Hai mai pensato che il tuo cane sia sulla stessa lunghezza d'onda con te? Forse non sei lontano dalla verità.
In nuovi esperimenti, i cani hanno mostrato segni di sapere se una persona o un cane era allegro o arrabbiato, in base alle espressioni facciali e ai suoni.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Biology Letters, si propone di esaminare la connessione emotiva tra una persona e il suo migliore amico. Per lo studio, Natalia de Souza Albuquerque dell'Università di San Paolo in Brasile e i suoi colleghi hanno utilizzato 17 cani domestici di Lincoln in Inghilterra. Gli amici dell'uomo hanno svolto due round di esperimenti.
Durante le prime prove, ogni cane è stato posto davanti a due schermi. All'animale è stata mostrata la fotografia di un cane o di una persona con un'espressione allegra o triste sul muso o sul viso. Quindi le immagini erano accompagnate da una varietà di suoni: abbaiare giocoso o aggressivo per i cani e una frase in una lingua sconosciuta (portoghese brasiliano), pronunciata in un tono allegro o arrabbiato per le persone.
Quando ai cani venivano mostrate fotografie aggiuntive di cani e persone accompagnate da suoni - diciamo, un cane con un'espressione felice sul viso insieme a un latrato giocoso - i cani fissavano gli schermi più a lungo di quando l'espressione non corrispondeva al suono. La loro attenzione indicava che i cani stavano riconoscendo le emozioni.
D'altra parte, quando i cani sentivano un suono neutro, gli animali perdevano interesse per le fotografie, guardando la stanza invece che lo schermo - un indicatore che i cani distinguevano correttamente l'assenza di emozioni.
Secondo Albuquerque, la capacità dei cani di connettersi emotivamente con gli esseri umani e i cani non è un istinto o un comportamento appreso, ma un'abilità cognitiva. "I cani dovevano estrarre informazioni dal suono e quindi associarle alle immagini, e questo richiede meccanismi psicologici molto complessi", dice.
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Sorprendentemente, il team ha scoperto che i cani sono più bravi a distinguere le emozioni dei loro simili rispetto agli umani.
Uomini e cani hanno vissuto fianco a fianco per circa 30.000 anni e l'evoluzione sembra aver sviluppato la capacità dei cani di leggere le emozioni dei loro proprietari.
