È difficile trovare una persona che non abbia sentito parlare di sirene. Ma non tutti sanno chi e come potrebbe diventare una sirena e in che modo queste creature differivano dagli altri spiriti maligni. Il libro del famoso etnografo russo Dmitry Zelenin "Essays on Russian Mythology" contiene una grande quantità di materiale su questi coloratissimi personaggi del folclore.
I morti ipotecati
In Russia si credeva che una persona morta non per la propria morte potesse diventare una sirena. Queste persone venivano chiamate defunte "ipotecate", il che significava coloro che morirono in modo violento o prematuro. Molto spesso si trattava di donne annegate che morirono per caso, si suicidarono o morirono annegando.
Il suicidio potrebbe essere stato commesso per impiccagione. Un tale defunto si trasformò anche in una sirena. Nei tempi antichi, includevano anche le anime dei morti, sulle quali gravitava una terribile maledizione ancestrale. Tra gli slavi meridionali, si credeva che anche le anime dei bambini non battezzati che morirono prematuramente si trasformassero in queste creature.
Solo i bambini piccoli o le donne diventavano sirene. Di solito si trattava di giovani ragazze non sposate per le quali una morte così precoce era qualcosa di completamente innaturale. Le donne sposate, anche piuttosto giovani, spesso morivano di parto. Questi casi sono stati attribuiti alla categoria della morte naturale e tali defunti non si sono trasformati in sirene.
Il nome stesso "sirena" era usato raramente. Altri nomi erano più comuni (specialmente tra gli slavi meridionali): "vodyanitsa", "leshachikha" (dalla parola "goblin"), "diavolo", "kupalka" e altri. (solletico) a morte.
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L'aspetto e la disposizione delle sirene
Le sirene erano considerate creature pericolose con una disposizione imprevedibile. Secondo le leggende, il culmine della loro attività cadde nella notte fonda. Le donne mortali uscivano dai fiumi e si comportavano abbastanza rumorosamente: ridevano, cantavano o battevano le mani. Le persone cercavano di evitare i luoghi in cui avrebbero dovuto essere presenti le sirene.
Secondo la credenza popolare, queste creature potrebbero trascinare gli uomini sedotti dalla loro bellezza fanciullesca nel fiume e annegarli. Spesso le donne annegate si sedevano sulle rive e piangevano amaramente per la loro parte. Le sirene sono state anche sorprese a pettinare i loro lunghi capelli lussuosi. Il defunto usava pettini di ferro per questo.
Coloro che hanno visto le sirene le hanno descritte come ragazze di una bellezza senza precedenti con lunghi capelli, a volte castano chiaro, più spesso verdi. Le sirene non intrecciavano mai le loro trecce, indossavano lunghe vesti bianche spettrali, simili a un sudario funerario. La loro pelle era mortalmente pallida, quasi traslucida. La testa del corvo era decorata con ghirlande di ramoscelli di salice e fiori.
In Transbaikalia, le sirene erano rappresentate come ragazze con i capelli lunghi nero corvino. Secondo le credenze popolari diffuse in questa regione, potrebbero essere non solo belle, ma anche spaventose, e differiscono anche non solo nel male, ma anche nell'indole gentile.
Rituali russi
Tra i rituali più popolari associati a queste creature, si può nominare l'addio e il funerale dei brandelli. Gli slavi meridionali avevano anche una tradizione diffusa di commemorare le anime di tutti i morti prematuramente, comprese le sirene, nella settimana della Trinità. Questa usanza è stata chiamata "commemorazione russa".
A quel tempo, era consuetudine lasciare un pezzo di pane o una ciotola di miele per la sirena ai margini del campo. Hanno anche lasciato in dono matasse di filo, nastri o asciugamani, legandoli a rami di quercia. Tutte queste offerte avevano lo scopo di placare i malvagi defunti. Si credeva anche che queste creature adorassero uscire la notte di Kupala. Anche loro avrebbero dovuto essere placati in questo momento con vari doni.
Vodyanitsy amava camminare nei campi e nei prati. Potevano vagare in casa, rovinare il bestiame o fare altri sporchi trucchi, quindi era consuetudine scortarli ai fiumi o nella foresta. In occasione di tale "commiato" furono organizzati festeggiamenti con canti. Le ragazze hanno cantato canzoni speciali, implorando affettuosamente la sirena di tornare al loro fiume.
A volte vedere le sirene assomigliava ai riti di bruciare Kostroma. Uno spaventapasseri a forma di ragazza con una lunga camicia è stato lasciato nel campo, dove di solito ai vermi d'acqua piaceva camminare. In un'altra interpretazione, l'animale di peluche è stato bruciato, che è stato associato al funerale di una sirena.
