Qualcuno poteva sospettare, il 15 settembre 1916, che quel giorno molti libri di teoria militare fossero obsoleti contemporaneamente? Perché il primo carro armato ha ricevuto il battesimo del fuoco. E il grido di un tedesco senza nome "Il diavolo sta arrivando!" proclamò l'apparizione di un nuovo re della guerra terrestre. Dopo gli inglesi, i francesi ei tedeschi crearono carri armati, ma i "rombi" furono per sempre i primi tra i primi. In totale, c'erano nove auto in questa linea. Alcuni sono arrivati alla guerra, altri sono rimasti prototipi. Gli episodi raccolti in questo materiale raccontano brevemente la storia della famiglia "a forma di diamante".
Mark I. Cosa nascondeva l'ombra della Somme
15 settembre 1916 - il giorno in cui i primi carri armati ricevettero il battesimo del fuoco. Questo spettacolare attacco è ben noto: mattina nebbiosa sul fiume Somme, shock tedesco dei mostri d'acciaio che emergono dall'oscurità, l'esclamazione "Il diavolo sta arrivando!" Molto meno spesso le persone ricordano come hanno combattuto i carri armati Mark I. Nel frattempo, l'efficacia del loro utilizzo nell'autunno del 1916 in alcuni casi era persino superiore a quella della battaglia d'esordio.
Il 25 e il 26 settembre 13 carri armati Mark I sono entrati in battaglia nell'area di Guvedecourt e Le Sarah. E sebbene 12 di loro non abbiano mai raggiunto il nemico, è bastata una sola mitragliatrice Mark I Female per liberare la trincea nemica in meno di un'ora e catturare 370 soldati tedeschi. In un'altra battaglia, tre Marks hanno lanciato un attacco frontale. Uno è stato messo KO dall'artiglieria tedesca, due sono rimasti bloccati. Ma il fatto stesso della presenza di carri armati era sufficiente perché i tedeschi capitolassero. Questo era il modo in cui funzionava la paura dei carri armati, che fioriva in quel momento tra i soldati del Kaiser.
In tutta onestà, va notato che i carri armati produssero un effetto sbalorditivo sui tedeschi solo nelle prime settimane dopo il loro debutto. Presto il nemico imparò a non averne paura e i difetti nel design che impedivano ai carri armati di combattere, danneggiarono la reputazione dell'arma più recente agli occhi degli stessi britannici.
Mark II e Mark III. Senza coda, ma con un tronco
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La Gran Bretagna ha costruito un totale di solo un centinaio di carri armati Mark II e Mark III - 75 in meno delle "unità". Per questo motivo, nella letteratura storica, sono spesso chiamati esempi di tecnologia a piccola circolazione del periodo di transizione. Nel frattempo, per la prima volta, nel design di "due" e "tre" sono apparse diverse caratteristiche uniche.
Mark II, ad esempio, ha perso la famosa "coda" a ruote, presumibilmente necessaria per rendere più facile per il carro armato superare le trincee. Secondo la leggenda, uno dei carri armati è stato abbattuto in battaglia, ma l'equipaggio ha continuato a muoversi e si è scoperto che le ruote dietro il veicolo non avevano alcun valore pratico. I progettisti hanno ridotto la lunghezza del serbatoio di due metri, anche senza sacrificare la capacità di cross-country! Al posto della "coda", a poppa è stato posizionato un box ricambi (per riporre ricambi e attrezzi). A poppa sono stati portati anche i tubi di scappamento, che curvavano sui tetti dei primi serbatoi.
Nella progettazione del Mark III, i suoi creatori hanno deciso di aumentare lo spessore dell'armatura frontale attraverso l'uso di schermi per armature. Ma, sebbene i buchi tecnologici per la loro installazione e rigassino i casi delle "terzine", gli schermi stessi non sono stati installati su di essi. Ma fu sulla Mark III che apparve per la prima volta una trave autobloccante: una spessa trave di legno, rinforzata sul tetto. È stato utilizzato come supporto durante il salvataggio di un carro armato bloccato. Questo strumento si è rivelato sorprendentemente tenace ed è stato utilizzato per tutta la storia successiva di questa tecnica.
Mark IV. I primi "mille"
L'ordine per la costruzione del carro armato Mark IV fu formato dai militari nel settembre 1916, quasi subito dopo il debutto dei "rombi" sulla Somme. Rispetto al Mark I, il Quartetto ha apportato diversi importanti cambiamenti.
