Prima dell'arrivo della conquista spagnola in Sud America, la cultura Muisca (indiani Chibra) si diffuse qui dal X secolo. Vivevano nel territorio della moderna Colombia, in alta montagna, su un enorme altopiano situato a un'altitudine di 2.700 metri sul livello del mare.
L'area dell'altopiano era piuttosto grande: 30.000 chilometri quadrati. Qui gli archeologi hanno scoperto molti insediamenti di questa civiltà. E uno di questi è Buritika, costruito proprio all'incrocio di diverse rotte commerciali dell'epoca.
I residenti di Buritika hanno estratto e lavorato l'oro. Nella maggior parte dei casi, gli indiani estraevano l'oro sciolto lavorando la ghiaia sul fondo e sulla riva del fiume. Per questo, è stato utilizzato un bastone speciale, con un'estremità sparata per forza.
La roccia risultante è stata estratta, quindi setacciata per determinare il residuo contenente oro e quindi lavata su un vassoio di legno. Gli indiani preferivano lavorare nella stagione secca - il resto del tempo il lavoro era ostacolato dall'enorme quantità di piogge locali.
Le prime informazioni sull'estrazione dell'oro da parte degli indiani si trovano negli scritti di Pedro Cieso de Leone, nelle Cronache del Perù, che furono scritte nel 1553.
L'autore ha descritto una ciotola speciale in una delle case indiane, che è stata utilizzata per sciacquare i chicchi d'oro risultanti. E l'oro stesso è stato estratto dal fiume usando bastoncini, dopo di che hanno ammorbidito la razza risultante con mazze.
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Già nel 1513, Vasco Nunez de Balboa, un conquistatore spagnolo, riferì al sovrano spagnolo che, a suo avviso, gli indiani estraevano l'oro in almeno due modi.
Nel primo caso, si aspettano che i fiumi siano pieni e quando il fiume si abbassa e si asciuga, l'oro che è stato lavato via dalle risposte della montagna rimane in superficie sotto forma di grossi granelli. Lo raccolgono. Secondo il conquistador, tali "grani" avrebbero potuto raggiungere le dimensioni di un'arancia o di un pugno.
Un altro metodo era che gli indiani aspettassero che l'erba si asciugasse sulle montagne, dopodiché la diedero alle fiamme, e poi, quando tutto bruciò, trovarono una grande quantità d'oro sotto forma di pepite. Si ritiene che gli indiani conservassero il loro oro in bastoncini di piume di uccelli.
L'oro a quei tempi serviva come unità di scambio. E gli indiani usavano le fave di cacao come peso. Gli archeologi hanno scoperto un'enorme quantità di vene di quarzo sviluppate nel nord-ovest dell'altopiano. I ricercatori hanno scoperto che qui gli indiani hanno scavato pozzi stretti, meno di un metro di diametro.
E tutti hanno portato ad angoli diversi alle vene di quarzo. Il minerale risultante è stato frantumato in mulini a pietra, dopo di che l'oro è stato separato dal quarzo.
Secondo i registri dei conquistatori spagnoli, a volte gli indiani fondevano l'oro delle vene per separarlo da altre impurità. I metodi e le attrezzature degli indiani hanno permesso di farlo proprio nel luogo dell'estrazione dell'oro.
Sul territorio del Buritika, gli archeologi hanno scoperto molte piccole fonderie, fucine, crogioli, ecc. Per ottenere il calore, gli indiani usavano i tubi del ventilatore.
A volte l'oro ottenuto veniva migliorato con il metodo del "metallo languido" - veniva riscaldato insieme a sale e argilla. Di conseguenza, i cloruri si volatilizzano, lasciando l'oro quasi puro. Questo metodo non era precedentemente noto ai metallurgisti europei.
