Le esperienze passate possono essere dimenticate modificando il contesto dei ricordi, secondo una nuova ricerca.
I risultati hanno una serie di potenziali applicazioni incentrate sul miglioramento dei ricordi desiderati, come lo sviluppo di nuovi strumenti educativi o la riduzione dei ricordi dannosi, compresi i trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico.
I teorici della memoria sanno da tempo che usiamo il contesto o la situazione in cui ci troviamo, compresi i luoghi, i suoni, gli odori, dove siamo, chi siamo, per plasmare e recuperare i nostri ricordi. Ma lo scopo di questo studio era scoprire se e come, se possibile, le persone sono in grado di dimenticare deliberatamente le esperienze passate.
I ricercatori hanno mostrato ai partecipanti immagini di paesaggi naturali come foreste, montagne e spiagge e due elenchi di parole casuali da memorizzare. Durante il corso dello studio, ai partecipanti è stato detto di dimenticare o ricordare le parole casuali mostrate loro tra le immagini di paesaggi.
“Abbiamo utilizzato la fMRI (risonanza magnetica funzionale) per monitorare quante persone stavano pensando a cose relative ai paesaggi in ogni momento durante l'esperimento. Questo ci ha permesso di seguire passo dopo passo come queste immagini, o il contesto della loro presentazione, sono apparse e sono scomparse dai pensieri delle persone nel tempo , afferma l'autore principale Jeremy Manning, assistente professore al Dartmouth College nel New Hampshire.
Immediatamente dopo che è stato detto loro di dimenticare, la risonanza magnetica ha mostrato che hanno "soppresso" le attività legate al paesaggio nel cervello.
"È come cancellare deliberatamente il pensiero della cucina di tua nonna dalla tua mente, se in quel momento non vuoi pensare a tua nonna", ha detto il signor Manning.
"Siamo stati in grado di misurare e quantificare fisicamente questo processo utilizzando i dati del cervello", ha detto Manning.
Video promozionale:
Quando i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di ricordare l'elenco delle parole che hanno studiato, non c'è stata soppressione dei pensieri associati ai paesaggi. Inoltre, il numero di pensieri associati ai paesaggi prediceva il numero di parole apprese che avrebbero potuto ricordare in seguito, il che mostrava un processo di dimenticanza più facile.
Lo studio è stato pubblicato su Psychonomic Bulletin and Review.