Prima di tutto, i progettisti hanno rafforzato l'armatura, in modo che il fuoco del fucile e della mitragliatrice non fosse più terribile per il carro armato. A causa della forma del fondo smussato, gli sponsor delle armi smisero di aderire al terreno quando l'auto stava rotolando lateralmente. Inoltre, erano dotati di speciali binari, grazie ai quali gli sponsor non potevano essere smontati prima di essere trasportati su rotaia, ma semplicemente spinti nello scafo. Sfortunatamente, il nuovo design si è rivelato fragile: a volte gli elementi di fissaggio si rompevano in battaglia e lo sponsor rotolava nello scafo con uno schianto, schiacciando le petroliere. I serbatoi del gas sono stati spostati a poppa per ridurre il rischio di incendio del veicolo.
Nel maggio 1917, i Mark IV arrivarono in Francia ed entrarono in servizio con l'esercito britannico. Il nuovo carro armato si è dimostrato degno in battaglia. I giganti corazzati creavano facilmente ampi varchi nel filo spinato, guidando la fanteria dietro di loro. Un carro armato ha dimostrato la sua potenza in un modo molto insolito nel novembre 1917. Ha superato un recinto di un metro e mezzo, ha guidato, rompendo alberi, attraverso un frutteto e ha girato l'angolo della casa quando ha svoltato.
La vita utile delle auto era ancora limitata a 100-112 chilometri, ma rispetto alla Mark I, questo è stato un serio passo avanti.
Mark IV si rivelò essere una modifica veramente massiccia del "diamante", furono costruiti più di mille carri armati di questo tipo in totale.
Mark IV nelle battaglie di Cambrai. Un tentativo di "renderlo bello"
Nell'estate del 1917, l'idea di un attacco esemplare di carri armati maturò presso la sede del British Panzer Corps. I militari volevano inviare le auto in battaglia in tali circostanze in cui potevano mostrarsi in tutta la loro gloria, ottenendo un successo incondizionato. L'area nel nord-est della Francia, vicino alla città di Cambrai, sembrava essere una sezione adeguata del fronte. L'aratro da guerra non aveva ancora avuto il tempo di arare il paesaggio locale, il terreno era asciutto e duro.
I carri armati Mark IV avevano il compito di sfondare la linea difensiva tedesca di Hindenburg. È stato concepito come un raid di carri armati locali, ma è cresciuto in un'operazione militare su larga scala.
I carri armati furono trasferiti alla 3a armata del tenente generale Sir Julian Byng in perfetta segretezza. Il rombo dei loro motori fu soffocato dalle raffiche di mitragliatrici. Per l'operazione, le macchine avevano bisogno di più di un milione di litri di benzina e petrolio, circa mezzo milione di proiettili: i fornitori hanno consegnato tutto questo in tempo.
L'inizio dell'attacco dei carri armati il 20 novembre 1917 assomigliava a un'epopea eroica. Lo stesso comandante del corpo dei carri armati, il generale Hugh Ellis, sedeva al comando di Mark e guidava gli altri cinquecento rombi. I carri armati lacerarono il filo spinato come fili, miglio dopo miglio. Centinaia di prigionieri di guerra tedeschi vagarono nella parte posteriore britannica. E poi le cose hanno preso una brutta piega.
La fanteria degli altipiani della 51a divisione si era impegnata in battaglia nel villaggio di Flesqueer, ai margini del crinale collinare, ed era rimasta indietro rispetto ai carri armati. I tedeschi, a loro volta, raccolsero nuove riserve e iniziarono a bombardare pesanti dalle creste delle colline. I carri armati Mark IV che vi sono saliti hanno aperto il fondo debolmente protetto e bruciato anche dal fuoco della mitragliatrice. Il cuneo d'attacco britannico si accartocciò contro Cambrai, e dieci giorni dopo i tedeschi contrattaccarono e rivendicarono i loro territori occupati. Con interesse.
Mark V e il primo "vero" motore cisterna
Alla fine del 1917, lo sviluppo di nuovi modelli di "rombi" si arrestò. La colpa era anche dei produttori di armi, che temevano che i carri armati rendessero inutili i loro fucili, mitragliatrici e cannoni, e quindi non esitarono a mettere un bastone nelle ruote della produzione di carri armati. Ma anche la volontà dei "baroni delle armi" non riuscì a fermare lo sviluppo dei veicoli corazzati, e nel dicembre 1917, un altro Mark V "diamante", noto anche come "carro armato Ricardo", era pronto per il lancio nella serie.
