, e sosteneva il Ku Klux Klan. Inoltre, la famiglia viveva piuttosto male: sulla pensione del capofamiglia - una persona disabile e un modesto stipendio di sua moglie Lynette - un operaio di fabbrica. A proposito, è un'indiana della tribù Cherokee.
Nel 1949, un ragazzo di diciotto anni ottenne un lavoro come inserviente in un ospedale per pagare il college presso la privata Butler University di Indianapolis. Lì conobbe l'infermiera Marceline Baldwin, che presto sposò.
Jim ha continuato a predicare per le strade di Indianapolis mentre lavorava in un centro religioso giovanile dove ha imparato a lavorare con il pubblico. Alla fine vinse un posto come pastore in una delle chiese, ma lì non durò a lungo: ai parrocchiani non piacevano le sue idee sull'uguaglianza delle persone delle razze bianche e nere. Ma Jones si innamorò in uno dei quartieri negri, dove i residenti raccolsero fondi per i quali fondò una piccola chiesa, dandole il nome ampolloso "Tempio delle Nazioni".
PR con un pregiudizio
Video promozionale:
Jim ha sempre ammirato la capacità dei predicatori negri di gestire le emozioni dei credenti, portandoli all'estasi. Studiava scrupolosamente i ricevimenti dei colleghi, per i quali si recava persino da uno dei famosi pastori di Filadelfia. Il gregge lo idolatrava ed era pronto a soddisfare qualsiasi desiderio. Ma allo stesso tempo, come Jones ha notato a se stesso, lo stesso Santo Padre non ha evitato il lusso e ha vissuto su larga scala …
A poco a poco, il pastore di 28 anni aveva un piano d'azione. Per cominciare, era necessario guadagnare fama. Ben presto sui giornali dell'Indiana e degli stati limitrofi nella cronaca criminale ci furono notizie di attacchi a Jim Jones: o membri del Ku Klux Klan lo colpivano alla testa con una bottiglia, o minacciavano sua moglie ei suoi figli. È vero, non ci sono mai stati testimoni degli incidenti: i giornalisti hanno ricevuto informazioni dalla vittima stessa.
Il risultato della campagna di pubbliche relazioni non si è fatto attendere: su insistenza dei cittadini, il sindaco di Indianapolis ha nominato Jones nel comitato per i diritti umani - una posizione municipale con uno stipendio decente.
Qui negli Stati Uniti durante la crisi dei missili cubani è scoppiata la "febbre nucleare" - gli americani hanno cercato rifugio dal bombardamento atomico. In una delle pubblicazioni, Jones si è imbattuto in una nota, che nominava 10 luoghi più sicuri in caso di guerra. Ne ha annotati due: in Brasile a Belo Horizonte ea 200 chilometri da San Francisco.
Il giorno successivo, il parroco ha annunciato ai parrocchiani del "Tempio delle Nazioni" di avere una visione di una catastrofe nucleare e ha indicato un modo per evitarlo. Avvertì subito che quando avesse ricevuto un segnale dall'alto, avrebbe dovuto vendere frettolosamente case e prelevare denaro dai conti. Jones ha dichiarato con sorpresa che la maggior parte del gregge era pronta a farlo immediatamente.
La Guyana è migliore
Alla fine degli anni '60, con le donazioni dei parrocchiani, Jones e sua moglie volarono in Brasile, ma Belo Horizonte lo deluse. Ma sulla via del ritorno mi piaceva la Guyana, una recente colonia della Gran Bretagna, che aveva appena ottenuto l'indipendenza. Pochi anni dopo, il pastore ha acquistato un grande appezzamento di terreno (oltre 1.5mila ettari) nella giungla a sei miglia da Port Kaituma qui e lo ha equipaggiato. Per ogni evenienza, non sai mai cosa …
Dopo il ritorno a Indianapolis, l'intraprendente pastore iniziò a condurre sessioni di guarigione al "Tempio delle Nazioni". Entrando in estasi religiosa, si avvicinò ai malati nel tempio e li toccò. Qualche tocco e … i pazienti gravemente ammalati saltarono giù dalla sedia a rotelle - la malattia se ne andò! Nessuno avrebbe pensato che i decoratori istruiti agissero da malati.
Ma quando si sparse la voce che Jones stava resuscitando i morti, le autorità ei medici si interessarono al pastore dei miracoli. Non ha aspettato l'esposizione e con un centinaio dei parrocchiani più devoti si è trasferito nell'area di San Francisco. Lì, per 122mila dollari, ha comprato un edificio vuoto con un grande auditorium, dove si è insediato il "Tempio delle Nazioni".
Il "grazie" del presidente
Jim Jones divenne rapidamente amico delle autorità locali. Per cominciare, i seguaci che venivano con lui occupavano lavori impopolari: bidelli, addetti alle pulizie, assistenti sociali. Inoltre, i membri della comunità sono sempre stati in prima linea nei volontari. Infine, nell'ottobre del 1976, in gran parte grazie al sostegno del "Tempio delle Nazioni", il socialista di sinistra George Moscone vinse le elezioni a sindaco di San Francisco.
Nello stesso autunno, Jones rese un servizio al futuro presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter: quando il discorso elettorale di sua moglie Rosalyn fu minacciato di interruzione per la mancanza di udienza, furono i parrocchiani del "Tempio delle Nazioni" a riempire l'enorme sala fino a traboccare. Il giorno successivo, una foto di Jim Jones con Rosalyn Carter è apparsa su molti giornali. E dopo la vittoria di Carter alle elezioni presidenziali, il pastore ha ricevuto un invito all'inaugurazione a Washington.
