Il 13 maggio 1848 un forte terremoto colpì la parte orientale del Siam (l'attuale Thailandia). Nel descrivere quanto accaduto, Scientific American ha notato un dettaglio curioso:
“Durante le scosse, qualcosa di simile a capelli umani è emerso dal terreno. Erano ovunque: nelle piazze del mercato, sulle strade, nei campi e in luoghi praticamente non terremotati. C'erano capelli lisci piuttosto lunghi, a volte stavano in piedi, attaccati saldamente al suolo. Quando venivano dati alle fiamme, si rannicchiavano come esseri umani e da loro emanava un caratteristico odore di bruciato - tutto ciò testimoniava a favore della loro autenticità.
Durante il terremoto, questi capelli hanno coperto il suolo in pochi secondi. Il fiume Chantibun sembrava ribollire, le bolle stavano salendo sulla sua superficie, facendo sembrare l'acqua bianca. Molte persone credono che questi capelli possano derivare dall'esposizione all'elettricità.
"Capelli dei terremoti" è stato menzionato in altre note sui disastri naturali in Asia. Fin dai tempi antichi, i cinesi li hanno considerati la lana di un animale che vive sotto terra, il cui movimento ha causato i terremoti.
Il dottor Daniel Jerome McGowan, che stava raccogliendo dati per la comunità sismologica, ha citato un giornale cinese del 1878 che riportava un incidente nella città di Wuxi, vicino al Canal Grande:
“A mezzogiorno si sono avvertiti tremori, della durata di diversi minuti. Erano così forti che era impossibile stare in piedi o sedersi. Tuttavia, il terremoto non ha portato alcun danno. Due giorni dopo, di notte, ci furono tremori molto più forti, dopodiché apparvero fili bianchi su tutti i muri della città, simili a chiazze di barba grigia lunga circa otto centimetri. I ragazzi li hanno tirati fuori da terra raccogliendone manciate in poco tempo.
McGowan ha osservato che i "capelli da terremoto" sono stati osservati più spesso nelle pianure e nelle depressioni. E uno degli scienziati cinesi ha avanzato la teoria secondo cui queste sono solo fibre della palma di canapa Chamaerops fortunei sparse sul terreno.
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Tuttavia, casi simili sono stati registrati in altri paesi - dove non c'erano tali palmi. Ciò significa che l'origine dei fili naturali sottili era diversa. In Islanda, le strane fibre sono note da tempo immemorabile come "capelli di strega". Lunghi fili dorati (fino a 1,8 metri) possono essere visti sulle pendici del vulcano hawaiano Kilauea. Qui sono chiamati i capelli di Pelé, la dea dei vulcani.
Durante le eruzioni, la lava fusa viene trascinata in fibre sottili e leggere e il vento le trasporta su lunghe distanze. La fibra di vetro vulcanica estremamente affilata può ferire gravemente le mani e deve essere maneggiata con cura. Inoltre, si crede che le persone che portano con sé questo fragile artefatto naturale siano perseguitate dal fallimento.
Autore: Elena Muravyova
