Una palla gigante fa precipitare tutto intorno nell'oscurità
E dobbiamo dare loro ciò che è dovuto, con abbastanza successo - grazie a loro importanti scoperte sono state fatte più di una volta. Ad esempio, i membri del team del progetto astronomico Planet Hunters, in collaborazione con scienziati di Yale, hanno dato un contributo significativo: hanno fatto la prima scoperta di un esopianeta situato in un sistema a quattro stelle.
In un mondo così stellato, ci sono fino a quattro soli - basta immaginare quanto sia interessante esistere in esso! Il sistema contiene due coppie di stelle, una coppia si eclissa periodicamente a vicenda nane. Tali "blackout" influenzano la luminosità di queste stelle, che è ciò che osservano gli astronomi.
Vale la pena notare che non è così facile trovare esopianeti, perché si trovano al di fuori del sistema solare, a grandi distanze da noi e, inoltre, sono piuttosto piccoli rispetto alle stelle. I primi esopianeti furono scoperti solo nel 1980, quando il famoso satellite del telescopio Kepler fu utilizzato per studiare lo spazio. Quindi, più di duemila esopianeti furono immediatamente scoperti, tuttavia, solo 843 di loro ricevettero prove ufficiali (rilevamento da telescopi terrestri).
Le informazioni sul nuovo sistema a quattro stelle, ottenute da Keplero, sono state elaborate anche da astronomi dilettanti - Kian Yek e Robert Galliano. Hanno attirato l'attenzione su questi cambiamenti nella luminosità delle stelle, e logicamente presumevano che in questo caso, un pianeta dovesse essere presente nel sistema. Hanno riferito la loro ipotesi ad astronomi professionisti dell'Osservatorio Keck, che usano il metodo spettrale per analizzare la periodicità. Questa volta è stata confermata l'esistenza dell'esopianeta, chiamato PH1.
È stato stabilito che è tre volte più grande della Terra e il peso del ritrovamento è circa la metà della massa di Giove, che prende il posto del leader in termini di dimensioni tra i pianeti del sistema solare.
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Ovviamente sono già stati scoperti molti esopianeti con caratteristiche simili alla Terra. Ad esempio, un esopianeta con nome in codice KOI-314c è simile in massa a "casa nostra" ed è "solo" a duecento anni luce di distanza. Ma la "scoperta" in diametro è molto diversa dalla Terra - fino al 60%, il che indica la presenza di una densa atmosfera gassosa nell'esopianeta. Questo pianeta è stato scoperto da David Kipling, uno scienziato dell'Harvard-Smithsonian Astrophysical Center. Ha attirato particolare attenzione sul fatto che il nuovo esopianeta presenta differenze qualitative rispetto alla Terra, in particolare in termini di caratteristiche fisiche. Poiché il centro dell'orbita di KOI-314c è una nana rossa in fase di raffreddamento, la temperatura media sulla superficie del pianeta è di circa 93 gradi. La densità di questo esopianeta è del 30% maggiore di quella dell'acqua, il che consente di avanzare un'ipotesi su elio e idrogeno,come componenti principali della sua atmosfera. Secondo le osservazioni preliminari degli scienziati, il pianeta ha molte somiglianze con Nettuno.
Recentemente, in prossimità del Sole, un gruppo di astronomi ha scoperto una stella nella costellazione del Draco, le è stato dato il nome Tress-2B, ma la proprietà più interessante con cui ha attirato l'attenzione degli scienziati è il suo colore globalmente nero e l'incapacità quasi assoluta di riflettere la luce. Inoltre, la temperatura di questo corpo celeste è di circa 1000 gradi Celsius, il che la dice già lunga. È possibile che ci sia una grande concentrazione di gas sulla superficie della stella, quindi assorbe solo la luce. La sua capacità di riflettere la luce è al massimo dell'1%, quindi i pianeti sembrano una gigantesca palla nera. È anche possibile che anche la piccola distanza che lo separa dal pianeta madre abbia un ruolo. Un altro nome per Tress-2B è "Giove caldo" e ruota attorno a una stella che ha la stessa classe spettrale del nostro Sole.
Alla fine di febbraio di quest'anno, la NASA ha tenuto una riunione di emergenza in relazione alla scoperta di sette pianeti nell'orbita della stella Trappist-1, che hanno all'incirca la stessa temperatura del nostro Sole. Gli scienziati suggeriscono che da uno dei pianeti scoperti si possa "guardare" quelli vicini e dalla Terra alla Luna. Tre di loro sono potenzialmente vivibili. E la distanza dalla Terra a loro è pari a 39 anni luce, che non è così lontana dagli standard delle distanze cosmiche. I pianeti scoperti sono attratti l'uno dall'altro e hanno un'influenza gravitazionale l'uno sull'altro. Ruotano attorno a Trappist-1 molto più velocemente di quanto la Terra giri attorno al Sole. Gli scienziati devono ancora scoprire se c'è acqua su questi pianeti, stabilire più in dettaglio le loro caratteristiche e la presenza di satelliti. Sebbene non sia possibile lanciare veicoli spaziali su questi pianeti,pertanto, gli astronomi ora li studiano solo con i telescopi.
Gli scienziati suggeriscono anche che nel prossimo futuro scopriremo nuovi pianeti e stelle di questo tipo. La NASA sta ora osservando diverse dozzine di pianeti in orbita attorno a stelle simili al nostro Sole. L'esistenza di oltre 3500 mila di questi corpi celesti è stata confermata e gli scienziati hanno anche calcolato il numero di esopianeti che "abitano" la Via Lattea: circa 100 miliardi. Esistono molte stelle simili al Sole, ma solo un terzo del loro numero totale ha pianeti nella propria orbita, che, per alcune caratteristiche, può essere paragonata alla Terra.