Il funzionamento nella parte anteriore ha chiaramente dimostrato che i serbatoi necessitano di un motore di maggiore potenza, in grado di funzionare senza interruzioni in un'ampia gamma di carichi, e anche abbastanza semplice da essere riparato in prima linea. Allo stesso tempo, gli ingegneri non potevano contare sul fatto che avrebbero potuto utilizzare acciaio legato o alluminio nella progettazione del motore: gli aviatori hanno messo le mani su questi materiali. Il primo a sviluppare un vero motore da carro armato è stato il designer Harry Ricardo. Il suo motore ha soddisfatto pienamente i requisiti dei militari. E insieme al nuovo cambio progettato da Wilson, il motore Ricardo ha notevolmente semplificato il controllo del serbatoio.
Altre innovazioni nel Mark V includono il telegrafo ottico, che ha sostituito le bandiere del segnale. Dal maggio 1918 alla fine della prima guerra mondiale, l'esercito britannico ricevette 400 marchi V, duecento "maschi" e mitragliatrice "femmine".
Il 24 aprile 1918 si svolse il primo duello tra carri armati: Mark IV contro un A7V tedesco. La battaglia ha dimostrato che i carri armati delle mitragliatrici sono buoni solo contro la fanteria. Di conseguenza, alcuni dei "cinque" hanno perso la loro "identità di genere" a causa della sostituzione di una mitragliatrice con un cannone in uno degli sponsor. I soldati in prima linea chiamavano scherzosamente questi carri armati asimmetrici "ermafroditi".
I carri armati hanno paura dello sporco
La mattina presto del 31 luglio 1917, l'esercito britannico lanciò un attacco al fiume Ypres in direzione della città francese di Paschendal.
Il terreno sulla via dell'offensiva britannica abbondava di paludi e boschetti. Anche in tempi di pace, sarebbe stato necessario posare qui dei carri armati. E ora, quando il sistema di canali di drenaggio è stato distrutto dall'artiglieria, neanche questo avrebbe aiutato. Il comando del Tank Corps ha avvertito che i veicoli non avrebbero superato la palude di fango artificiale. Inoltre, il tempo ha anche messo un maiale sotto forma di un forte acquazzone, che erode ulteriormente il terreno. Sfortunatamente, nessuno avrebbe annullato l'attacco del carro armato.
A mezzogiorno i carri armati si fermarono. Molti di loro si sono tuffati in acqua per il maggior numero di sponsor, quindi anche i registri per l'auto-recupero non hanno aiutato. E i tedeschi non si sono persi in difesa, sparando un denso fuoco di artiglieria contro gli immobili "rombi". Anche la fanteria che seguì il Mark IV rimase irrimediabilmente bloccata nel fango. I tedeschi tirarono sul campo di battaglia gli stravaganti carri blindati Schumann (punti di tiro mobili), che sparavano contro gli inglesi. Gli aeroplani tedeschi giravano sul campo di battaglia, cercando di colpire i carri armati da bassa quota. Il comandante di uno dei "rombi" non lo sopportava, si tolse la mitragliatrice dall'auto e iniziò a sparare all'indietro dall'aereo nemico.
L'attacco britannico a Paschendal fallì, ma i documenti indicavano che i tedeschi avevano paura dei carri armati perché pensavano che fossero armati di lanciafiamme - il terrore della fanteria. I carri armati sopravvissuti erano nella parte posteriore per riparazioni fino all'agosto 1917.
Mark V nell'offensiva dei cento giorni
L'accordo finale nella colonna sonora della prima guerra mondiale fu l'offensiva dei cento giorni delle forze dell'Intesa sul fronte occidentale. Si svolse dall'agosto al novembre 1918 e iniziò nei pressi di Amiens, dove gli Alleati, con i loro attacchi, decisero di riconquistare ai tedeschi una delle principali arterie di trasporto parigine. È stata la più grande operazione militare della prima guerra mondiale a cui hanno preso parte i carri armati.
L'intero Panzer Corps si è avvicinato alla linea del fronte. Oltre ai nuovi prodotti (carri medi Mk. A Whippet), 334 "rombi" Mark V andarono a sfondare la difesa tedesca. L'8 agosto 1918, i carri armati avanzarono. E sebbene l'interazione con la fanteria fosse ancora così debole che alcuni comandanti di carri armati dovevano cavalcare a cavallo dei loro veicoli per coordinare le azioni, l'incredibile densità di 23 marchi per un chilometro di fronte compensava le incongruenze.
