Chichen Itza è un'antica città Maya situata nella penisola dello Yucatan. C'è un serbatoio occulto da cui anche nella più terribile siccità non hanno preso l'acqua e il suo nome è il Pozzo della Morte. Il serbatoio si trova vicino al Tempio Kukulkan, la Piramide del Serpente Piumato, ed è una depressione a forma di imbuto con un diametro di 60 metri.
La siccità nello Yucatan è sempre stata un evento comune e l'umidità della pioggia è stata rapidamente assorbita dal calcare poroso. Il destino del raccolto dipendeva direttamente dalle condizioni meteorologiche. Dalle cronache scritte in spagnolo, puoi scoprire che ragazze, pietre preziose e oro venivano gettate nel pozzo per placare gli dei e ottenere da loro la pioggia tanto attesa.
Il primo a menzionare il Pozzo della Morte nel 1566 fu il vescovo spagnolo Diego de Landa, che combatté contro i pagani su questa penisola. Ha scritto che i Maya hanno una strana usanza: lanciare un pozzo di persone viventi e credere che non muoiono, anche se scompaiono senza lasciare traccia.
Il vescovo scrisse anche che i Maya, oltre ai sacrifici umani, lanciavano gemme e tutto quanto ritenuto più o meno prezioso nel Pozzo della Morte. Molte persone erano interessate alle informazioni sulle innumerevoli ricchezze, ma nessuno è stato in grado di ottenerle: la grande profondità e lo strato di limo multi-metro sono diventati un ostacolo insormontabile per i cacciatori di tesori.
Edward Thompson, che credeva negli appunti di de Landa, divenne così interessato al misterioso pozzo che si assicurò un appuntamento come console degli Stati Uniti nello Yucatan nel 1855. Questo gli ha dato l'opportunità di unire l'utile al dilettevole: fare soldi e studiare la civiltà degli antichi Maya.
Ossessionato dall'idea di studiare il serbatoio occulto, Edward dedicò diversi decenni e molti fondi personali a questo. Nel 1904, era riuscito a portare attrezzature speciali per scavare la terra dagli Stati Uniti e installarle su una depressione.
Il ricercatore assunse indiani locali per smistare il fango sollevato dal fondo, ma a parte rami, radici e pietre mezzi marci, non fu trovato nulla. Quando la speranza iniziò a lasciare Edward, gli indiani trovarono due insolite palle nel fango. Non c'erano più dubbi: simili sfere di resina Maya venivano utilizzate per le cerimonie religiose.
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Il ritrovamento successivo fu il teschio di una giovane ragazza e diversi sandali. Il vescovo aveva ragione sui sacrifici e l'entusiasmo ha accelerato il processo di scavo. La draga sollevava sempre più resti di vittime, vasi, strumenti di legno, coltelli di ossidiana, pezzi di giada e molto altro. Fu allora che Edward Thompson si rese conto che era necessario esplorare tutte le depressioni e gli anfratti sottomarini.
Nel 1909 un instancabile esploratore decide di scendere in fondo con due sommozzatori a noleggio e si sottopone a un rapido addestramento. Gli indiani lo avvertirono che spiriti e mostri potevano abitare sul fondo, ma il subacqueo appena coniato non era superstizioso. Gli indiani hanno assistito alla prima immersione di tre persone con il fiato sospeso.
In profondità, dovevamo lavorare nell'oscurità totale, prendendo gli oggetti al tatto. Come si è scoperto, i rischi valevano la pena. Sono state sollevate in superficie statuette di giada, figurine d'oro, anelli e campane, armi e articoli per la casa degli antichi Maya, dischi in rilievo d'oro raffiguranti episodi religiosi e militari della vita degli Indiani. Il più importante dei tesori è la maschera d'oro e la corona adornata con il serpente piumato.
In una delle sue immersioni, Edward si è dimenticato di aprire le valvole dell'aria prima di salire, ed è stato colpito duramente sul fondo del pontone. Questo colpo fece quasi perdere l'udito all'archeologo dilettante. Gli indiani sussurrarono che questa era la vendetta delle forze ultraterrene per aver invaso il regno dei morti e profanato un antico santuario.
Nonostante la tragedia, Thompson ha comunque realizzato il suo sogno: ha rivelato il minaccioso segreto del Pozzo della Morte. La collezione che ha raccolto è stata donata dal console al Peabody Museum dell'Università di Harvard.
Nel 1960 l'esplorazione del pozzo fu proseguita dal messicano Davalos Hurtado. Grazie a tecnologie più moderne per il pompaggio dell'acqua, molti nuovi manufatti e resti sono stati sollevati dal fondo. Come si è scoperto, non solo le ragazze sono state sacrificate, ma anche uomini e persino bambini. I ritrovamenti fatti a Chichen Itza hanno permesso alle persone moderne di conoscere meglio le usanze degli antichi Maya, le loro vite e desideri segreti.
Ora solo i turisti visitano il pozzo. Le voci dicono che se gli lanci una moneta ed esprimi un desiderio, si avvererà. Ma il prezzo reale per una performance può essere molto di più di un pezzo di metallo lanciato contro di essa …