A San Francisco, il numero dei parrocchiani del Tempio del Popolo è notevolmente aumentato: oltre settemila persone sono diventate partecipanti regolari ai sermoni.
Verso sud
Nel frattempo apparvero anche quelli che avevano lasciato il tempio. Jones ha aperto la strada alla pratica di separare le coppie sposate e collegare quelle "divorziate" con uomini e donne di loro scelta. Allo stesso tempo, come pastore spirituale, si riservava il diritto di avere un rapporto intimo con uno qualsiasi dei parrocchiani (che utilizzava costantemente).
Jones ha introdotto il pestaggio rituale nella pratica in modo che una persona confessi i suoi peccati. Alcuni, per evitare il dolore, hanno dovuto stigmatizzarsi. Non è stata fatta eccezione nemmeno per i bambini: sono stati frustati proprio sull'altare. C'era una stanza speciale nell'edificio dove i giovani erano esposti a scosse elettriche …
Per molto tempo questi orrori sono stati messi a tacere: i giornali cittadini hanno ricevuto notevoli premi per conto di Jim Jones. La polizia di San Francisco ha ricevuto costantemente sostegno finanziario per i disabili e le vedove delle vittime. Tuttavia, nel novembre 1977, arrivò il momento in cui divenne impossibile nascondere l'ovvio, il caso iniziò a puzzare in tribunale. Il pastore capì: era ora di trasferirsi nel sito precedentemente scelto in Guyana. Con lui sono andati oltre 900 parrocchiani. Vendettero le loro case e ritirarono contanti dalle banche: tutto il denaro fu trasferito al padre spirituale.
Membro del Congresso atipico
In Guyana, nella giungla a quel tempo, fu costruita una città, che ricevette il nome Johnstown: un padiglione per il pastore e la sua famiglia, cottage per gli altri, servizi domestici. Le autorità non sono andate lì - è stato sufficiente per loro che Jones condividesse pubblicamente le loro opinioni sul "socialismo cooperativo".
Negli Stati Uniti si sono lavati anche le mani: con il parroco che era partito, sono tornati a casa e i problemi criminali che gli si presentavano intorno. Solo il membro del Congresso Leo Ryan, noto per le sue forti rivelazioni, non si è calmato. Al fine di valutare il livello di trattamento dei prigionieri, ha scontato un periodo di isolamento presso la prigione di alta sicurezza di Folsom. E per rivelare il livello di istruzione, ha lavorato in incognito per diverse settimane in una scuola in un ghetto negro.
Fu al membro del Congresso nel 1978 che iniziarono ad arrivare le lamentele dei parenti di coloro che erano partiti con Jones: presumibilmente, stava trattenendo i suoi seguaci con la forza e contenendoli in condizioni terribili. Attraverso il Dipartimento di Stato americano, Ryan ha ottenuto dalle autorità della Guyana il permesso di visitare Johnstown con un gruppo di giornalisti.
"Paradise" nella giungla
Jim Jones ha ricevuto gli ospiti il 17 novembre 1978. Il congressista e i giornalisti hanno subito notato che la cittadina assomiglia a un luogo di detenzione: ci sono guardie armate intorno al perimetro, una rigida routine quotidiana, i documenti dei coloni sono stati custoditi in una cassaforte.
Jontown vittime di suicidi di massa.
Ma quando all'assemblea generale Leo Ryan ha chiesto come vivono le persone qui, tutti hanno espresso la loro completa soddisfazione. Quando Ryan si è offerto di partire con lui, c'era un temerario. Jones nascose a malapena la sua rabbia, ma permise all'ospite di passare la notte e parlare con i coloni. I giornalisti sono andati a Port Kaituma per la notte. Al suo arrivo, uno dei giornalisti ha trovato in tasca un biglietto piantato con la richiesta di essere portato negli Stati Uniti, poiché il pastore ha minacciato di uccidere tutti. Al mattino, quando i giornalisti sono tornati, Ryan li stava già aspettando con 16 che desideravano lasciare Johnstown. Durante la separazione, uno degli stretti collaboratori del pastore ha improvvisamente attaccato il membro del Congresso con un coltello, ma è stato neutralizzato. I giornalisti hanno trascinato Ryan nel camion e lui ha dato il massimo. All'aeroporto, le persone sono salite rapidamente su due aerei. I piloti stavano per decollare, ma non c'era:un trattore è entrato in pista con le guardie di Johnstown, che hanno aperto il fuoco sui fuggitivi. Un aereo era ancora in grado di salire nel cielo … Nel rimanente Leo Ryan, tre giornalisti e uno degli sfollati sono stati uccisi, diverse persone sono rimaste ferite. Gli aggressori sono riusciti a fuggire prima dell'arrivo dei rinforzi della polizia. Nel frattempo, nell'insediamento stesso, Jim Jones ha fatto un breve discorso penetrante al gregge dicendo che erano troppo bravi per questo mondo e che avevano bisogno di andare in un altro mondo, uno migliore. Gli anziani, cantando, eseguivano una vasca in cui il veleno veniva sciolto in acqua dolce. In primo luogo, i genitori hanno fatto bere i bambini dai biberon, poi i bambini più grandi hanno bevuto il liquido, e poi fino all'ultimo colono - solo 909 persone (molti degli anziani che hanno rifiutato hanno ricevuto iniezioni letali). Lo stesso Jones si è suicidato:La polizia della Guyana è arrivata e lo ha trovato morto con una pallottola in testa. Oleg GALLE