I carri armati sono andati alle posizioni tedesche in seguito allo sbarramento di artiglieria. Le trincee tedesche stavano annegando nel fumo e nella nebbia, che interferivano con l'artiglieria anticarro. Consapevoli della loro superiorità, le petroliere britanniche a volte scendevano dai loro veicoli e facevano cenno ai soldati nemici di arrendersi in modo amichevole. L'artiglieria tedesca ha cercato di tagliare la fanteria e l'artiglieria dai carri armati, sparando contro di loro con proiettili chimici con gas starnuti "croce blu". Il bombardamento non ha dato un effetto evidente.
Un quarto dei carri armati britannici erano fuori servizio il primo giorno dell'offensiva. Inoltre, nella stragrande maggioranza, si trattava proprio di perdite in combattimento, solo il 5% dei veicoli è andato perso a causa di guasti. Nonostante tutti i problemi delle forze alleate, i tedeschi non sopravvissero. L'offensiva dei cento giorni terminò l'11 novembre 1918 con la firma del Trattato di pace di Compiègne e la resa della Germania.
Mark VIII, anglo-americano del dopoguerra
La sesta e la settima modifica del "Marchio" non raggiunsero la produzione di massa, rimanendo prototipi. Gli americani decisero di dare una mano alla creazione della prossima vettura della famiglia a forma di diamante. Entrarono nella prima guerra mondiale al fianco dell'Intesa nella primavera del 1917, si interessarono subito appassionatamente ai carri armati e decisero di acquistare 600 macchine Mark VI per il loro esercito. Poi hanno pensato, annullato l'ordine e offerto agli inglesi di sviluppare insieme un nuovo "diamante". Di conseguenza, il G8 non ha avuto il tempo di partecipare alla prima guerra mondiale: alla fine della guerra, solo cinque carri armati erano pronti. Dopo la fine delle ostilità, la produzione del Mark VIII si "spostò" completamente negli Stati Uniti.
Esternamente, il serbatoio spiccava in qualche modo sullo sfondo dei parenti più anziani a causa del design del telaio. I bruchi coprivano ancora lo scafo, ma a causa della poppa allungata, la vasca cominciò ad assomigliare più a una goccia che a un diamante. Gli americani hanno letteralmente reso più facile respirare all'equipaggio: hanno posizionato il motore Liberty da 338 cavalli nella parte posteriore dell'auto e lo hanno separato con un tramezzo. I progettisti Mark VIII abbandonarono completamente la divisione dei carri armati in "femmine" e "maschi". Gli sponsor di tutti i veicoli avevano cannoni da 57 mm e l'armamento della mitragliatrice era situato nella torretta sul tetto, inoltre era possibile installare mitragliatrici in supporti a sfera incorporati nelle porte laterali.
Fino al 1930, il Mark VIII Liberty era l'unico carro pesante americano. Non è mai stato in guerra: gli americani portavano occasionalmente il Mark VIII nei campi di addestramento. E quando iniziò la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti trasferirono 90 veicoli di questo tipo all'esercito canadese. Quelli, a loro volta, li usavano per scopi educativi.
Mark IX. Atterraggio "rombo"
Oltre ai difetti tecnici, un grave problema con l'uso dei primi carri armati in battaglia era l'incoerenza delle loro azioni con la fanteria. Il punto non era nemmeno che i soldati non sapessero lavorare insieme ai veicoli blindati. Le petroliere stavano semplicemente in relativa sicurezza dietro l'armatura dei loro veicoli, e i fanti erano aperti a tutti i proiettili e schegge.
Gli ingegneri militari hanno risposto a questa esigenza sviluppando una versione anfibia del carro armato a forma di diamante. Gli sponsor sono stati rimossi dall'auto, lasciando solo mitragliatrici in fronte e poppa. Questo ha liberato spazio in modo che 30 soldati potessero nascondersi dietro un'armatura da 10-12 mm o che potessero entrare 10 tonnellate di carico. L'equipaggio del corriere corazzato a forma di diamante era composto da quattro persone e il sedile del guidatore è stato adattato al fatto che nell'Europa continentale, a differenza della Gran Bretagna, il traffico era a destra. Per aumentare il comfort, all'interno della Mark IX sono stati installati un ventilatore e un serbatoio per l'acqua potabile. Ahimè, il quartiere con un motore rovente ha completamente negato queste comodità.
Alla fine della prima guerra mondiale, il corazzato da trasporto corazzato a forma di diamante Mark IX esisteva solo in poche copie. Uno di loro riuscì a visitare il fronte occidentale nel 1918, dove prestò servizio come ambulanza. È noto che i soldati hanno soprannominato l'auto stravagante "Pig" (maiale inglese).
Autore: Yuri Bakhurin
